Первый выходной был полностью распланирован: на три часа папа организовал мне шопинг-тур, чтобы подобрать наряд для дня рождения Лаиты. Потом поход к стилисту — нужно привести в порядок волосы и лицо. А после мы сразу рванём на другой конец Дейдры, и вернёмся лишь к ночи.
Я выбралась из душа и завернулась в полотенце. Магфон пиликал, извещая о новых сообщениях. Малек не переставал настрачивать мне со вчерашнего дня: слал смешные картинки, расспрашивал о планах на выходные и время от времени уговаривал пойти на посвящение вместе с ним. С последней темы я всегда плавно съезжала — не представляю, что должно случиться, чтобы я согласилась.
Одевшись, спустилась вниз. Отца всё ещё не было дома. В последнее время он стал часто задерживаться на работе и возвращался так поздно, что обычно к этому времени я уже спала. Мы виделись лишь утром за завтраком, немного разговаривали в магмобиле по дороге в университет, и на этом наше взаимодействие заканчивалось.
Папа нервничал. Иногда он набирал в лёгкие воздуха и открывал рот, будто хотел сообщить мне что-то важное, но натыкаясь на мой прямой взгляд тут же отворачивался и делал вид, что занят чтением утренней прессы. Я переживала, что у него серьёзные проблемы на работе: конфликт с инвестором, которого он окучивал последние пол года, или другие финансовые трудности.
Фирма «Скайлз и Ко» была основана отцом в год, когда мама забеременела Корвусом. Отец всю жизнь занимался изготовлением мебели — тихо и скромно ваял произведения искусства в своём гараже, продавая затем свои творения соседям и знакомым. Но новость о сыне заставила его серьёзно взяться за дело, и вскоре пришёл успех. Сейчас мебельная фабрика отца — самая крупная и известная не только в Дейдре, но и далеко за её пределами. А роскошные предметы интерьера из дорогущего данрийского чёрного дерева стали его визитной карточкой.
Фирма для папы — не просто способ заработка, но и отдушина. Именно работа не дала ему окончательно скиснуть, когда не стало мамы. Поэтому сейчас я серьёзно волновалась: вдруг дело всей его жизни на грани краха? Но на мои вопросы отец лишь отшучивался и просил не забивать свою голову глупостями. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать совету.
К моменту, когда клоксы показали половину третьего, я успела переделать все возможные дела по дому, и даже набросала пару тезисов для своей научной работы. Отец обещал вернуться к полудню, и теперь я с каждой минутой всё сильней раздражалась на его непунктуальность.
Входная дверь хлопнула. Я загасила в себе нервозность, решив, что сегодня всем будет проще и лучше, если день пройдёт на позитивной ноте.
— Айса, ты готова? Прости, застрял в пробке. — Отец, не глядя на меня, прошмыгнул к лестнице. — Переоденусь и поедем.
— Всё хорошо?
— Конечно! — Он скрылся в своей спальне.
Пробка в субботу, когда одна половина города ещё с утра смылась в свои загородные домики, а вторая — отсыпается до полудня и в лучшем случае выползает к вечеру.
Очень интересно.
***
Дом Лаиты находился на пустыре, на самой окраине города. Отец не очень любил это место, но поделать ничего не мог — Лаита наотрез отказывалась переезжать в более презентабельный район, а Корвус во всём поддерживал любимую чару. Дело не в том, что этой парочке очень нравилась жизнь отшельников. Напротив, они находились в постоянном поиске решения проблемы. После страшной автомобильной аварии с силой Лаиты что-то случилось — она стала чувствовать чужую магию так остро, что даже могла рухнуть в обморок, если незнакомый человек подойдёт слишком близко.
Чтобы вот так запросто собираться на семейные ужины, нам пришлось очень постараться: мы знакомились медленно, и дистанцию сокращали очень осторожно, в несколько заходов. Но когда Лаита поняла, что опасности мы не представляем, её недуг позволил нам общаться, как нормальной семье.
Мы ехали по шоссе. Папа рассеянно барабанил по рулю и за пол часа пути не сказал мне ни слова. Тишина давила, и хотя ничего не случилось, я чувствовала — что-то не так.
— Айса, — сказал он вдруг тихо и как-то обречённо, — мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
— Наконец-то. Я давно жду этого разговора.
— Правда? — Отец на секунду повернулся ко мне.
— Да. Всё гадала, когда же ты признаешься.
— Так ты в курсе.
— Догадалась. — Расправила на коленях складки юбки. — Ты почти не бываешь дома. Ходишь мрачный, как туча. Возвращаешься поздно ночью. Всё же ясно.