Ирвин задумался на мгновение и беспомощно пожал плечами:
— Я не помню.
— Плохо, — покачала головой я. — В пределах «Тыквы» драться принято до первой крови. Кому-нибудь другому нарушение может и сойти с рук. Для нас с тобой оно чревато вдвойне. Я не думаю, что Змей будет предъявлять нам претензии. После того, что он тебе наговорил. Главное, чтобы не нашлись желающие поднять эту тему вместо него.
Глава 5. О стаканах и ежедневнике.
Домой мы вернулись ближе к утру. Невзирая на усталость, я задержалась в гостиной, задумчиво изучая содержимое бара. Я не была уверена, так ли уж нужен мне алкоголь. А вот предлог остаться внизу был крайне необходим. Как и способ развязать язык Вину. Он заглянул в гостиную и, как и ожидалось, с полувопросительной интонацией пожелал мне спокойной ночи.
— Присядь, пожалуйста, — я кивнула на диван, намеренно не отвлекаясь от мучительного выбора. Извлекла из бара бутылку вина, повертела ее в руках, изучая этикетку. Дампир, негромко вздохнув, послушно устроился на диване. Хмыкнув, я поставила вино обратно, заменив его на виски. Обстановка явно требовала тяжелой артиллерии.
— И что это было, Вин? — тихо спросила я, выставляя на стол стаканы. — Будешь?
— Буду. Я не знаю. Сам не понял, как так получилось. Слишком все быстро произошло. Прости, я не спросил у тебя разрешения на бой…
— Да черт с ним, — рассеянно отмахнулась я, обрывая попытку увести разговор в другое русло. — Можешь поступать так и впредь. Ты уже достаточно опытен, чтобы понимать, с кем можно схлестнуться, а кого лучше десятой дорогой обойти. Можешь принимать решение о поединках без моего благословения. И, мне кажется, ты прекрасно знаешь, что именно я подразумевала в своем вопросе.
Я протянула ему толстостенный бокал с резными гранями, и Вин нервно сжал его в пальцах, ожидая продолжения.
— Выходит, твои чувства ко мне не остыли?
Я исподволь внимательно наблюдала за учеником, силясь понять, насколько серьезно наше положение. По большому счету, ничего страшного в «Тыкве» не произошло. Конфликт со Змеем решился быстро, легко и к обоюдному удовлетворению: молодой наемник, выслушав скупые извинения Ирвина, так же скупо извинился в ответ. По своей ли воле, или потому, что я ненавязчиво маячила в поле его зрения, неизвестно. Но главным для меня был результат. А он оказался неплох: Вин в очередной раз продемонстрировал всем желающим, что цеплять его чревато. Беспокоило меня иное: не нужно было особой прозорливости, чтобы понять, что данный эпизод ревности не будет единичным.
Ирвин пристально разглядывал перекатывающуюся на дне стакана жидкость. Молчание затягивалось, но я терпеливо ждала, вынуждая ответить мне. Осознав, что уйти от разговора не удастся, дампир вздохнул, сделал глоток и поднял на меня глаза.
— Нет, Леди. Не остыли. И, поверь мне, я сам этому не рад. Было время, когда мне хотелось тебя ненавидеть. По крайней мере, это было бы вполне адекватной реакцией на известные события. Но я не смог дойти даже до безразличия. Это проблема?
Резкие, хлесткие слова маскировали его боль. Я вполне понимала, насколько уязвимым Ирвин должен был сейчас себя чувствовать. Мне было искренне жаль его. Но, к несчастью, жалость являлась совсем не тем чувством, которое ученику хотелось бы от меня получить.
— Да, Вин, это проблема, — задумчиво протянула я, по-прежнему оставаясь на ногах. Нас разделял низкий журнальный столик. И, вопреки всем правилам создания доверительной атмосферы, я чувствовала, что приближаться к Вину сейчас — не лучшая идея. — Это проблема, в первую очередь, для тебя. Полагаю, тебе весьма мучительно находиться рядом со мной. Понимая, что ответ не светит.
— Мне нормально, — все так же резко отозвался щенок, не отрывая от меня глаз. У меня возникло чувство, что я смотрю в зеркало. Настолько закрытым взгляд Вина мне было трудно припомнить. — Находиться вдали от тебя гораздо хуже. Но, если ты считаешь, что…
— Не считаю, — я дернула головой, покачав стаканом, мгновенно наполнившимся янтарными бликами. — То, как ты держишься, заслуживает наивысшей оценки. Ситуация постепенно выправляется. Но отходить от меня, и в прямом, и в переносном смысле, все еще опасно. Пока что мы с тобой связаны необходимостью вновь укрепить позиции. Не говоря уже о том, что мне бы хотелось тебя доучить. Вторая часть проблемы заключается в том, что твои чувства могут мешать тебе в работе. Мне нравится связка, которая у нас с тобой получилась. Мне комфортно с тобой на заказах. Я не исключаю, что предложу тебе совместную работу после того, как закончу твое обучение. Но желание уберечь меня может сыграть с тобой злую шутку. Бросившись необдуманно мне на помощь, ты можешь совершить ошибку. Ляжешь сам и подставишь меня.