— Слушаю, — отозвался дампир, недоумевая, кому он мог понадобиться в третьем часу ночи. Определившийся номер был ему незнаком.
— Здравствуй, Ирвин, — раздался высокий и звонкий женский голос. — Леди рядом?
Вин непроизвольно бросил взгляд в холл, обозрев лестницу на второй этаж, и отозвался:
— Нет. Кто это?
— Меня зовут Лина, — продолжил голос. — Я приходила к тебе в больницу. Ночью, перед тем, как ты очнулся.
— Полагаю, мне следует поблагодарить тебя за помощь, — медленно произнес дампир.
— Не за помощь, а за спасение, — невозмутимо поправила собеседница. — И я готова спасти снова, теперь уже вас обоих. У меня есть информация о Геральде Верински. Она наверняка заинтересует и тебя, и твою наставницу, и остальных участников этого дела. Нужно встретиться.
— Где и когда? — сухо уточнил Вин, бросаясь к низкой тумбе под телевизором, на которой Леди держала бумагу для записей и ручки.
— Не так быстро. У меня есть условие, — возразил голос.
— Сколько?
— Нисколько. Не перебивай. Я хочу встретиться только с тобой. И мое непременное требование: твой мастер не должна ничего знать. Ни обо мне, ни о нашей встрече. Понимаю, сейчас ты подозреваешь меня в весьма гнусных намерениях, — хмыкнула Лина, угадав ход мыслей дампира. — Но ты ошибаешься. Твои жизнь и свобода останутся при тебе. Я опасаюсь, что Леди мне не поверит. Поэтому хочу, для начала, поговорить с тобой. Да и мои жизнь и свобода, в случае встречи с твоим мастером, будут под вопросом.
— Ты вампир или человек? — в лоб спросил Вин.
— Зубастая, — легко откликнулась Лина. — Леди же видела, как я прокусила свое запястье. Мог бы не спрашивать. Ну, так что?
— Почему я должен тебе верить?
— Не должен. Но выхода у тебя нет. Я представляю, так сказать, сопротивление. Оппозицию. Мне не нравится то, что делает Геральд, и я заинтересована в вашей победе. Настолько, что готова помочь. Но не ценой своей свободы. Я хочу иметь гарантии, что меня никто не тронет. Если ты уведомишь наставницу о нашей договоренности, встречи не будет. Ну, так как?
Ирвин помолчал несколько секунд, оценивая вероятность подставы.
— Идет. Где и когда?
— Завтра. Не позже четырех пополудни. Место выбирай любое, но имей в виду, что к наемникам и охотникам я не сунусь.
— Площадь у Оперы, в половине четвертого. Согласна?
— До встречи, Ирвин, — звонко прощебетала Лина и отключилась.
Лина потребовала сохранить встречу в тайне от мастера, но ни словом не обмолвилась о других участниках, совершив ошибку. Понимая, что доверившись любому из старших наемников или охотников, он нарушит условия договора, так как информация дойдет до Леди незамедлительно, Вин обратился к Сане. Раскрывать всех подробностей он не стал, сообщив другу лишь то, что с ним связался информатор, не желающий пересекаться с наемницей. Страховка была необходима: Ирвин понимал, что рискует жизнью, соглашаясь на эту встречу. Кто-то должен быть в курсе, куда направился дампир и для каких целей.
Днем, собравшись и благословив холод за возможность разместить под одеждой пару длинных ножей, Вин поднялся к Леди. Наемница сидела за столом в кабинете, сосредоточенная и нахмуренная, изучая экран ноутбука.
— Работаешь? — как можно более небрежно поинтересовался ученик, прислонившись к дверному косяку.
— Ага, ищу информацию о месте, где вздумалось поселиться Геральду, — отозвалась наставница, едва удостоив его взглядом. Но тут же оторвалась от экрана, посмотрев на дампира внимательнее. — А ты куда-то собрался? С Санькой?
— Нет, хочу с девушкой встретиться, — сообщил Ирвин полуправду, напряженно ожидая реакции. Чувствовал он себя отвратительно, едва ли не предателем, утаивая от мастера истинную цель своего ухода.
— О, свидание, — с какой-то странной интонацией протянула наемница, изучая ученика взглядом. — Удачи. Вернешься поздно?
В ее отрывистых интонациях Вину почудилось недовольство, но, возможно, он накручивал себя, вынужденный обманывать.
— Мы на стадии знакомства, так что вряд ли я буду отсутствовать дольше нескольких часов, — пожал он плечами, изо всех сил стараясь скрыть нервозность.
— Не переживай, ты ей понравишься, — поддразнила Леди, неверно расценив беспокойство. — Где будешь?
— Площадь перед Оперой, потом, наверное, посидим в одном из ближайших ресторанчиков.