Ева не отпускает Пьера, держась за его рукав. На ее губах ироничная улыбка.
– Мой бедный Андре, извини. Но я не только не умерла, но и прекрасно себя чувствую.
Андре принимает удар и улыбается в ответ:
– Вижу.
Он проходит в комнату, кладет шляпу на кресло и наигранно-непринужденно говорит:
– Ты не представишь меня?
– Это совершенно излишне.
Андре поворачивается к Пьеру и с наглой усмешкой меряет его взглядом с ног до головы.
– Заметь, я не настаиваю, – произносит он. – Ты бываешь так неразборчива в выборе знакомых.
Пьер с угрожающим видом делает шаг в сторону Андре, но Ева удерживает его:
– Не надо, Пьер…
Люсетта входит, как раз когда Пьер собирается отреагировать на выпад Андре. Она еще какое-то время стоит чуть поодаль от них, явно оставаясь на стороне Андре.
– Ах, он уже Пьер? Может быть, ты с ним на ты? – с насмешкой спрашивает тот, сунув руки в карманы.
– Думай, что хочешь, Андре, но я тебе запрещаю в присутствии Люсетты…
– Неподходящий момент, чтобы отдавать мне приказания. Ты свободна, можешь выбирать своих… своих друзей, где хочешь, хоть в предместье, но я тебе запрещаю принимать их в моем доме, да еще на глазах у сестры.
Ева снова удерживает Пьера, который чуть было не полез драться, и спокойно продолжает:
– Ты подлец, Андре.
Пьеру удается освободиться из рук Евы, он надвигается на Андре, который, несмотря на всю свою браваду, отступает; Пьер хватает его за лацкан пиджака, собираясь ударить.
Люсетта с криком виснет на руке зятя:
– Андре!
Тот высвобождается и бьет Пьера по руке, сумев изобразить на перекошенном злобой лице кислую улыбку.
– В нашем кругу, месье, не дерутся невесть с кем…
– Скажите лучше, что испугались, – отвечает Пьер, снова хватая его за лацканы и тряся что есть мочи.
– Пьер, прошу вас… – вновь пытается удержать его Ева.
Пьер нехотя отпускает Андре, который пятится назад вместе с Люсеттой.
Ева протягивает руку, пытаясь удержать сестру.
– Люсетта, иди сюда…
Но та еще сильнее прижимается к Андре.
– Не прикасайся ко мне! – кричит она, отступая.
Ева останавливается как вкопанная; ее рука бессильно падает.
– Хорошо… – говорит она и с помрачневшим лицом поворачивается к Пьеру: – Вы хотите, чтобы я ушла с вами? Что ж, здесь меня больше ничто не держит.
Ловким движением она подхватывает манто, берет сумочку и возвращается к Пьеру; взяв его под руку, бросает последний взгляд на Люсетту, прячущуюся за Андре.
Андре обнимает девушку за плечи, как бы защищая ее, и произносит ироничным и победным тоном:
– Прекрасный пример для твоей сестры.
Ева увлекает Пьера вон из квартиры…
Метрах в двадцати от дома, где живут Шарлье, прислонившись к дереву, со своим велосипедом стоит Пауло. Он курит сигарету, наблюдая за входной дверью.
Из подъезда выходят Ева с Пьером и быстро удаляются. Пауло прячется за дерево, провожая их взглядом, затем не спеша пускается следом за ними, ведя подле себя велосипед.
Ева решительно шагает рядом с Пьером. Она явно расстроена. Не глядя на него, берет его под руку.
Пьер молча наблюдает за ней и видит слезы, показавшиеся на ее глазах.
– Ева, не надо грустить… – сжав ее руку, нежно произносит он.
Эти простые слова вызывают целый поток слез.
Она останавливается и плачет, закрыв лицо руками.
Пьер прижимает ее к себе.
– Ева!..
Уткнувшись ему в плечо, она рыдает; Пьер расстроенно гладит ее по волосам.
– Вы думаете о сестре? – спрашивает он, а поскольку она не отвечает, предлагает: – Хотите вернемся за ней? – Она отрицательно качает головой. Пьер решается задать вопрос: – Вы уверены, что ни о чем не пожалеете?
Она поднимает голову и смотрит на него глазами полными слез.
– Ну как бы я могла пожалеть, Пьер? Все ведь только начинается между нами… – пытаясь улыбнуться, ласково говорит она и снова берет его под руку.
Они идут дальше. Ева прижимается к Пьеру, который смотрит прямо перед собой.
– Вы любили этого человека? – сурово спрашивает он.
– Никогда, Пьер.
– Но вы ведь вышли за него.
– Он меня восхищал…
– Он?
– Я тогда была моложе сестры, – просто объясняет она.
Пьер немного успокаивается, но добавляет с озабоченным видом:
– Ева, будет трудно…
– Что именно?
– Мы с вами… нам будет трудно.
Она останавливается, заставляя и его остановиться.
– Нет, Пьер, не будет, если мы станем доверять друг другу, как раньше.
Он смотрит в сторону. Но она поворачивает его лицом к себе.
– Раньше – это было раньше, – произносит он.
– Пьер, Пьер! Нужно верить. – И улыбнувшись, уже другим тоном прибавляет: – Все надо начать сначала… Пойдемте со мной…