Охотница недовольно поджала губы, признавая свою беспомощность. Легальность положения их сообщества не распространялась столь широко, чтобы предоставить возможность надавить на военных, полностью оккупировавших власть в этой части страны.
— Да уж, — так же зло ответила я, — от них помощи не дождешься.
— Это была очень необычная стая, — вдруг подал голос Ирвин, до сего момента исполнявший роль внимательного слушателя. — Большая и четко структурированная. К сожалению, мне не слишком доверяли, чтобы посвящать в серьезные дела. Но я согласен с мастером в том, что какая-то цель у Себастиана была.
— Вин, — обратилась к нему Агата, — как ты считаешь, кто из выживших мог стать преемником Себастиана? Кто-то из оставшихся троих или неизвестный нам персонаж?
— Не думаю, что есть кто-то, нам неизвестный, — медленно произнес дампир, погрузившись в размышления. — Не может статься, чтобы о такой важной фигуре ни одного слуха не просочилось. Из оставшихся троих… Конечно, в детали меня не посвящали, но я не слепой и не глухой. Габриэля — ученый, фанатик до мозга костей. Ее мало интересовали любые дела, кроме экспериментов и исследований. Геральд — отличный исполнитель, но, судя по всему, плохой стратег. Если кто и перенял лидерство, то только Освальд. Но о нем я имею весьма смутное представление…
— Негусто, — вздохнула Агата. — Ладно, будем танцевать от того, что имеем. Надеюсь, на что-то выйдем.
— Хотя… — Вин замолчал, обдумывая мысль, и мы напряженно посмотрели на него. — У Себастиана был еще один обращенный им вампир. Взрослый. Женщина. Его ровесница. Его невеста. Правда, я о ней слышал лишь пару раз, и то, на уровне слухов, от Лизы. Девушка, едва освоившись в бессмертной жизни, дала ему от ворот поворот. И все попытки Себастиана как-то наладить контакт проваливались. Мне ничего не известно о ней, ни фамилии, ни деталей жизни. Возможно, она может быть еще жива. Тогда, наверное, есть шанс, что она захочет занять место лидера.
— Интересно, — оживилась Агата. — Вообще ничего не известно?
Мой ученик сморщился, пытаясь припомнить.
— У нее имя такое необычное было… Она северянка, кажется. Не то Кис, не то Бес… Эльжбета говорила, что она подалась на север, рассорившись с Себастианом.
— На севере вампиры мало распространены, — вставила я, — если ей около трех-четырех сотен лет, возможно, в каких-то источниках и засветилась.
— Ты права, — кивнула Гася. — Я свяжусь с северными охотниками. Итак, жду от тебя копии ежедневника, сама пришлю тебе чертежи. Пока все?
— Да, Агата. Спасибо, что нашла для нас время, — я чуть склонила голову.
— Фи, как официально, — хихикнула подруга, — я мечтаю с тобой как-нибудь выпить. И поболтать о мужиках.
Вин непроизвольно скривился, и охотница, метнув на него любопытный взгляд, добавила:
— Или о шмотках. Или о театре. Главное — не о работе!
***
Едва войдя в помещение старшего бара, Вин всей кожей ощутил, что атмосфера изменилась. На него смотрели. Не бросали пренебрежительные взгляды, не скользили безразлично. Смотрели. Прямо. Не отворачиваясь. Дампир так же стойко выдержал несколько взглядов в упор, пока шел до привычного стола. В душе зарождалось ликование. Он не мог объяснить причины изменений рассудком, но понимал, что, судя по всему, избрал верную линию поведения в стычке со Змеем. Воодушевленный, он поздоровался с друзьями Леди и уселся рядом с Санькой.
— Наш герой явился, — с ноткой насмешки поприветствовал его Святоша. Улыбка пряталась в густой медово-пшеничной бороде, а весь облик широкоплечего двухметрового бойца лучился дружелюбием. У Ирвина перехватило дыхание. Впервые кто-то из ребят обратился к нему напрямую, по собственному желанию. — Задал ты вчера перца Змею, ничего не скажешь.
— Свят, мне кажется, это не совсем тот поступок, за который следует хвалить ученика, — заметила наемница, обмениваясь рукопожатиями с товарищами.
— А мне кажется, зря ты парня сдерживаешь, — миролюбиво бросил Свят, лениво загребая своей огромной лапищей горсть орешков. — Змею не помешало бы язык укоротить. Дело твое, конечно. Но Ирвину бы сейчас себя показать.
Леди уже открыла рот, чтобы ответить, но ее перебил ядовито-хмурый голос Красавчика: