Габриэля, выдерживая паузу, обвела глазами аудиторию. В отличие от других докладов, народу набралось совсем немного, около пятнадцати человек. И знакома нам с Ирвином была едва ли половина. Я сразу заметила высокую сухощавую женщину с идеально прямой спиной и тщательно уложенными седыми волосами. Тонкие черты лица, продолговатый острый нос, волевой подбородок и цепкий взгляд темных глаз и так не позволил бы ошибиться в происхождении, но я узнала даму по описанию Драгоша. Ее Светлость Княгиня Флавия. Дальняя родственница Князя. Однако не следовало делать ложных выводов, основываясь на сомнительном родстве: влияние данной фигуры в современной политической жизни Княжества было неоспоримо. И сам факт присутствия здесь этой женщины многое говорил о степени заинтересованности Престола в исследованиях госпожи Возняк. Мне было любопытно, известно ли Флавии о том, кто именно выступает перед ней.
Еще одним примечательным лицом был пожилой мужчина, небрежно сидевший по левую руку от Княгини. Подтянутый, с типично военной выправкой, которую лишь подчеркивал деловой костюм, с коротко остриженными волосами цвета соли с перцем, решительным лицом и яркими глазами оттенка бирюзы. Его мне так же описал Драгош. Сыльван Койтых, в данный момент, отставной военный, но имеющий внушительный вес в восточном конгломерате человек. Присутствие сильных мира сего рождало во мне нервозность. Я не любила попадаться на глаза птицам столь высокого полета. В моей работе это совершенно ни к чему. Но выбора не оставалось.
— Тем не менее, — продолжила Габриэля, — вампиры — это не только суровая реальность наших дней, пусть пока, я уверена, временно, скрытая от глаз простых обывателей. Это не только угроза, затаившаяся, словно хищник в засаде. Вампиры — это колоссальный источник информации и новых знаний для нас. Источник развития. Источник новой жизни. Как вам известно, научная деятельность, связанная с исследованием данного вида, изрядно затруднена. Препоны создает как высокая агрессивность испытуемых, так и труднодоступность материала. Несмотря на то, что мы плотно соседствуем, без малого, три века, люди до сих пор ничего не знают о природе вампиров. Об устройстве их организма. Ученым так и не удалось проникнуть в тайну жизни этих удивительных существ. Вынуждена вас разочаровать, ответов нет и у меня. Никто не знает, как именно происходит превращение. Неизвестно, почему именно кровь остается единственным питательным веществом, способным поддерживать в них жизнь. Тем не менее, некоторые тайны вампиров мы вполне в состоянии раскрыть.
Габриэля остановилась подле нас и внимательно вгляделась в лицо Ирвина. На мгновение мне стало зябко. Глаза вампирши внимательно изучали моего ученика, и в моем сознании затеплилась ужасная мысль, что наш маскарад раскрыт. Но госпожа Возняк, вновь выдержав паузу, вдруг обратилась к Вину:
— Скажите, если бы вам дано было выбирать, какое из свойств вампиров вам захотелось бы обрести?
Дампир, не задумавшись ни на секунду, ответил:
— Разумеется, вечную жизнь.
— Именно! — торжествующе подтвердила Габриэля и, потеряв к нам интерес, двинулась дальше. — Вечная жизнь. Возможность жить долго и, при этом, оставаться здоровым. Мои уважаемые коллеги уже много лет бьются над проблемой создания сверхчеловека. Универсального солдата, схожего с вампирами, но лишенного обременительной необходимости пить кровь. Как вам известно, до сей поры все попытки осуществить подобное слияние видов оказались бесплодны. Я решила подойти к вопросу иначе. Поставив перед собой задачу сблизить наши виды, я стала размышлять, как можно перенести необходимые людям черты, без потери самой сути существования. И, в данный момент, я добилась определенных успехов. Я проанализировала качества, привлекающие людей в созданиях ночи. Какие из их особенностей наиболее важны для человечества? Сила? Скорость? Да, безусловно, такие способности дают неоспоримое преимущество. Но не гарантируют успех. Регенерация — вот залог нашего военного будущего. И не только военного. Умение быстро и качественно оздоравливать свой организм, побеждать болезни, исправлять дефекты — это ли не мечта? И кто сказал, что только лишь в военном деле такие способности будут востребованы?
Голос Габриэли звенел, возносясь под высокие своды зала. Ловушка захлопнулась. Едва она произнесла слово «регенерация», как я поняла, что оба важных слушателя, и Флавия, и Сыльван, принадлежат ей полностью. Теперь остается только устроиться поудобнее и наблюдать, как Престол и военная коалиция Восточного Загорья будут грызть друг другу глотки в попытках перехватить контроль над исследованиями. Габриэля получит все, что попросит, без сомнений.