Между Саней и Геральдом стояла хрупкая, среднего роста женщина, с льдисто-голубыми глазами и светлыми, теплого оттенка волосами, стянутыми в тугую косу. Лина. Медсестра из больницы. Свой меч она держала обеими руками, и я видела, как дрожат ее облаченные в кожаные перчатки кисти, противостоя давлению нависающего над ней Геральда.
— Здравствуй, Геруш, — размеренно произнесла она.
Мрак, наконец подскочивший к ученику, за шиворот отдернул Саню назад и отбросил к стене, себе за спину. Тот замер, явно находясь в шоковом состоянии. Наши противники неожиданно кончились, и жизнь вновь набрала скорость, прекратив дробиться на отдельные части. Каспер стоял на коленях, прижимая к груди залитое кровью тело Мирчи. Я повисла на подставившем мне плечо Ирвине, ощущая, как в боку и предплечье разливается обжигающая боль. Свят выступил чуть вперед, закрывая, одновременно, нас с учеником и горюющего охотника. Наши товарищи, охраняющие плененную Габриэлю, замерли в дверях, не покидая своего поста. Мрак стоял, вцепившись в рукоять меча, прикрывая телом едва не погибшего ученика. Лицо его блестело от пота.
Геральд отвел оружие и удивленно посмотрел на стоящую перед ним вампиршу.
— Гислина?! Не ожидал тебя здесь увидеть! Но я рад, что ты пришла.
Лицо его собеседницы скривила злая улыбка.
— Я бы на твоем месте не радовалась. Я пришла не к вам, — сухо отозвалась Лина. — Во всяком случае, не к тебе. К Габрысе.
Геральд непонимающе нахмурил брови и метнулся взглядом к двери комнаты Габриэли.
— Так давай заберем ее, Гис, и продолжим нашу беседу в более спокойном месте. Эта кучка недобитых тварей мало на что уже способна.
— Сожалею, но спокойной беседы не выйдет. У меня к тебе свой разговор. До Себуша я так и не добралась, а вот твоей крови попробую с удовольствием, — оскалилась Гислина, демонстрируя хищные клыки.
Она ударила первой, хлестко, наотмашь, и я мгновенно поняла, что вижу перед собой сильного и опытного мечника. Геральд парировал, отпрыгнул на следующий выступ, и вампирша последовала за ним. Меня накрывало то же чувство обреченности, что я испытала в бою с Себастианом. Не хотела бы я в одиночку встать против одного из дерущихся передо мной зубастых: скорее всего, мои шансы на победу равнялись нулю. Клинки мелькали так, что их резкие высверки вызывали головокружение. Мечи соприкасались редко, издавая приглушенный звон: противники обладали достаточным мастерством, чтобы не работать в лезвие. Сцепок не возникало: чаще всего оружие просто соскальзывало, сброшенное умелой рукой. Гислина, легкая, гибкая, грациозная двигалась порывисто и резко, балансируя на неширокой металлической пластине, выступающей из стены. Геральд, впечатливший меня своим появлением, в сравнении с ней выглядел тяжелым и неуклюжим. В манере фехтования обоих мне чудилось что-то знакомое, пока я, наконец, не осознала, что вижу почерк Себастиана.
Лина, зацепив оружие противника гардой, резко рванула, сбрасывая вампира вниз, на бетонный пол. Мы, не сговариваясь, отпрянули назад, освобождая противникам место для боя. Нами овладело какое-то странное оцепенение, вызванное не то шоком от появления Гислины, не то пережитым за предыдущий бой стрессом. Вампирша спрыгнула вниз и принялась гонять Геральда по импровизированной площадке, заставляя сбивчиво и поспешно отражать удары, казалось, сыпавшиеся отовсюду. Мы отступили еще дальше, едва не вжимаясь в бетонные стены: движения у зубастых были широкие, размашистые, а оказаться на пути шального клинка удовольствия сомнительное.
Гислина ударила противника по плечу, и ее силы хватило, чтобы пробить прочный материал современного доспеха. Ирвин резко вдохнул, втягивая воздух. Видимо, запах крови уже успел разлиться по помещению. Следующей целью стало колено. Потом бедро. Потом противоположное плечо. Гислина явно получала удовольствие от боя, который куда больше походил на избиение откровенно уступавшего противника. Наконец, закружив Геральда в стремительном танце, вампирша зажала его клинок причудливо извитой гардой своего оружия и, рванув, отправила на пол, к стене. Святоша молча наступил на лезвие ногой, убирая его из зоны доступа. Гислина, развернувшись, поймала своими маленькими пальцами запястье вампира и, вывернув его, ударила яблоком меча по руке. Геральд вскрикнул. Легкая подсечка, жестокий, болезненный удар по ногам, тоже наверняка сломавший кость, и коленопреклоненный вампир безвольно замер перед своей победительницей, небрежно удерживаемый ею за плечо. Гислина приподняла свой клинок. Я, понимая, что рискую жизнью, соскользнула с поддерживающей руки Ирвина, и шагнула вперед, вскидывая меч здоровой рукой и кривясь от резкой боли.