— Вин, — перебила я его, улыбнувшись. — Я тебя никуда не гоню. Да, ты прав, я еще не всему тебя научила. И, более того, по окончании обучения ты можешь оставаться в моем доме столько, сколько сочтешь нужным. Я уже успела привыкнуть к твоему соседству.
Дампир серьезно кивнул головой и замолчал.
Глава 24. О дворцах и хищниках.
Утро началось около девяти часов с пиликанья рабочего телефона. Лениво потянувшись, я взяла аппарат в руки и обнаружила сообщение от Драгоша. «Если ты не хочешь меня больше видеть, можно было просто сказать напрямую». Черт. Он писал мне несколько раз, пока я была в клинике. Но, занятая проблемами щенка, я не находила в себе ни сил, ни желания отвечать. Ощутив раскаяние, я набрала номер бывшего заказчика. Он ответил мгновенно, словно не сводил глаз с телефона в ожидании моего звонка. Голос был непривычно взволнованным: собеседник явно готовился к неприятным новостям.
— Я достаточно смела, чтобы озвучивать такие решения в лицо, — недовольно пробурчала я, но тут же смягчила тон, — привет. На самом деле, я должна извиниться перед тобой. У меня возникли серьезные проблемы с учеником: пострадал на заказе. Я была занята все это время настолько, что даже не имела возможности нормально ответить. А писать сумбурно не хотелось.
— Ну, ты же понимаешь, что это вопрос желания. В конце концов, можно выбрать момент и позвонить, — парировал Драгош, вызвав во мне всплеск недовольства, но тут же сменил тему. — Сейчас как?
— Лучше. Он уже дома. Но еще какое-то время потребует моего пристального внимания. Прости, я буду занята еще несколько дней. Но, по крайней мере, разговаривать могу. И постараюсь найти удобный момент для встречи.
— Хорошо. Буду ждать. Я скучаю, — в голосе появились теплые нотки, но моего недовольства они сбить не смогли.
— Увидимся.
То, что Драгош ревновал, было, в целом, неудивительно. Но завуалированный укор в его словах мне совершенно не понравился: слишком уж это все походило на отношения, которых я так стремилась избежать. В любом случае, Ирвин, и правда, нуждался в наблюдении: следовало исключить возможные последствия. К тому же, я достаточно давно не появлялась в «Тыкве». Да и тренировки необходимо было возобновлять, реализуя собственное решение изучить новые возможности ученика. После пережитых потрясений меня совершенно не тянуло на приключения на личном фронте.
Часа полтора спустя после неторопливого завтрака, я пригласила дампира в мой небольшой тренировочный зал. Он уже успел размяться с утра, поэтому я сократила до минимума привычные ежедневные упражнения, и вручила ученику нож. Довольное выражение на лице Ирвина говорило об одобрительном отношении к моим планам.
— Ну, поехали, — кивнула я. — Нападай.
В течение первых пяти минут поединка стало очевидно мое педагогическое фиаско. Разумеется, я тренировала бой на ножах, но не уделяла ему особого внимания, так как близкий контакт с вампиром означал практически гарантированный проигрыш. Для меня. О том, что мой ученик несколько сильнее и имеет иную физиологию, я попросту не задумывалась. Даже учитывая все преимущества дампира, вооруженный ножом, он был весьма плохим бойцом, в сравнении с мечом или рукопашной схваткой. Иной баланс, отличные от длинных клинков выпады, хват — все это прошло мимо него, упущенное мной. Мои руки были пусты, и, тем не менее, через пять минут я уложила противника на пол и остановилась, поигрывая его оружием.
— Да уж… — разочарованно протянула я.
— Прости, — понурился Ирвин, поднимаясь.
— Ты-то тут причем. Тебе мастер попался неважный. Недалекого ума, — раздраженно возразила я.
— Не говори так! — горячо воскликнул Вин.
— Ну, уж про себя я буду говорить так, как сочту нужным. Держи нож. Поехали, с начала. Итак, стойка…
Методично отрабатывая каждую деталь, я незаметно наблюдала за учеником, стараясь смотреть на него, будто вновь. Пытаясь оценить те изменения, которые случились за время ученичества. Его гибкая мальчишеская фигура стала сильной, тренированные мышцы легко принимали даже непривычную нагрузку. В движениях появилась плавность и завершенность, свойственная хорошим бойцам. Все это я видела и раньше, но что-то цепляло мой взгляд новизной. Еще раз заставив его прогнать серию упражнений с отработкой порезов, я вновь внимательно вгляделась в действия Ирвина, как вдруг замерла, пораженная догадкой.
— Так, стоп. Ты что, тормозишься?
Вин остановился и растерянно взглянул на меня.