— Скажи, а номер дома у Дворца, случайно, не девятнадцать?
— Нет, «один». А что? Но, вообще-то, если тебя интересует цифра девятнадцать, то там начало в семь часов.
— Старжвидка. Дворец Иргу Вареску. Одиннадцатого октября в девятнадцать часов, — медленно произнесла я, чувствуя, как сердце бьется в самом горле, едва не выпрыгивая наружу.
— Да, все правильно, — нахмурился Макс. — Леди, с тобой все в порядке?
— Более чем, — я встряхнула головой, быстро прошла несколько шагов и плюхнулась обратно в кресло. — Так что там будет? Что за конференция?
— Ты просто поражаешь меня возрастающим интересом к науке, — усмехнулся доктор. — Это ежегодная закрытая конференция, на которую приглашаются ученые, медики и представители бизнеса. Первые, выступающие, стремятся получить наиболее выгодные гранты, материально обеспечив свою работу. Последние заинтересованы в прибыльном вложении денег. Ну а медики — в новинках и открытиях, которые можно будет использовать в своей практике.
— Как ты думаешь, там может быть Габриэля Возняк?
— Не исключено, — Макс бросил на меня быстрый взгляд, явно складывая сведения воедино. — Анонс мероприятий я еще не смотрел. Одна из записей в ежедневнике, да?
— Да, последняя. Скажи, туда можно как-то попасть? — я схватила со стола карандаш и принялась вертеть его в пальцах, чтобы чем-то занять дрожащие руки.
— Можно. По рекомендации.
— А ты мог бы..?
— Могу. Организовать приглашение. Но мне нужны документы, Леди. И хорошие документы: проверка там серьезная. И, да, имей в виду: регистрация закрывается за три недели до начала. У тебя не больше четырнадцати дней.
Выйдя из кабинета Макса, я нетерпеливо махнула рукой ожидавшему меня в коридоре ученику, параллельно набирая знакомый номер.
— Нужен общий сбор, Гася. У меня много важных новостей.
Глава 25. О противоречиях и надежных людях.
Глава 25. О противоречиях и надежных людях.
— Это чистое безумие, — покачала головой Агата, в очередной раз возражая мне. — Поверь мне, из твоего плана ничего не выйдет. Бульвар Темжа слишком близко к центру, чтобы разворачивать там полноценную боевую операцию, да еще и днем!
— Не нужно полноценной! — горячо отозвалась я. — Достаточно трех-четырех бойцов. Пойдем мы с Вином и пара твоих охотников. Нужно все сделать быстро, тогда есть шанс, что получится. Верински и удивиться не успеет. Посадим за руль Джокера, он водит, как дьявол, уйдем от любой погони.
Джокер хмыкнул и закатил глаза.
— Прости мне мою дерзость, мастер, — подал голос сидевший подле меня Вин, — но я согласен с Агатой. То, что ты предлагаешь — неоправданный риск. Вспомни, как мы с тобой бились с Кристианой. Если бы не помощь Тени, неизвестно, чем бы закончился этот поединок.
Я развернулась, пылая гневом: то, что Ирвин меня не поддержал, явилось для меня полной неожиданностью. Его слова больно задели мое самолюбие.
— Криста была бойцом. Ее тренировали, натаскивали. Насколько я понимаю, Геральд специализируется на общественно-политической деятельности.
— Да, но ему больше полутора сотен лет, — спокойно напомнил дампир, проигнорировав мое раздражение. — Разве с Маргаритой тебе было намного легче? Да и Геральд — не простачок. У него наверняка есть охрана, и, уверен, достаточно хорошо подготовленная. Вряд ли он ходит в одиночку.
Я отвернулась в сторону, сжав губы. Мой характер требовал действий, и я не понимала, чем так плох план, предложенный мной.
На импровизированный совет собралась вся наша компания, включая Саньку, Вина и Тень, всего пару дней назад вернувшегося из длительной поездки. Как скупо пояснил друг, он навещал родных. Тема близких была не то, чтобы табуированной в нашем обществе, но, по понятным причинам, такими сведениями предпочитали не разбрасываться. Выбрав судьбу профессионального наемника, мы сознательно отказывались от прошлого имени и всего, что было с ним связано. Разумеется, такой отказ вовсе не обозначал, что новоиспеченный убийца разом забывал о родных и семье. Но работа наша несла в себе немалый риск, и информацией о себе предпочитали не делиться даже с друзьями.
В качестве делегации от охотников выступили Агата и Роман, внезапно заинтересовавшийся общественной деятельностью супруги. Я лелеяла надежду, что его впечатлили наши совместные приключения.
Компания подобралась достаточно большая, да и охотники не пожелали открыто демонстрировать союз с нами, поэтому от привычных нам переговоров в «Тыкве» пришлось отступить. Агата предложила собраться в уединенном зале ресторана, принадлежавшего охотникам. Заведение было куда менее пафосным, чем наш излюбленный бар, но зато куда более уютным. Залы были оформлены в домашнем стиле: мягкий свет, струящийся из-под тканевых абажуров, скатерти с растительным орнаментом, живые цветы в маленьких глиняных горшочках, стоявших на кружевных салфетках, удобные стулья с пошитыми вручную подушками. Вдоль стен протянулись деревянные стеллажи, на небрежно залакированных полках которых расположились самые разнообразные предметы: пузатые банки с домашними солениями, перевязанные тканью и любовно подписанные от руки, мелкие статуэтки, книги, наручные часы, фотографии в рамках… Поначалу пестрота оформления сбивала с толку, но уже через полчаса посетителем овладевала абсолютная иллюзия чаепития на кухне у любимой тетушки. Зал, в котором сидели мы, напоминал гостиную в большом деревенском доме. Здесь даже имелся камин, так же уставленный мелкими предметами, создающими впечатление жилого пространства. Грубый, деревянный, добротно сколоченный стол был покрыт скатертью, отделанной кружевом ручной работы. К нашему приходу хозяева постарались, накрыв вполне солидный ужин, с домашними копченостями, соленьями (возможно, даже из тех самых банок), запеченным в духовке мясом и отварной картошкой, такой рассыпчатой, что я невольно вспомнила детские поездки к бабушке. Ко всему этому изобилию нам было предложено домашнее молодое вино. Агата, усмехнувшись, пояснила, что охотники стараются есть тогда, когда появляется возможность. К сожалению, оценить кухню по достоинству нам мешало рабочее настроение, но ужин, тем не менее, оказался кстати.