Когда мы вновь сделали перерыв, и, взбудораженные новыми сведениями, мои товарищи разбрелись, кто куда, Ирвин приблизился к Саньке.
— Как ты? — сухо спросил он у товарища. Тот поднял на дампира взгляд, в котором отчетливо сквозила обреченность, спаянная с виной, но рта раскрыть не успел: возле щенков появился Мрак.
— Никак он, — сказал брат, бросая на Ирвина недовольный взгляд. — Сидит и думает над тем, что скажет мне по приезду домой. Иди, пройдись, Вин. Тебе, возможно, тоже есть, о чем подумать.
— Но поговорить-то мы можем? — заупрямился мой ученик.
— Не можете, — отрезал наемник. — Тебе что-то непонятно в моей просьбе? Могу дать необходимые разъяснения.
Ирвин покачал головой и направился к двери на улицу, по пути попросив Эугению выпустить его. Я же, не посчитав нужным как-то отреагировать, поймала за локоть Агату и увлекла ее за собой наверх, в одну из комнат. Когда мы остались вдвоем, я, тщательно прикрыв дверь, спросила подругу:
— Что вы с Габриэлей будете делать?
— С собой заберем, — удивленно ответила охотница. — Отпускать ее неразумно, убивать я не вижу смысла, ей еще есть, о чем с нами поговорить. Не здесь же ее оставлять. Поживет у нас. Не дорогая гостиница, конечно, но жить можно.
— В камере? — прямо уточнила я.
Агата вместо ответа пожала плечами, демонстрируя нежелание комментировать очевидные вещи.
— Гася, ты же должна понимать, что Габриэля ценна не только как источник информации. Ее имя на слуху у всех, кто более-менее ориентируется в современной медицине. Она — светоч нашего мира. И способна приносить вполне реальную пользу.
— И что ты предлагаешь? — скептически уточнила Агата, упираясь кулаками в бока. — Отпустить ее на все четыре стороны? Как ты думаешь, как скоро она вновь окажется в своей стае?
— Через недельку, максимум, — махнула рукой я. — Нет. Отпускать нельзя. Отдай ее мне.
Глаза охотницы удивленно расширились.
— И что ты с ней будешь делать? Поселишь в логове? Занятная компания: наемница, дампир и вампирша.
— Нет. У меня есть врач, хороший врач, который мечтает об исследованиях, но ему мозгов не хватает. То есть, кадровых мозгов не хватает, — невольно повторила я слова Макса, вызвав искренний смешок у Гаси. — Я хочу предложить Габриэле работу. Разумеется, полной свободы предоставлять ей нельзя. Я не доверяю ей настолько, да и опасность будет грозить ей постоянно. Мы оборудуем ей лабораторию, которая станет куда более комфортной и полезной тюрьмой, во всяком случае, на первое время. Вы будете иметь неограниченный доступ к Габриэле, таская ее на допро… беседы тогда, когда возникнет необходимость. Зато она сможет воплощать в жизнь свою основную страсть: трудиться на медицинском поприще, творя благо, а не сомнительные эксперименты по улучшению задумок матушки-природы.
— Как ты уже сказала, ее имя гремит на всю страну. Мне кажется, неосмотрительно превращать Габриэлю в лакомый кусочек для всех заинтересованных. Бог с ними, с вампирами, но от Армии и Престола нам не отбиться.
— Насколько я понимаю, работает Габриэля не во имя славы, — покачала головой я. — Распространим информацию о ее гибели, через того же Фила, сделаем ей новые документы. Мне кажется, не так все страшно.
— Почему ты за нее заступаешься? — поинтересовалась Агата.
— Потому что мне кажется нерациональным тратить такой ресурс, — твердо ответила я. — А еще потому, что меня об этом просила Гислина. Я пока не верю ни первой, ни второй, но если есть шанс, что Гис говорит правду, то иметь ее в числе союзников было бы весьма неплохо. Мы ничего не теряем, оставив Габриэлю в живых.
— Леди, ты пообещала, что отдашь нам всех вампиров в обмен на быструю смерть Себастиана, — напомнила охотница.
— Я не забыла. И слова своего нарушать не намерена. Главный ваш интерес — это информация. А доступ к Габриэле позволит вам ее получать беспрепятственно. Если же наша вампирша начнет совершать опрометчивые, да что там, просто подозрительные шаги, наш уговор силу потеряет, вернете пленницу себе.
Гася стояла, внимательно вглядываясь в мои глаза и мучительно размышляя. Наконец, она вздохнула и кивнула головой:
— Хорошо, Леди. Забирай. В твоих словах есть рациональное зерно. Но я хочу кое-что взамен.
— И чего именно ты хочешь? — поинтересовалась я.
Охотница помедлила, словно решаясь, и, наконец, четко проговорила:
— Как там у вас, наемников, это называется? Ты будешь должна мне одну жизнь. Взамен отданной вопреки уговору Габриэли.
Я вскинула брови, осознавая, что цена, запрошенная подругой, весьма велика. С другой стороны, чью жизнь с меня могла потребовать Агата, если абсолютное большинство наших целей идентичны?