— Спасибо. — Выдавила из себя дрожащим голосом. — Теперь точно пойду...
— Нет. — Сказал он твёрдо, и решительно взял меня за руку. — Сядешь здесь.
Не слушая возражений он усадил меня на самое крайнее кресло, сам занял место рядом. Я нервно и громко барабанила ногтями по лежащей на коленях сумке. Моё присутствие здесь казалось совершенно неуместным.
— Не переживай, удачливая. Парни слегка диковаты, но безобидны. — Глядя прямо перед собой, Киран накрыл мою ладонь своей, останавливая движение пальцев. Но я тут же задрыгала ногой. — Посмотришь приветствие отсюда. Боюсь, если я тебя отпущу, то ты снова бросишься навстречу неприятностям.
— Я не знала, что места зарезервированы.
Киран повернулся и глянул на меня, как на круглую идиотку. Кивнул подбородком куда-то в сторону, и только тогда я увидела огромную табличку:
«Не занимать! Места членов команды «Химеры». С уважением, администрация».
Не заметить эту надпись мог либо слепой, либо...круглый идиот.
— Ой...
— Теперь уже сиди. Свободных мест всё равно не найдёшь.
Он ещё держал свою ладонь на моей, и от этого я ощущала одновременно неловкость и какое-то приятное, щекочущее чувство. Будто позволила себе шалость, чего обычно не делала.
В школе я тоже однажды держалась за руки с Анселем, но подобной реакции эти целомудренные прикосновения у меня не вызывали. Ансель был хорошим парнем, но бросил свои ухаживания уже после первого разговора с Корвусом. Не знаю, чего наговорил ему брат, но больше Ансель не пытался предложить проводить меня до дома и не звал присесть к нему за обедом.
Уже через пару минут на середину поля вышел сам ректор Горан. Крупным планом его лицо транслировалось на огромные магвизоры, которые были закреплены в противоположных концах стадиона. Голос усиливался действием артефакта. Пышные, но аккуратные усы ректора смешно подрагивали, когда он говорил или улыбался. Сначала он коротко рассказал о самых важных правилах университета, затем толкнул вдохновляющую напутственную речь и напомнил, чтобы после окончания торжественной части мы не забыли заглянуть на студенческую ярмарку, где можно записаться на дополнительные факультеты по интересам или просто прикупить что-нибудь с символикой университета. Он завершил своё выступление и объявил о каком-то сюрпризе, призывая зрителей не расходиться.
Команда Химер так синхронно поднялась со своих мест, что кресла пошатнулись. От неожиданности я вцепилась в ладонь Кирана.
— Ладно, удачливая, не двигайся с места. — Он навис надо мной так, что прядь его челки коснулась моего лба. — Когда вернусь, хочу видеть тебя здесь, поняла?
Я растерянно кивнула, чувствуя, что щёки у меня сейчас краснее, чем самый спелый кецелийский томат.
Химеры-спортсмены сняли толстовки и остались в обтягивающих компрессионных футболках, расписанных под окраску настоящих химер. Они вышли на поле, а я провожала их загипнотизированным взглядом. Все они были широкоплечими, высокими, но Киран выделялся среди остальных. Или же одной мне так казалось? Отвести глаза от его чёткого профиля было практически невозможно.
Прожекторы рассеяли свет по всему полю и сменили цвет с холодного белого на красный и серый. Клубы густого пара медленно поползли по трибунам вниз. Зрители взорвались восторженными визгами. Зазвучала музыка — эпичная и немного тревожная. Киран отдал жестами короткую команду и Химеры разделились на две команды: во главе одной встал сам Киран, в другой — Малек.
Началась импровизированная игра в стратофол.
Сияющий сферобол выпал словно из неоткуда. Киран успел поднять руку над головой за мгновение до того, как сфера обрушилась на него сверху. Я чуть приподнялась на месте от напряжения, но села обратно, заметив, что сфера не коснулась Кирана — сделав пару движений пальцами, он откинул сферобол от себя. Малек так же зашевелил руками в воздухе, сплёл маг-сеть и, поймав сферу, рванул с ней через поле. Команда Кирана бросилась вдогонку. В неровном свете прожекторов парни выглядели по-настоящему хищно, агрессивно. Тени на их лицах были резкими и контрастными. Рты перекошены в звериных оскалах. Когда Малека почти удалось нагнать, он отбросил сферу в сторону. Заклинание вышло неловким, и бросок получился не таким сильным как он, вероятно, рассчитывал, потому что Киран в прыжке перехватил сферобол в свою сеть. Я замерла, залюбовавшись на перекатывающиеся мышцы его рук и спины, и облизнула пересохшие губы.
Джарх, что со мной?!