— Мне безразлично, что ждет меня дома, — возразила Параскива.
— А вот это напрасно. Ваше страдание понятно, но отдавать зубастым тварям еще одну жизнь неразумно. У нас вы можете оставаться так долго, как будет необходимо. И, если у вас возникнет желание помочь нам в нашей борьбе, поверьте, работа найдется. Возможно, у вас появится новый мотив жить дальше.
Мы тихонько повернулись к выходу, оставляя Агату наедине с опечаленной женщиной. Уже на пороге комнаты меня остановил надтреснутый голос Параскивы:
— Леди! Спасибо вам. За все…
Я кивнула, не глядя ей в глаза, и вышла.
Роман с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы, щурясь от яркого солнца, и произнес:
— Жалко парня, конечно… Но шансов у него почти не было. Я сейчас займусь пленниками. Леди, ты со мной? Начнем с твоей приятельницы.
— Не стоит, Ромек, она устала, — вклинился Каспер.
— Я пойду, — возразила я. — Хочу сама услышать.
— Леди? — со скрытым намеком спросил мой бывший напарник, заглядывая мне в глаза и напоминая о секрете, известном лишь нам двоим.
— Каспер? — в тон ему ответила я. Охотник пожал плечами и отошел в сторону.
— Я смотрю, вы уже подружились, — хохотнул Роман. — Да, общий бой всегда сближает. Пошли, раз решилась.
Я попросила Саньку подождать еще немного и скорым шагом направилась за дом, догоняя мужа Агаты. Тропинка, петлявшая между разросшимися садовыми деревьями, привела нас к длинному зданию, собранному из каменных блоков. На двери красовалась хорошо знакомая мне панель. Роман, не касаясь ее, толкнул створку и шагнул внутрь: люди беспрепятственно могли пересекать защитный барьер. Внутри было довольно темно: сумрак рассеивала лишь тусклая лампа в треугольном пластиковом абажуре. Все три пленника сидели на железных стульях, прикрученных к полу. Сына Параскивы среди них не было. Руки вампиров были скованы за спиной. Головы опущены на грудь. Видимо, они все еще находились под действием зелья с бабушкиного огорода. По правую руку стоял основательный, тяжелый деревянный стол, на полированной поверхности которого были в тщательном порядке разложены разнообразные инструменты. О назначении этих приборов долго ломать голову не приходилось. Я по-новому оценила мужа Гаси. Не уверена, что у меня самой хватило бы выдержки хладнокровно пытать пленников. Словно услышав мои мысли, Ромек поинтересовался:
— Нервы-то у тебя крепкие?
— Крепче некуда, — уверила я охотника, незаметно сглотнув.
— Ну, смотри. Агусю я сюда не пускаю. Незачем девочкам это видеть, — Ромек быстро и деловито собрал волосы в хвост, натянул перчатки.
— Для меня, стало быть, сделал исключение?
— Ты за ученика борешься. На твоем месте, я бы хотел присутствовать, — коротко ответил Роман и указал рукой в дальний угол. — Коли затошнит, тебе туда.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила я. Напряжение немного рассеялось.
Роман подошел к немолодой вампирше, вздернул ее голову за волосы и быстро вытащил размокшую траву изо рта.
— Ну, что, красавица, теперь поговорим? Тут барышня тебе зубы считать собиралась…
Я вышла из тюрьмы, слегка пошатываясь. Желудок упрямо подкатывал к горлу, несмотря на все мои ухищрения угомонить разбушевавшийся организм. Выдержка у меня оказалась куда прочнее, чем я полагала. Во всяком случае, предложением Ромека касательно угла мне воспользоваться не пришлось. Но участвовать в подобном второй раз меня вынудили бы только очень весомые аргументы. Правда, полученная информация окупала затраченные усилия.
Яркий свет больно резанул глаза. Я зажмурилась, смаргивая слезы, и попыталась собрать остатки разума, силясь подсчитать, сколько у меня в запасе времени. Выходило, что не так уж и много. По телу пробегали волны дрожи, во рту пересохло, перед глазами двоилось. Почти наощупь добредя до гостевого дома, я искренне обрадовалась, вновь обнаружив Саньку на ступеньках. Ученик курил, молча разглядывая прячущуюся в кружеве садов деревню охотников. Увидев меня, он нетерпеливо вскинулся, но тут же посуровел.
— Леди? Ты белее снега. Как себя чувствуешь?
— Выпить дай, — попросила я осипшим голосом.
— Тебе нельзя, — хмуро отозвался Санька.
— Ах, черт. Забыла. Тогда попить. Воды. Литра три.
Ученик кивнул, выбросил сигарету в урну и скрылся в доме. Я прислонилась к крыльцу, опустив голову на согнутую в локте руку.
— Эй, не смей отключаться! — раздался над ухом встревоженный голос Сани. — Пей.