— А, — коротко отозвалась Лава и помрачнела. — Наши с тобой мастера поругались лет пять назад. Крепко. С тех пор не общаются. Возможно, рекомендации Леди обусловлены именно этим.
— Не знаешь, случайно, из-за чего? — заинтересовался Вин.
— Знаю. И не случайно. Территорию не поделили. Заказы пересеклись, Леди отказалась уступить, слово за слово, и Механик за нож схватился. Собственно, твой мастер тоже себя в обиду не дала. С тех пор не разговаривают. Даже не встречаются. Обидно.
— Почему?
Лавина посмотрела на него и разгладила на коленях складки длиной шелковой юбки.
— Леди — мой кумир. Я жадно слежу за ее карьерой. К сожалению, успешных наемниц не так много. Леди — самая известная, на данный момент. С ее характером сложно в тени остаться. Мне хотелось бы с ней поговорить. Но я не могу себе этого позволить.
— Хочешь, познакомлю вас? — с воодушевлением предложил Ирвин.
— Да мы знакомы, — вяло отмахнулась Лава. — Но я не знаю, как отреагирует Механик на подобную попытку общения.
Они помолчали несколько мгновений. Ирвин достал пачку и предложил собеседнице:
— Будешь?
— Спасибо, — покачала головой та. — Не курю. Мастер отучил.
— Не возражаешь, если я?..
— Травись на здоровье, — махнула рукой Лава.
Они сидели еще минут десять, болтая обо всякой ерунде, пересмеиваясь и перешучиваясь. Лавина общалась непринужденно, естественно. И даже некоторая колючесть, сквозившая в ее фразах, обретала своеобразное очарование. Несмотря на явно возникшую симпатию, Вин помнил предупреждение Леди и оставался предельно осторожен, тщательно подбирая слова. Из-за своего высокого роста, худобы и весьма женственной одежды, непривычной для наемниц, Лавина выглядела хрупкой и беззащитной. В ней было что-то жертвенное, кроткое. Вин понимал, почему к ней пристали те парни. Сложно ожидать от белокурого ангела серьезного отпора. Тем не менее, Санькин вариант расшифровки прозвища он тоже прекрасно помнил. Да и держалась девушка в опасной ситуации вполне уверенно, явно сохраняя контроль за собой, даже если ее противники об этом не догадывались.
— Вин! — внезапно раздался со стороны бара голос Леди, и дампир, вздрогнув всем телом, поднялся, мгновенно ощутив липкие ладони страха.
— Судя по тону, не особо-то она и злится, — шепнула ему Лава, поднимаясь вслед за ним.
Леди приблизилась к ним стремительным шагом и взглянула на своего щенка с легким недовольством.
— Я тебя потеряла. Привет, Лава.
— Доброй ночи, Леди, — почтительно отозвалась собеседница Вина.
— Прости, я не хотел тебя волновать. Решил выйти покурить и немного задержался.
— Пойдем, — бросила ему наставница. И, вдруг замерев в нерешительности, тихо поинтересовалась:
— Лавина, мастер как?
— Нормально, — удивленно отозвалась девушка. — Жив, цел, работает.
Леди кивнула и, развернувшись, направилась ко входу в бар. Вин улыбнулся на прощание новой знакомой, а та подмигнула ему, вновь развеивая тревогу.
Глава 29. О будуарах и обещаниях.
До отъезда в Старжвидку оставалось совсем немного. Нервы Ирвина были на пределе. Он чувствовал себя взведенной донельзя пружиной, готовой в любой момент распрямиться. По поводу их стычки с Драгошем Леди не сказала ему ни слова, лишь неопределенно махнув рукой. Отсутствие реакции, вопреки логике, Вина не обрадовало. Игнорированием произошедшего наемница словно в очередной раз провела между ними черту, пускать ученика за которую не была намерена. Пожалуй, недовольство или злость устроили бы дампира гораздо больше. Молчание походило на безразличие.
По поводу драки с обидчиками Лавы Леди тоже не высказалась, лишь напомнила, что с ученицей Механика следует быть настороже. Ирвин ощутил прилив раздражения и какое-то детское желание делать наперекор. Все мысли наемницы были заняты подготовкой к поездке в Старжвидку. Казалось, кроме предстоящей операции, ее не интересует ничего. К своей роли она относилась просто и буднично, общий успех дела волновал ее куда больше. Сам Вин не мог похвастаться подобной выдержкой. Из головы все никак не шли мысли о том, как близко он будет находиться к мастеру. Он пытался представить себе их вечера в одном номере, чтобы настроиться на рабочую волну, но мысли все время сбивались, уплывая в весьма далекую от дела область. Мрак был совершенно прав: безосновательно, иррационально Ирвин ощущал Леди своей. И чувствовал готовность подтверждать права на нее, в случае необходимости. Скорее всего, от очередной крупной ссоры их отделяла лишь тонкая грань: мастер об истинном положении вещей явно не догадывалась.