— Спасибо, что откликнулся на мое приглашение. Присаживайся.
Механик подал пример и первым опустился на стул, идеально ровно положив ладони на стол. Вероятно, именно та правильность, что сквозила во всех его чертах, и вызывала напряжение.
— Не могу сказать, что рад этому, — Вин опустился на стул и замер в довольно неудобной позе. Присутствие Механика подавляло, заставляя ощущать себя неловким. Ирвина раздражала собственная реакция, но обуздать инстинкты не выходило. — Мой мастер дала мне совершенно четкие инструкции, и я не слишком рад их нарушать. Но отказать вам сложно.
— На «ты», — поправил его собеседник. — Я хочу, чтобы ты передал Леди приглашение встретиться.
— Передам, — кивнул Ирвин. — А через Лавину никак нельзя было?
Механик вздохнул и неожиданно отвел глаза.
— Можно, конечно. Но я испытываю глубокие сомнения, что твоя наставница примет приглашение, переданное через Лаву. И лелею надежду, что тебя она послушает. Я с миром. У меня есть для нее информация.
Вин иронично улыбнулся, едва подняв уголки губ.
— Полагаю, можно было и лично подойти.
Дампира не оставляло чувство, что он упорно нарывается на ярость собеседника. Но во всем облике Механика, несмотря на тяжеловесность, сквозила еле ощутимая нотка тревоги, молчаливо позволяя вести себя расковано. Вин поднял глаза, поймав синеокий взгляд Лавины, и увидел, как она едва заметно отрицательно качает головой.
— Лава, присядь, — ровно приказал наемник, заметивший внимание дампира к его ученице. — Мне хотелось бы видеть выражение лица, которое так заинтересовало Ирвина.
Собеседник впервые назвал его по имени, и ученик поежился от тигриного «р». Молодая женщина, безмолвно, не выказав никаких эмоций, опустилась на стул по левую руку от своего мастера.
— Я не знаю, что именно ты знаешь о нашем с Леди общении, — медленно, взвешивая слова, произнес Механик.
— Мастер говорила, что вы дружили, — отозвался Вин, нервно ерзая в кресле. Присевшая Лавина изменила расстановку сил: теперь дампир всей кожей чувствовал себя в меньшинстве. Мастер и ученица словно слились, превратившись в единую силу. Несмотря на вполне дружеское расположение Лавы, сейчас она излучала опасность. На секунду Вину стало интересно, как ощущаются они с наставницей. В следующее мгновение его охватила тоска: интуиция подсказывала, что вряд ли их дуэт представляет собой такое впечатляющее слияние.
— Дружили? — брови наемника удивленно поднялись, в голосе прозвучало искреннее изумление. — Что ж, можно и так сказать. Даже, наверное, это будет самой верной характеристикой. Мы поссорились. И я ударил ее. Ножом. Разумеется, хороши были оба, но в последствиях этой ссоры виноват я. Уверен, что Леди злится. И имеет на то все основания. Боюсь, подойди я к ней, она встретит меня дружеским нокаутом.
Ирвин, с трудом сохраняя нейтрально-вежливое выражение лица, понимающе кивнул.
— Мотивы ясны. Но почему ты думаешь, что предложение, переданное через меня, заставит мастера сменить гнев на милость?
— Я не прошу о снисхождении, — спокойно, с расстановкой произнес наемник. — И, тем более, о возобновлении дружбы. Я получил информацию, которая непосредственно касается ваших дел. Мне кажется, ее необходимо донести до Леди. Как только эта задача будет выполнена, я исчезну, не претендуя на дальнейшее общение.
— Может быть, стоит изложить сведения мне? — рискнул проявить инициативу Вин. Он мало верил в то, что мужчина согласится. Скорее, предложение было разведкой боем: вылазкой, имевшей цель прощупать настрой собеседника.
Механик хмыкнул. Звук, выразительный, весомый и короткий, словно задержался в воздухе, прежде чем растаять. Губы наемника дернулись, чтобы тут же вернуться к спокойному выражению.
— А ты дерзкий.
— Прошу прощения, — быстро отошел на прежние позиции дампир. Напряжение так и не оставляло его, требуя осмотрительности.
— Я хочу говорить на уровне мастеров. Информация не для обсуждения с учеником.
— Понятно, — кивнул Ирвин, про себя думая, что шанс встретиться и переговорить с наемницей мужчина, все же, упускать не хочет. Но на место дампира поставили предельно ясно, нарываться дальше не стоило. Предупреждающий взгляд Лавы только подтверждал логичный вывод. — Где и когда?
— Если ей удобно, я буду в «Тыкве» сегодня вечером, после восьми часов. Завтра мы с Лавиной будем заняты весь день. Заказ. Так что, если не сегодня, то только послезавтра. Держи. Мой номер. Пусть Леди перезвонит или напишет.