Победа для меня — гораздо больше, чем повод для гордости и хвастовства. Это ещё и гарантия, что моя семья получит стипендиальные деньги, которые так нужны сестре на лечение. Сейчас, когда мама не может работать, выхаживая больного ребёнка, я — их единственная надежда.
— Ловуд, Харри, плохо чувствуете сферу. — Ткнул пальцем в середину поля. — Разошлись на позиции два и шесть. Сегодня тренируете выход.
— Да брось, Киран! — Возмутился Ловуд, но после моего взгляда всё же поплёлся в центр, бормоча под нос: — Ахренеть, выход ему не нравится!
— Ты слишком рано пасуешь. Дождись, пока сфербол не окажется прямо над головой.
— Знаю!
— Ну так покажи, если знаешь! — Повернулся к новеньким, которые дурачились, как натуральная стайка химерят. — Что за танцы? Вы куда пришли?
— На тренировку! — Нестройно, но хором.
— Десять кругов по полю и к снарядам. Кто не добежит — форму на скамью и всего хорошего.
Химерята закивали рассеянно и всей кучей рванули вперёд.
Десять кругов это я, конечно, загнул... Ничего, пусть привыкают. Им ещё повезло, что тренер Дикре снова опаздывает. Он бы заставил бежать все двадцать.
Малек был уже на снарядах — делал чёткие пасы и в появившуюся маг-сеть ловил летящую сферу. Выходило ловко и технично, и именно это меня раздражало. Я не мог оторвать взгляда от Малека, в надежде, что тот совершит ошибку.
Он и так перещеголял меня, протянув свои лапы к Айсе. Уверен, она не нужна ему. Это лишь очередная показательная акция, чтобы доказать мне, что я в чём-то хуже него. Что я тоже могу проиграть.
— Киран! Марш сюда!
Тренер Дикре стоял у выхода на поле и чесал лысеющую голову. Возраст не добавлял ему солидности, но в прошлом этот человек был величайшим стратофоллером Дейдры и его уважали за былые победы.
— Ну что, как наши новенькие?
— На троечку.
— Из пяти, надеюсь?
— Мы все были такими же зелёными. — Попытался я утешить тренера.
— Знаю. Помню. — Он сощурился, разглядывая бегущих ребят. — Ну, а как тебе номер семнадцать?
Руан. Конечно, тренера заинтересовал этот инчар. Высокий, хорошо развит физически и полон энтузиазма. Но у меня на его счёт были весьма дурные предположения.
— Проблем не оберёмся. — Ответил честно.
— Да, тоже так думаю. — Тренер вздохнул. — Когда ты впервые появился на моём поле, я сразу решил — этот парень принесёт мне одни неприятности. Но погляди, что из этого вышло?
— Неприятности и вышли.
Тренер — единственный человек в Дейдре, который в курсе моих семейных проблем. А ещё он пару раз вносил за меня залог, когда я попадался в лапы ищеек. Хорошо, что меня ни разу не ловили прямо верхом на химере, иначе кругленькой суммой дело бы уже не ограничилось.
За прошедшие три года Дикре стал для меня кем-то вроде отца, и поэтому мне хотелось оградить его от возможных проблем. Руан — потенциальная проблема.
— С виду он неплохой: дурковатый, но безобидный. — Я указал подбородком на Руана, который возглавлял нестройную вереницу новооперившихся спортсменов. Он бежал бодро, и даже успевал отпускать какие-то шуточки. — Но что-то с ним не так. Будто всё это — маска.
— Понаблюдай. — Кивнул тренер. — Создай условия, в которых ему будет не до камуфляжа. Пусть покажет истинное лицо, а там мы примем решение, что делать с этим парнем дальше. Давай, собирай всех и разыграем пару партий. Протестируем химерят в деле.
— Есть. Химеры, на позиции!
***
После тренировки, уставший, но довольный, растекался на скамье. В голове было глухо, ни одной мысли, и за это я любил спорт. Ноющие от напряжения мышцы — это всё, что я чувствовал в этот момент.
Почти все парни уже помылись, оделись и разошлись, и в раздевалке, душной и влажной от пара, выходившего из душевой, оставались лишь самые нерасторопные.
Малек, обернув полотенце вокруг бедёр, пялился в магфон и пытался сделать фото, без конца поправляя на голове мокрые кудри.
— Вот индюк. — Беззлобно хмыкнул Харри и, подбежав к Малеку со спины, растрепал волосы.
— Руки прочь! — Малек обиженно запыхтел и отошел в сторону. — Здесь просто отвратительный свет, совсем не подчеркивает рельеф.
— Вот он рельеф! — Заорал Ловуд и сдёрнул со своих бёдер полотенце.
— Джарх! Как это развидеть?!
— Ловуд, хрен ты мантикоров, я теперь не усну!
Я не смог сдержать улыбки. И эта кучка придурков — самая крутая студенческая команда по стратофолу во всей Дейдре? Видели бы нас сейчас люди…
— Кэп, слышал, что уже объявили дату посвящения первокурсников? — Спросил Харри, ковыряя перед зеркалом прыщ на подбородке.
— Супер.
— Ты не пойдёшь?
— Что я там забыл? — Фыркнул и потянулся к чистой футболке.