— Сколько особей ты там насчитал?
— Точный подсчет произвести было затруднительно: все они были облачены в подобие формы, но к нашей военной атрибутике она не относилась. Лиц разглядеть возможным не представилось. Одновременно порядка двух десятков мы точно видели. За остальное не поручусь, — отчитался Механик.
— Координаты?
Наемник протянул раскрытую ладонь, на которой лежала пуля, и пояснил свой жест:
— Флешка. Там карты и полный маршрут моих передвижений, включая миграцию оборотней. И еще. Я уже дома покопался в информации, сама понимаешь, запрос к торговцам знаниями, в данном случае, небезопасен. Так что, сведения условные. Там, судя по всему, старый командный пункт. Брошенный. Если верить источникам, то под землей скрыт колоссальный объем пространства. И бессчетное множество коридоров. Найденные карты я тоже сбросил на флешку.
— Весело, — прокомментировала я, задумчиво покусывая нижнюю губу и барабаня пальцами по столу. Опомнившись, я подняла взгляд на собеседника и с чувством произнесла. — Информация бесценна, друг мой. Ты даже представить не можешь, насколько ты вовремя! Я безмерно тебе благодарна. Даже не знаю, как я могу отплатить за твой дар.
— Прими в качестве извинений за шрам под грудью. Шрам же есть? — невинно уточнил Механик.
Я фыркнула.
— Есть. Могу показать, но в следующий раз. Лень жилет туда-сюда шнуровать. Спасибо тебе за помощь.
— Да уж, Лаву заинтересует беспорядок в твоей одежде. Не за что. И вот еще что, Леди. Я в вампирах не большой спец. Но, если я могу чем-то помочь… В общем, будет нужно, зови. Я в деле.
— Не вижу смысла рисковать твоей жизнью, — покачала головой я. — Учитывая, что ты, действительно, не работаешь с зубастыми. Кстати, вопрос: а Лавину на оборотней натаскал?
Механик расстроенно пожал плечами.
— У Лавы тело не слишком подходит под оборотней. Но выбора у меня особого не было. Я старался обучить ее взаимодействию с зубастыми, но у меня не так много опыта. Она берет заказы на вампиров, подтягивает свои знания по ходу дела.
— Могу помочь, — предложила я. — Устроим несколько совместных тренировок, посмотрю на нее, подскажу.
— Спасибо. Лава будет счастлива. Ты знаешь, что ты — ее кумир?
Я сморщилась, недовольно поджимая губы:
— Главное, чтобы они с Вином не спелись. Иначе у меня точно возникнет клуб фанатов. Давай звать уже наших щенков. Время позднее, а у вас завтра заказ.
Несмотря на сгустившееся ощущение тревоги, меня не отпускала веселость и какой-то весьма уместный перед отчаянным делом кураж. Подступающий подлесок щерился острыми зубьями сосен, грозя пропороть насквозь любое осмелившееся приблизиться облако. Видимо, испугавшееся клыков небо решилось не рисковать и очиститься, радуя нас погожим деньком. Мечи будто толкались в ладонь, прося отчаянной рубки. Словно незыблемую опору, я ощущала справа рваное дыхание ученика, несомненно, волновавшегося куда больше, чем я.
— Леди, — окликнул он меня, когда мы уже завершали сборы, собираясь отправляться. — Погоди. Я хочу поговорить. Прояснить ситуацию. Мало ли что сегодня… Я не хочу рисковать жизнью с мыслью о том, что ты меня ненавидишь.
Весь его облик выражал практически физическое воплощение боли. Теплые, коричного оттенка глаза смотрели едва ли не со страданием. Я глубоко вздохнула, осознав, как, должно быть, изводился Вин все те дни, пока я держалась отчужденно, не в силах преодолеть свои страх и обиду.
— С чего ты вообще взял, что я тебя ненавижу? — уточнила я, поднимая брови. — Меня задело твое недоверие ко мне, но столь сильных чувств у меня нет. Не надумывай.
Ирвин скривил губы, горько и болезненно. На улыбку его мимика походила мало.
— Вин, давай еще раз договоримся? — недовольным тоном предложила я, раздраженная тем, что ученик сбивает меня с рабочего настроя. — В нашем с тобой общении, как мне кажется, достаточно соблюдать простое правило: не понимаешь моих поступков, не уверен в смысле моих слов — спроси. Насколько я помню, я еще ни разу не отказывалась с тобой говорить, если ты задавал четко сформулированный вопрос.
Дампир глянул на меня исподлобья, нервно теребя перчатки, и отвернулся, привалившись спиной к машине.
— Почему ты мне поверила?..
Я шагнула к нему, упираясь руками в бока, и раздраженно пояснила:
— Потому что ты впервые взял на себя ответственность. Не пытаясь прикрыться или оправдаться чем-либо. Я могу доверять твоему чутью и, откровенно говоря, не понимаю, почему тебя это так удивляет.