Ранним утром, когда солнце только-только показалось из-за облаков, они втроём, ёжась от морозных порывов ветра, стояли у громоздких железных воротах и ждали оставшуюся часть нашей команды. Сола, кстати, тоже согласилась ехать, мотивируя это тем, что устала от вечных криков Энрики и Мафия. Истинная старшая сестра, чтоб ее.
К немалому облегчению пленницы-оборотницы, она ехала прямо за спиной Беты. Есть вероятность, что она не упадёт с лошади и не потеряет контроль над бравым сильным конем Громом. Не потеряет контроль хотя бы потому, что он у Беты, а значит, ей управлять здоровой животинкой не придется.
Так началось ее безрадостное путешествие по миру оборотней.
Целый день до рассвета они скакали на лошадях, чтобы ночью, едва поев, ложились спать. Ночь Эмир, пожалуй, ждала с немой надеждой на отдых и даже не сопротивлялась, когда Кахир крепко-крепко прижимал ее к своей груди.
Эмир старалась хранить молчание, и сутками напролёт просто безмолствовала, только думала о своей непростой судьбе. А во время редких остановок она была до того замученная ездой на лошадях, что говорить просто не было сил.
А вот Сола и Карл болтали постоянно: и ночью, и днем, и на привалах, и даже когда шли в туалет почти что под ручку, но под пристальным взором Кахира и Бэрра.
Бэрр, кстати, Эмир ни капельки не симпатизировал. Впрочем, как и всё в Стае Грей. Ну, есть оборотень — и что с него? Почему девушке он должен или обязан нравится? Она ведь даже с ним ни разу не заговаривала.
На четвертый день невеселого путешествия Эмир готова проклясть всё, что связано с лошадьми. И самих лошадей тоже. Грома, Рыжика, Эгоистку, Принца, Ведьму и Крабика. Всех!
— Слишком тяжело? — поинтересовался как-то Кахир, видя, что даже оборотню, выносливому по определению, сложно просто встать с травы. — Помочь?
Девушка жалко улыбнулась и помотала головой. Боже, как хорошо просто лежать на еще сырой траве в тени леса и блаженно отдыхать исключительно в горизонтальном положении!
— Мы должны отправляться.
Эмир в который раз пожалела, что ее попросту не прибили еще в той Куланге, но терпеливо смахнула набежавшие от боли слезы и с кряхтением и стонами поднялась. Ее за руку поддерживал Бета, но это не мешало ей качаться, как травинке на сильнейшем ветру.
— Еще два дня, — пробормотал ей на ухо оборотень. — Это не сложно.
Легко сказать!
Последние дни действительно были для Эмир как в тумане. Бета даже привязал ее к себе за веревку, чтобы та случайно не упала.
Очнулась от «туманного» состояния Эмир уже на постоялом дворе, куда по обычаям в более развитых стаях заселяют гостей и путников.
Проснулась оборотница в постели одна, абсолютно нагая, но на удивление вымытая и подлеченная: синяки пропали, но двигаться всё равно было крайне затруднительно.
Обезвоженная и усталая, девушка обвязала себя одеялом и пошлёпала босыми ногами искать Кахира. Смущение, стыд и страх вытеснили непривычное опустошение и изможденность.
Стоило девушке сделать пару шагов по коридору, как три комнаты мигом распахнулись, а на порогах стояли сонные и недовольные оборотни.
Говорить Эмир было крайне трудно из-за пересохшего горла, но она всё-таки просипела:
— А где… Бета?
Почему-то Кахир показалось ей обращением фривольным и неправильным, особенно для его товарищей и сослуживцев.
Но тот оборотень, который был к девушке ближе всего, уточнил:
— Кахир?
И, получив скупой кивок оборотницы, махнул в стороны утопающего в темноте конца коридора:
— Самая последняя комната. Кажется, двадцать шестой номер, верно?
Остальные двое мужчин согласились и мягко отступили в тень, со скрипом прикрыв дверь.
И Эмир, откровенно страшась темноты, тихо прошаркала к самому концу и, используя особые оборотнические способности, с помощью ночного зрения разглядела неровные медные цифры.
Тихонький стук в дверь слабым кулачком — и через несколько секунд дверь распахивается.
— Эмир? — удивился Бета. — Тебе плохо? И как ты узнала, что я тут живу?
Девушка неловко пожала плечами и юркнула Кахиру в комнату. Спать одной казалось неуютным, а под теплым боком оборотня лучше.
Она даже сама не поняла, зачем пошла выискивать Бету. Ну, бывают же такие спонтанные и порой глупые решения, правда? Вот и у оборотницы такое же.
— У тебя есть вода? — вопрошающе пробормотала она, почти с мольбой глядя на оборотня.
Во время путешествия они ели мало, даже очень. Только на редких остановках или вечером. Но девушка настолько сильно выматывалась, что на еду попросту не хватало сил.
Кахир это быстро просёк и почти насильно вливал в свою пленницу воду. И потом, когда они устраивали привал, кидал небольшие кусочки печенья в стакан с водой и заставлял выпивать.