Дверная ручка дрогнула. Секунда промедления лишила нас возможности исчезнуть. Я в панике перебрала все возможные варианты. Уйти по-тихому мы точно не успевали. Черт… придется действовать старым, проверенным способом. Правда, прибегать к этому способу мне совершенно не хотелось, но, похоже, другого пути не оставалось.
***
Для этого вечера Леди выбрала длинное черное платье в пол, с соблазнительным декольте и весьма смелым разрезом, открывавшим ногу практически до бедра. Туфли на высокой шпильке довершали образ. В номере мастер шутливо посетовала, что хотела бы продемонстрировать еще и спину, но шрамы не позволили. Ей явно доставляло удовольствие игнорирование правил этикета. На фоне остальных дам выглядела наемница несколько неуместно, но, как она и предрекала, это играло им на руку: у присутствующих пара вызывала лишь мимолетный интерес. Грубоватое поведение «Каталины» и недалекость «Винцента» надежно исключало мастера и ученика из круга потенциально ценных связей.
Медленно высвобождая обувь из плена ткани, Ирвин удивлялся, как можно так ловко запутать каблук: пару раз ему казалось, что разрешить проблему удастся, только лишь разорвав платье. Ученик обладал куда более острым слухом, чем люди, поэтому слышал большую часть разговора даже из своей, достаточно неудобной для подслушивания, позы. Забеспокоившись, когда ручка двери опустилась вниз под весом ладони одного из мужчин, Ирвин уже потянул спутницу в направлении лестницы, но мастер неожиданно схватила его за плечи. Посмотрев в глаза щенка странным, каким-то виноватым взглядом, Леди одними губами обозначила «прости меня». Вин не успел даже удивиться: в следующую минуту наставница резко развернулась, припечатав его к стене в метре от двери, и поцеловала, обвив руками плечи. Едва теплые губы коснулись его кожи, дампир вздрогнул и инстинктивно попытался отстраниться, но наемница прижимала его своим телом, не давая и шанса отодвинуться.
— Что ты… — ошеломленно выдохнул Ирвин.
— Здесь никого нет, — низким, источающим страсть голосом произнесла Леди. Достаточно громко, чтобы их было слышно. — Все внизу, танцуют. Нас никто не увидит.
Она вновь поцеловала его, на этот раз, напористо, требовательно, прильнув всем телом. Дампир несмело обнял ее, скользнув руками по спине до поясницы. Платье из тончайшего кружева позволяло чувствовать тепло кожи, напряженные мышцы, подрагивающие под чуткими пальцами. Дверь открылась, выпуская в коридор удивленного Сыльвана. Ирвин и не взглянул в его сторону, поглощенный происходящим. Мир вокруг словно растаял, забирая с собой все, что волновало его в последние несколько дней: конференцию, вампиров, заговоры, эксперименты. Сейчас существовали только они, страстно, жадно, ненасытно целовавшие друг друга. Руки Вина крепче стиснули тело Леди, притягивая к себе. Наемница подалась вперед, вжимаясь в него бедрами, животом, грудью. Он чувствовал каждый ее вздох, рваный, поверхностный, быстрый. Пальцы беспорядочно и торопливо гладили его плечи, спину и шею, с каждым мгновением ускоряя темп. Все тело Леди вздрагивало, отвечая на ласку, словно плавилось под его руками. Слишком искренне. Достаточно достоверно, чтобы вырвать из головы последние мысли о цели визита в этот злополучный коридор. Не разрывая поцелуя, наставница шагнула назад, утягивая ученика за собой. Казалось, десять шагов длились целую вечность. По крайней мере, Ирвину хотелось бы, чтобы его вечность прошла именно так: в близости тел, в жарких объятиях изучающих рук, в иссушающей ласке губ, в смешивающемся дыхании. Наконец, Леди нащупала ручку двери туалета и, после нескольких неудачных попыток, открыла, увлекая Вина внутрь. Дампир едва скользнул взглядом по сторонам: реальность исчезала, разум был полностью поглощен вызванным неожиданным поцелуем чувствами. Санузел состоял из небольшого помещения, с парой раковин-чаш, расположившихся на массивной мраморной столешнице под огромным зеркалом, увитым золотым орнаментом, и нескольких изолированных комнаток, собственно, прямого назначения. Отстранившись от растерянного, с трудом соображающего Ирвина, наемница взяла его за руку и поволокла за собой. Они успели захлопнуть дверь одной из комнат ровно в тот момент, когда отделанное кафелем помещение наполнилось звуком тяжелых шагов. Хенек двигался иначе, легче и торопливее. За ними явно последовал Сыльван. Щелчок замка, повернутого пальцами мастера, прозвучал в тишине, словно выстрел. Леди, не отрывая от Ирвина взволнованного взгляда, резко покрутила рукой, показывая, что им нужно продолжать выдавать какой-то звуковой фон.