— Леди, я ценю твой боевой настрой, но нам надо уходить, — произнес Роман за моей спиной. — Если к ним подойдет подкрепление, мы окажемся в полной… Короче, несладко придется. Продолжим дома. Эй, Мирча! Дуй сюда, тут еще пленники.
Я бережно собрала ампулы, завернув их в ткань и спрятав в один из карманов на поясе, и несколько секунд озиралась по сторонам, позволяя сопровождавшим пленных охотникам первыми сойти вниз. Уже почти спустившись в лаз, я почувствовала на плече тяжелую ладонь Каспера и обернулась.
— Ты как? — мужчина пытливо всматривался в мое лицо.
— Нормально. Радуюсь, — отмахнулась я.
— У тебя зрачки как у наркомана после дозы. Руки подрагивают. Движения стали резкими и рваными. Ты под стимулом?
Я раздраженно кивнула, отводя глаза. Каспер снял с пояса фляжку, открутил крышку и протянул мне:
— Пей.
Я послушно сделала глоток. Пойло напоминало травяной отвар, но отчетливый привкус медикаментов заставил меня насторожиться.
— Что это?
— Травки с бабушкиного огорода, — усмехнувшись, пояснил Каспер.
Я поперхнулась глотком и окинула его злым взглядом.
— Ты что, думаешь, я отравить тебя собрался? — насмешливо спросил охотник. — Пей, не бойся. Ты почти ничего не ела, воды пила тоже мало, судя по всему. Наркотик тебя круто забирает. Тебе еще несколько часов на ногах держаться. Пей. Поможет. И отходняк от стимулятора будет полегче.
— Спасибо, — благодарно кивнула я и сделала еще несколько больших глотков. По телу разлилось приятное тепло, дрожь успокаивалась.
— А насчет вампирши не переживай. Мы ее Ромеку отдадим. У него талант… языки развязывать, — Каспер скрестил руки на груди и бегло скользил взглядом по полупустому чердачному помещению.
— Он у вас штатный палач? — поинтересовалась я, постаравшись сделать свой тон как можно более нейтральным.
— У него вампиры сестру похитили. Младшую. Девчонкой еще. Долго мучили. Кусали. Издевались. Охотница же… В конце концов, обратили. Спасти девочку Ромек не успел. Убил сам. Поэтому у него особая любовь к зубастым. Отрывается на всю катушку. Мало кто способен не заговорить после пары часов наедине с нашим Романом. Допила? Пошли, время.
В деревню охотников мы вернулись без приключений. Мной еще владела вызванная стимулятором потребность двигаться, не давая застыть на месте. Санька послушно ждал моего возвращения, сидя на деревянном пороге дома и беспечно болтая с молодой девушкой, что накрывала для нас завтрак. Я бросила на него ироничный взгляд и, едва заметно, предупреждающе покачала головой. Саня удивленно распахнул глаза, демонстрируя, что он чист, аки невинный агнец. Охотники увели четырех плененных вампиров в сторону тех же построек, куда Роман утром провожал привезенных Санькой зубастых. Я же, в сопровождении самого Ромека, Каспера и Агаты, вошла в дом. Параскива ждала нас, устроившись в кресле и по-прежнему сосредоточенно перебирая четки. Едва увидев на пороге нашу компанию, она вскинулась и нетерпеливо поднялась, перебирая взглядом лица. Не обнаружив искомого, женщина медленно опустилась в кресло и напряженно посмотрела на меня.
— Мы нашли вашего сына, Параскива, — обратилась я к заказчице, но радости в моем голосе не было.
— Он жив? — еле слышно спросила та, явно готовясь услышать плохие новости.
— Да… — медленно ответила я, не зная, какие слова подобрать.
— Лучше бы был мертв, — отрезал Роман, выходя вперед. — Его обратили. Я сожалею.
— Не успели… — медленно произнесла Параскива, прикрывая глаза. — Почему я не решилась прийти к вам раньше?..
— Мы не могли успеть, — покачал головой Роман. — Даже если бы вы пришли сразу. Парень обращен давно, никак не меньше десяти месяцев. Я думаю, сразу после того, как его похитили.
— Это невозможно! — воскликнула женщина, выпрямляясь в кресле и гневно распахивая глаза. — Я говорила с ним по телефону несколько дней назад! Перед тем, как обратиться с заказом к Леди!
— Вы говорили с вампиром, — глухо уточнила я. — От вашего сына там мало, что осталось. Голос, разве что. Интонации. Он произносил то, что ему велели. Новообращенные отлично слушаются тех, кто их обратил.
Параскива вновь обмякла в кресле и закрыла глаза ладонями.
— Это точно?
— К сожалению, точнее не бывает, — сочувственно поджал губы Роман. — Ошибиться невозможно. Вы хотите его увидеть?
— Нет, — покачала головой женщина. — Не надо. Я хочу помнить Алека живым. Человеком. Убейте вампира. Пожалуйста.
Агата внезапно пересекла комнату и присела рядом с креслом, накрывая ладонь объятой горем женщины своей рукой.
— Я потеряла родителей и братьев, когда мне было пятнадцать. Я понимаю, что вы чувствуете. Останьтесь пока у нас. В любом случае, возвращаться домой для вас опасно. Погостите здесь. Вам помогут. Нам, охотникам, часто приходится терять близких. Мы искренне сопереживаем вашему горю.