— Пойдешь против моей воли? — вопросительно вскинула брови мастер. Вин, не задумавшись и на мгновение, покачал головой.
— Нет. Конечно, нет. Никогда. Но…
— Ну и славно, — наставница хлопнула себя по коленям. — Остальное меня не волнует.
— Я боюсь сказать или сделать что-то, чего ты мне не простишь, — тихо пояснил Вин. — Допустить проступок, который перечеркнет для меня саму возможность общения с тобой. Ты же видишь, как плохо мне удается справляться с собой. Мой контроль сметается под натиском ревности. А я очень, поверь, очень стараюсь держать себя в руках. Я боюсь, что допущу ошибку.
Мастер задумчиво смотрела на него, мелко покачивая головой в такт своим размышлениям. Потом размеренно произнесла:
— Я не боюсь ни тебя, ни твоих гипотетических поступков. Извини. Я уверена, что мне хватит сил справиться с любым твоим срывом. Согласно легенде, на людях нам не придется демонстрировать свою «связь». Достаточно полунамеков. Взглядов. Они у тебя получаются просто отлично. А то, что, теоретически, может произойти наедине… Ирвин, я в курсе твоих чувств ко мне. И не собираюсь ранить или провоцировать тебя. Это было бы подло. Напротив, я постараюсь тебе помочь. И я учла все обстоятельства при планировании операции. Видимо, кроме твоих опасений. Давай сделаем так. Я тебе кое-что пообещаю, и, надеюсь, это снизит напряженность между нами.
— Что ты хочешь мне пообещать? — Ирвин повернул голову. В его глазах отразилось непонимание.
— Я могу дать тебе слово: что бы ни случилось там, во время этой поездки, карательных мер не последует. Никаких.
Предложение наставницы ошеломило дампира. Какое-то время он не мог найтись с ответом, не понимая, что, в сущности, означают слова мастера. Наконец, он осторожно спросил:
— Ты ведь понимаешь, что, фактически, выдаешь мне карт-бланш?
Наемница чуть насмешливо улыбнулась и ответила:
— Да. А ты, надеюсь, понимаешь, какой высокий кредит доверия стоит за моим предложением? И что это доверие будет исчерпано до нуля, вздумай ты намеренно воспользоваться моим разрешением?
Дампир серьезно кивнул.
— Отлично. Договорились. И придержи язык, Вин. Даже в присутствии Мрака и Саньки. Дважды я по граблям не хожу.
Ирвин горько усмехнулся, поднимаясь на ноги.
— Зато я, похоже, умею передвигаться исключительно от одних граблей к другим. Договорились, Леди. Спасибо за доверие.
— Погоди, — медленно произнесла наставница, тоже поднимаясь и разворачиваясь к нему. — Я поняла, что забыла тебе кое-что сообщить. Я рассталась с Драгошем, Ирвин. В тот вечер в «Тыкве». Насовсем. Надеюсь, эта новость несколько уравновесит твое состояние.
Вин остановился, удивленно глядя на Леди.
— Рассталась? Но почему? — потом его озарила догадка, и он виновато произнес. — Из-за нашей стычки? Я не хотел…
— Нет, Вин. Не из-за вашего конфликта. Из-за того, что он сказал насчет «его женщины». Мне не нужны постоянные отношения. Но упоминание Драгоша сейчас для меня несколько болезненно. Мне было с ним комфортно.
Ирвин молча кивнул, не зная, то ли радоваться новости, то ли переживать, что к расставанию Леди, все же, равнодушно не отнеслась.
Утро началось сумбурно, с последних сборов и приготовлений. Путь в Старжвидку был неблизкий, поэтому выезд наметили ранний, несмотря на то, что заселение в гостинице начиналось с пяти часов вечера. Леди вела себя ровно и спокойно, ничем не напоминая о случившейся вчера ссоре. Но дампир прекрасно знал это ее состояние: наемница включилась в работу. Все остальное отодвинулось на второй план.
Время перевалило за семь часов, когда Ирвин, тщательно причесанный, одетый в непривычно узкий, сковывающий движения костюм, спустился вниз, поеживаясь от новых ощущений. Леди легко сбежала по ступеням, нагоняя его. На ней были кофейного цвета деловые брюки, синяя блуза, в тон новому цвету глаз, и строгие туфли на умопомрачительной шпильке. Светлые волосы наставница собрала в высокий пучок, а на нос водрузила очки в широкой черной оправе.
— Сногсшибательно, — выдохнул Вин, проглотив более едкий комментарий.
— Я надеюсь, — непривычно высоким и манерным голосом протянула наставница. — Ну что, шеф, все готово. Поехали. Паспорта у меня.
Они уже почти дошли до двери, когда Леди вдруг нервным жестом схватила ученика за плечо.
— Постой, — тон вернулся к привычно уверенному. — Есть одна деталь, о которой я тебе не сказала.
— Что-то серьезное? — напряженно отозвался дампир.