— Ничего, — пожала плечами Габриэля. — Чистой воды блеф. Если мы создадим для вас, людей, идеального солдата, нам останется только лечь в гроб и пустить себе серебряную пулю в лоб.
— Помогает, кстати? — заинтересовался непривычно молчаливый и тихий Красавчик.
— На какое-то время, — улыбнулась вампирша. — Регенерация затянется. Как раз, будет время подумать. Единственный способ гарантированно убить вампира — разорвать нервные связи с головным мозгом. Сделать регенерацию невозможной. На моих глазах тяжело раненный вампир восстановил себе половину черепа, включая ткань мозга. Не быстро, правда, года за три, но ведь нас никто никуда и не гонит… Так что, возможности у зубастых, поистине, широкие.
— Кстати, о регенерации, — вдруг подал голос подозрительно хмурившийся Ирвин. — Нас впечатлила твоя демонстрация в Старжвидке. Если ты достигла таких успехов, то зачем обращать Иляну?
— Да никаких успехов я не достигла, — горестно вздохнула Габриэля. — Геральд поставил передо мной задачу найти аргументы, способные очаровать и убедить и Престол, и Армию. Но пока я не обнаружила никаких возможностей передать людям свойства вампиров, минуя оборот. Мои ухищрения, связанные с замедлением действия вируса в твоей крови, натолкнули меня на интересную мысль. Я смогла рассинхронизировать процесс оборота, разделив появление нужных способностей и сопутствующую обращению смерть человека. Иляна, теоретически, уже была вампиром. Но практически изменения на клеточном уровне были еще недостаточно явными, чтобы простой анализ крови мог их обнаружить. Я была совершенно уверена, что копать глубже наши зрители не станут, во всяком случае, во время конференции. Поэтому пришлось разыграть спектакль. Ляна была добровольцем, Ирвин. Она хотела обращения. Хотя, я не могу понять, почему.
— То есть, — медленно проговорила Агата, — фактически, ты добилась проявления способностей вампира у человека до обращения?
— Фактически, да. Но в запасе у Иляны были всего лишь сутки.
— Ну, это однозначный успех, — сухо прокомментировал Каспер.
— Какой же это успех? — с внезапной яростью произнесла Габриэля, меняясь в лице. — Вы вообще понимаете, какие последствия могут повлечь за собой подобные игры с природой? Я говорила об этом, неоднократно, и Геральду, и Себастиану, но им всем было наплевать. В любом организме существует баланс, одни функции уравновешиваются другими. Как только это равновесие нарушается, происходит потеря стабильности всей системы. Чаще всего, подобные действия ведут за собой смерть: природа достаточно умна, чтобы защищаться от мутаций, спонтанных или производимых намеренно. Но существуют и другие варианты: никто не в состоянии предсказать, как скажутся внесенные изменения на этом организме и последующих. Благодаря тем действиям, что я осуществляла по приказу вампиров, мы можем получить абсолютно новый вид. И что это будет за вид, предсказать сложно. Есть большая вероятность того, что мы создаем общего врага, который будет не по зубам как нам, так и людям. Мне осточертело заниматься подобными делами. Я не хочу брать на себя ответственность за создание бомбы. Я не хочу создавать универсального солдата, ни для людей, ни для зубастых. Я не хочу вмешиваться в природу дампиров, коверкая их в угоду вампирам. Я обладаю колоссальной базой знаний, бесценным опытом, я могу гораздо больше! Я могу разрабатывать лекарства, могу сражаться с болезнями, могу совершенствовать медицину, и именно это мне интересно. С гораздо большим удовольствием я попыталась бы разработать вакцину, предохраняющую людей от обращения, к примеру. Но среди вампиров такие идеи популярностью не пользовались. Да и, попади я к военным, вряд ли бы их интересовали лекарства от простуды. Я по горло сыта рискованными и, по большому счету, не имеющими смысла экспериментами. Я хочу приносить пользу, а не близить час расплаты для всех живущих на земле разумных видов за сотворенные ими глупости.
— Кстати, — вдруг задумчиво спросил Мрак, мало впечатленный речью, — насчет Ирвина. А откуда вампиры вообще узнали, что он — дампир? Леди раскрыла свои догадки Себастиану перед тем, как убить его. В курсе были охотники и мы. А мы сразу же договорились не упоминать о необычной природе Вина за пределами нашей компании. Насколько я знаю, охотники тоже не распространялись. Так откуда?.. Ты догадалась?
— Нет, — покачала головой Габриэля. — Я заметила, что Вин особенный, но объяснений, на тот момент, у меня не было. Гениальная идея, посетившая голову Леди, меня своим вниманием не почтила. Я полагала, что у Вина есть выбор источника питания, да и только.
— Тогда как? Неужели слухи? — недоверчиво произнесла Агата.