— Показал уже, да так, что весь город оценил.
Дампир проглотил просившиеся на язык возражения. Вместо этого он бросил взгляд на своего приятеля и обнаружил, что в Санькиных глазах пляшут смешинки. Ученик Мрака незаметно оттопырил большой палец, выражая полное одобрение поведению товарища. Настроение улучшилось еще немного. Вин почувствовал себя куда увереннее.
— Да ладно тебе, Красавчик, — вступил светловолосый Святоша, вновь не дав наемнице слова. — Именно из-за прошлых дел и необходимо потихоньку выбираться на свет. Репутацию латать. Мнение о себе создавать. Отличное от текущего. Ты, поди, Вин, уже засиделся, руки не чешутся проявить себя? Помимо Змея, кандидатов немало найдется.
— Это решать мастеру, — ответил ученик и, расслабившись на волне удовольствия от изменившейся обстановки, не удержался: — совсем недавно, кажется, все были против моего участия в конфликтах.
— Ирвин.
Голос наставницы, ровный, спокойный, казавшийся бы доброжелательным, если б не едва уловимо раскатистое «р», произвел эффект сорвавшейся лавины. Расслабленность вмиг слетела с дампира, напоминая, что в «Тыкве», по-прежнему, не особо рады его видеть. Вин вздрогнул всем телом и сжался на стуле, опуская голову. Собственная реакция злила, заставляя беситься от бессилия, но справиться с инстинктивным страхом не выходило.
— Ну, остроту языка, как вижу, ты не потерял, — добродушно поддел Святоша, и Вин, не поднимая головы, покорно произнес:
— Извини.
Наемник хмыкнул, отмахнувшись рукой, а Леди с неловкой поспешностью перевела тему.
— Посмотрите, что мы с Вином нашли вчера на складе. Со всеми этими событиями у меня начисто вылетело из головы…
Это «мы» так шокировало Ирвина, что он даже позабыл о вспышке недовольства наставницы. И понял, почему вчера она так странно смотрела на него, с подозрением, словно оценивая искренность. То, что Леди позабыла о находке, было воспринято ребятами вполне обыденно: с кем не бывает. Но, если бы выяснилось, что «забыл» рассказать об обнаружении ежедневника именно Вин, без подозрений бы не обошлось. Дампир ощутил прилив благодарности к наставнице.
Тем не менее, настроение оказалось безвозвратно испорченным. Дерзить Святоше было очень плохой идеей. Относительно безопасным, с этой точки зрения, оставался Мрак: по крайней мере, этот наемник был лоялен к ученику своей сестры. Чуть более рискованно было цеплять Тень. В этом случае ситуацию сглаживал спокойный и невозмутимый нрав снайпера. Сцепиться с Красавчиком также было куда менее чревато, чем задевать его рослого приятеля: обладавший южными корнями и соответствующим темпераментом, мужчина вспыхивал мгновенно, но так же мгновенно и остывал. Свят же, при обычном своем спокойствии, славился злопамятностью. И, как правило, не спускал ничего. В этом они с Леди были похожи. Святоша мог выжидать неделями, подбирая идеальный момент для ответного удара. Тем не менее, поведение Леди было не вполне понятно. По мнению Ирвина, наставница отреагировала слишком резко. По большому счету, ничего грубого в его словах не было. Вряд ли он обидел Свята своим комментарием. Ощутив необходимость проветриться, Вин тронул Леди за локоть.
— Мастер, я схожу покурить на улицу, не возражаешь?
Странно было сознавать, как то, что раздражало и вызывало напряжение, становилось естественным и нужным. Годом раньше необходимость отпрашиваться злила Ирвина, подчеркивая подчиненное положение. Теперь же ставить друг друга в известность относительно своих планов превратилось в удобную необходимость, ничуть не принижающую позиций кого-либо.
— Конечно, — кивнула Леди. — Один?
— Да, — ответил Вин. Саня был занят разговором с Бинго, да и собеседника сейчас не требовалось. Хотелось просто постоять в одиночестве.
Вин вышел в атриум, нырнул под крышу беседки и закурил, облокотившись на бортик и наблюдая за игрой брызг над фонтаном. Неожиданно его одиночество нарушилось шагнувшим под сень беседки Святошей. Дампир вздрогнул. Гнева Свята, как и остальных его товарищей, он не боялся. Иррационально не боялся, понимая, что в мастерстве и технике владения оружием безнадежно им уступает, на данный момент, и преимущества, да, что там, даже мало-мальски серьезного шанса не имеет. Дойди дело до конфликта, ученик точно оказался бы проигравшей стороной. И, тем не менее, он не боялся. Единственное, что вызывало в нем страх — возможность нарваться на ярость Леди. Такую, как тогда. После предательства.
— Можно? — спросил мужчина, останавливаясь рядом и принимая ту же позу, что и ученик. Вместо ответа Ирвин просто пожал плечами. Интересно, Леди заметила, что Свят вышел следом за ним? И не волнуется ли она?