Так как спали в Куланге они все под одним навесом, то особо шумных — как Эмир — выгоняли на улицу. А на улице другие заботы: слушать издевательства дежуривших мужчин, отбиваться от их сильных рук, согреваться от холода и попытаться не быть изнасилованной.
С последним, кстати, были проблемы.
Вахта сменялась каждый день, но каждый мужчина в Стае знал, что Эмир, хоть и посопротивляется, но вырваться не сможет. Они, насмехаясь, называли ее податливой дрянью.
Вообще-то оборотни в Куланге очень чтили традиции, а по традициях сношаться с самкой можно только в особенные дни. Так что ночи, проведенные с несчастной девушкой, оставались для Альфы секретом: от вожака Стаи из-за быстрого перепихона никто огребать не хотел. А женщины, если и видели, как Эмир пытается вырваться, безуспешно отмалчивались.
И вот снова они! Ночные кошмары!
Заталкивая страх куда поглубже, пленница, скрепя сердцем, направилась к Кахиру за помощью. Ночь, все давно спят, а девушка колобродит по дому, мнется под дверью своего мучителя.
А он, оказалось, и не спал вовсе. Документы перебирал.
— Можно я тут останусь на ночь? — робко спросила Эмир, сжимая в руках подушку и плед. — Я на полу, тихонько.
Кахир равнодушно мазнул взглядом по трясущейся фигурке.
— Ложись на кровать, — и, видя, как погрустнели глаза девушки, добавил: — Трогать не буду.
Это было первый шаг.
Теперь оборотница каждую ночь засыпала у стенки, чувствуя горячее дыхание Кахира на своём затылке. И, главное, кошмары проходят, когда сзади тебя кто-то легонько, но обнимает.
Такие ночи казались Эмир чем-то невероятно милым. Кахир без слов отдавал свою часть одеяла пленнице, не просил ее лечь на краешек, чтобы ему стало больше места.
Карл, который жил на первом этаже в комнате куда лучшей, чем у Эмир, знал, что Кахир и девушка спали в одной комнате. Тихо, мирно, без стонов и рыков по ночам.
В один прекрасный день в Грей вернулись торговочные повозки. Приехали с деньгами и новыми вещами. Оказалось, Кахир заказывал у них новую кровать из соседней Стаи, где хорошо развито мебелестроительство. С щенячьими глазками Эмир просила своего мучителя уступить ей своё старое лежбище. Что самое странное, Кахир согласился.
Но Эмир редко ночевала в своей каморке. Она всё так же приходила по ночам к Бете, который до глубокой ночи работал над бумагами, ложилась на краешек кровати и засыпала под мирный шелест бумаги. А ночью девушка чувствовала, как ее накрывают плотным одеялом и обнимают сзади.
Эмир приобщилась делать работу по дому, переложив часть обязанностей Карла на себя. Альфа-самка Стаи Грей учила ее готовить, кухарки на кухне показали несколько десятков простых, но вкусных блюд, а Карл учил Эмир тушить мясо и мешать соусы.
Теперь Кахир, Эмир и Карл за редким исключением ели дома. Мальчонка с воодушевлением отметил, что стряпня Эмир намного вкуснее его обуглившихся блюд.
У самого Карла всё было замечательно: он исправно ходил каждый день к Мэрид, помогал ей приводить в порядок документы и оперировать оборотней. Потихоньку-полегоньку Мэрид сделала его своим младшим ассистентом и потребовала у Тэмпсена выделить Карлу те услуги, которые даются всем оборотням. Кахир выбил место в Стае Карлу несколько лет назад, но на мальчонку накладывались определенные санкции, правила и требования, в ходе которых нарушения тяжело караются или самим Кахиром, или Альфой. Так что теперь Карл мог выходить за пределы территории без специальных справок, мог давать сдачи, отбиваясь от местной детворы-переростков, что так любили над ним поиздеваться, и мог построить себе дом.
Полноправный член Стаи. Будущий доктор. Совсем юный, но уже востребованный людьми.
Кахир, хоть и мог сделать Карла полноправным членом клана, но не стал. Эмир этого не понимала, зато Карлу, казалось, всё было известно. Но он относился к этому… равнодушно? Для него, по сути, ничего не поменялось: за пределы Стаи он всё равно не выйдет в ближайшем будущем, если нет надобности, драки он уже давно умеет избегать словами, а дом… ну, о таком думать пока рано.
А Кахир подумал.
— Метров шестьдесят от моего. Если начнём строить сейчас, через год — два точно закончим.
— Мне придётся сократить времяпрепровождение в медблоке? — настороженно уточнил Карл. — Если так, то я против.
— Не думаю, — поморщился Кахир. — Я долго обхожусь без сна. К тому же, мне помогут.
Эмир, на чьих вязанных носочках-шарфиках-свитеров-жилетках она насобирала приличную сумму за несколько недель, неловко предложила свою помощь. Всё-таки деньги лишними не бывают, а с побегом девушка и так затянула. Куда ей бежать? И зачем, если тут кормят, поят, заботятся.
Правда, через несколько дней Эмир быстро изменит своё поспешное решение.