— Леди, — высоким, бесстрастным голосом произнесла Лина. — Я проявлю к тебе уважение, приняв приглашение к дружескому поединку, но сперва восстановись. Драться с тобой, раненной, все равно что пацаненка крапивой с огорода гонять.
— Мне Геральд нужен, — глухо ответила я, проигнорировав насмешку.
— Мне тоже, — вежливо улыбнулась Гислина.
Я сделала шаг вперед, чувствуя, как сдвинулись за моей спиной друзья, а рванувшийся ко мне ученик обхватил меня за талию, останавливая, и тихо, но достаточно отчетливо, чтобы его расслышали все, произнес:
— Не надо, мастер. Это и есть мой информатор. У нас уговор. Геральда она не убьет. Но возможность небольшой мести я ей пообещал…
Гислина, нехорошо улыбаясь, подмигнула, резко вложила свой меч в ножны и, приподняла застонавшего Геральда так, будто он ничего не весил. Вцепившись пальцами в отворот его доспеха, вампирша рванула материал с такой силой, что тот затрещал. С предвкушением глянув на обнажившуюся кожу, Лина облизнулась и впилась клыками в шею противника.
Глава 38. Об отдаленных последствиях и двух хищниках.
Я почувствовала, как напряглись на моем теле руки Ирвина, застывшего в смятении. В повисшей тишине, оглушительной, пронзительной, было отчетливо слышно, как неторопливо, с аппетитом и удовольствием сглатывает Гислина. Крупная капля крови скатилась из-под ее губ и, прочертив метку по обнаженной коже, скрылась за доспехом. Наконец, вампирша подняла голову, облизнула рот и разжала пальцы, позволив телу поверженного противника бесформенным кулем упасть под ноги.
— Удивлен? — с сарказмом спросила она, пристально глядя в глаза моего щенка.
— Ты…
— Я такая же, как ты, Ирвин. Я — дампир. Первая ошибка Себастиана, о которой ему так и не суждено было узнать, — Гислина медленно осмотрела нашу компанию, неторопливо скользя от лица к лицу, и задержала взгляд на теле Мирчи. Ее глаза исполнились горечи. — Я соболезную вашей потере.
Я же застыла, пораженная догадкой. Память воскресила образ Себастиана, побледневшего после изложения моей версии обращения Вина. Лина ошибалась. Высшему вампиру пришлось осознать свое упущение перед смертью.
— Кто ты? — хрипло выдавил Каспер, наконец, пошевелившись, и отделился от стены.
— Меня зовут Гислина. Я — невеста Себастиана, которого вы убили год назад. Невеста поневоле, обращенная им насильно. Я от души благодарна вам, что вы оборвали бессмертие этой твари. Хотя, не скрою, мне немного жаль, что меня опередили. С радостью высосала бы из него жизнь до последней капли, наслаждаясь произведенным эффектом, — Лина хмыкнула, вновь хищно оскалившись, но тут же обрела прежнее сосредоточение и обратилась ко мне. — Леди, пожалуйста, освободи Габриэлю. Девочка была здесь пленницей. Вас она сочтет спасителями, не меньше. И пойдет с вами, куда скажете. Не сопротивляясь.
— А ты? — спросила я, вновь опираясь на Ирвина, полуобняв его левой, здоровой рукой.
— Я с удовольствием поговорю с тобой и отвечу на все твои вопросы. Также я готова продолжать оказывать вам посильную помощь в противостоянии оставшейся части шайки. На одном условии: я останусь свободна. К охотникам я не сунусь, — Гислина скрестила руки на груди и смело посмотрела мне в глаза.
— Если ты — дампир, — вновь вмешался Каспер, — то тебе нечего бояться. Ты в безопасности.
— И, тем не менее, давай начнем наши отношения с ни к чему не обязывающих свиданий, — подмигнула Гис, игриво встряхивая светлыми волосами.
— Красавчик, приведи госпожу Возняк, — попросила я, не отрывая взгляда от неожиданной союзницы.
Мой товарищ послушался немедленно. С Габриэли сняли повязку и пластырь, и вампирша тут же бросилась в объятия нашей помощницы.
— Гис! Как же я рада! Спасибо тебе! — захлебываясь рыданиями, торопливо шептала Габриэля. Гислина ласково поглаживала ее по растрепавшимся волосам, крепко прижимая к себе второй рукой.
— Не бойся, девочка. Все позади. Тебе сейчас нужно пойти с ними. И рассказать все, что знаешь, Габрыся. Не бойся. Я уверена, они тебя поймут.
Габриэля мелко затрясла головой, соглашаясь и не прекращая судорожно всхлипывать.
Я застонала сквозь зубы, неосторожно вдохнув.
— Мастер, ты как? — забеспокоился Вин. — Что с тобой? Рана?
Я помотала головой и сквозь зубы ответила:
— Ребро. Или сильный ушиб, или перелом. И руку отшибли. Заживет, просто больно.
— Давай перевяжу? — предложил Ирвин, но я вновь ответила отрицательным жестом, ощутив прилив чувства, подозрительно похожего на неловкость.