— Да, как-то не вяжется... Заказ предусматривал укус для обоих, но не нужно быть гением, чтобы понять, что Вин выберет сначала женщину: для вампиров всегда привлекательнее жертва противоположного пола. Думаю, в задачу мужчины входило максимально задержать меня. Если он был достаточно тренирован, чтобы пользоваться огнестрелом без проблем…
— В принципе, можно допустить, что выстрел в упор тебя бы, если не убил, то сильно ранил… — задумчиво протянул Мрак. — Тогда можно было бы пожертвовать активностью на несколько минут… Но, все равно, затея абсурдная.
— Возможно. С другой стороны, неизвестно, как повернулась бы ситуация, если бы Чеслав был жив, когда Вин напился крови Анели и потерял власть над рассудком. Черт подери, понять бы, чем его отравили…
— Да уж… — все тем же отсутствующим тоном согласился наемник, задумчиво вглядываясь в неестественно спокойное лицо моего ученика, лежавшего на больничной койке. — Заказ был не вам, а на вас, тут к гадалке не ходи. Что собираешься делать, сестрица?
— Встретиться с заказчицей, — хмуро отозвалась я. — Саня как?
— Относительно нормально. Швы сняли, ну, ты в курсе. Но говорить о полном выздоровлении еще очень рано. Застал меня на выходе. Сходил с ума, рвался со мной, но я не пустил.
— Со мной отпустишь? Мне люди требуются. На тебя рассчитывать не могу: ты здесь нужен. Санька Ирвина не удержит.
— Свят? — Мрак вновь посмотрел на моего щенка, но теперь уже с изрядной долей беспокойства.
— А Святошу Вин не послушает. Тебя — да.
— Санька еще не боец, Леди, — покачал головой брат.
— А мне боец и не нужен, — зло ухмыльнулась я. — Мне нужен водитель.
Утро было мягким и теплым. Солнечные лучи расцвечивали непроснувшиеся улицы Грожена миллионами бликов, вызолотив каменные стены, отражаясь яркими искрами от зеркальных витрин. Изрядно пожелтевшие кроны деревьев легко покачивались под дуновением все еще по-летнему ласкового ветра. Прохожие спешили по своим делам, стуча каблуками по вымощенными плитками тротуарам. Я ждала, замерев за рулем, напряженно вглядываясь в улицу. Медлила. Меня не оставляло ощущение, что кто-то за мной приглядывает. Чей-то недобрый взгляд буравил спину, и мне вовсе не хотелось входить в многоквартирный дом с ограниченным количеством выходов под присмотром невидимого ока. Выждав около четверти часа, рискуя нарваться на штраф за неправильную парковку, я, наконец, решилась и вышла из машины. И тут удача ослепительно мне улыбнулась: дверь подъезда распахнулась, выпуская в мир Параскиву. На этот раз, женщина была облачена в легкий черный кардиган, юбку-карандаш и блузку соответствующего оттенка. Венчала седовласую голову траурная шляпка. Не теряя ни мгновения более, я стремительно приблизилась к ней и почтительно взяла под локоть, склоняясь к уху.
— Госпожа Параскива, извольте следовать за мной.
Женщина вздрогнула, но тут же поджала губы:
— Здравствуйте, Леди. Я знала, что вы придете. Сопротивляться и кричать я не буду.
Я иронично подняла брови, но тратить драгоценное время на разъяснения не стала:
— Идемте.
Быстро миновав витрину просыпающейся кофейни, я увлекла свою спутницу под арку дома, стремительно свернула налево, прошла несколько подъездов и вновь свернула, выходя к дороге. У тротуара был припаркован автомобиль Ирвина. Добыв из кармана запасной комплект ключей, я распахнула переднюю пассажирскую дверь и скомандовала:
— Садитесь, быстро! Пока нас не засекли.
Параскива послушалась без вопросов и возражений. Я обошла машину, нырнула на место водителя и сразу же сорвалась вперед, агрессивно встраиваясь в плотный утренний поток.
— Я понимала, что вы придете за мной, Леди, — повторила пассажирка, убедившись, что дорожная ситуация позволяет мне вести диалог. — Мне терять нечего. Но я хочу, чтобы вы знали, что мне жаль.