Девушка, раскланявшись с нами, покинула комнату, и я задала следующий вопрос:
— Есть отягчающие обстоятельства, Драгош?
— Во всяком случае, мне о них не известно, — заказчик вновь сплел пальцы и посмотрел на меня заинтересованным взглядом. Я ответила полуулыбкой, понимая, что сейчас он оценивает меня совсем не как бойца. — Местных к развалинам храма ни за какие деньги не заманишь. Лепечут что-то о кровососах и призраках. Я пытался нанять бригаду рабочих, привести здание в порядок. Две группы отказались работать с ходу, едва услышав, о каком объекте идет речь. Третья бригада переночевала там ночь, после чего бригадир закатил мне скандал, потребовав неустойку. Разумеется, они с меня ничего не поимели. Но поведение рабочих натолкнуло меня на мысль, что наемникам заплатить дешевле выйдет.
Вошла официантка, выставив на стол бутылку дорогого вина, три бокала и тарелку с сырами. Убедившись, что больше просьб не последует, девушка удалилась. Драгош сам откупорил бутылку, разлил густой бордовый напиток по бокалам и пододвинул их к нам.
— За знакомство? — полувопросительно произнес заказчик.
Я благосклонно кивнула и сделала большой глоток. Вино заслуживало внимания: легкое, свежее, с неуловимым цитрусовым привкусом, оно вполне соответствовало и времени года, и теме разговора.
— К охотникам почему не обратился? — словно между делом, поинтересовалась я.
— Местные обращались, — ответил Драгош, изучая меня глазами. — Результат нулевой.
— Вот как? — задумчиво протянула я. — Что ж, давай договоримся так: я изучу вопрос, и после этого смогу озвучить сумму заказа. А ты уже решишь, устроит ли тебя такой расклад.
— Устроит, — уверенно кивнул Драгош. — Там слишком лакомое место. Горы, озеро, источники, старинная церковь. Отстрой гостиницу и считай прибыль. Вот моя визитка, там мой личный номер телефона. Как примешь решение, звони.
Его голос дрогнул, от чего на мгновение создалось впечатление, что речь мы ведем совсем не о заказе. Вин поджал губы и отвернулся.
— Отлично, — я протянула ладонь, скрепляя рукопожатием договоренность. Драгош стиснул мою руку с силой и чувством, и меня словно током ударило. Как жаль, все же, что он — мой заказчик.
Мы еще с четверть часа посидели, обсуждая сначала подробности заказа, потом погоду. После чего одновременно закончилось вино и терпение Ирвина, судя по его напряженной позе и судорожно сжатым губам. Попрощавшись с Драгошем, мы покинули уютную гостиную. Я ощущала буйство гормонов во всем теле, и, была даже рада, что мне предстоит массаж в исполнении Фреи. Едва спустившись на первый этаж, я, взяв Ирвина за предплечье, затащила его в темный угол зала под лестницей и прижала к стене.
— Какого черта?.. — обманчивое спокойствие, что я выдерживала во время беседы, меня оставило, в горле клокотало бешенство. — Ты почему так с заказчиком разговариваешь?
— Его неуместный флирт был весьма наглым, — голос Ирвина, сиплый и тихий, больше походил на шепот. На меня ученик не смотрел.
— И что? — я сжала пальцы, намеренно причиняя боль. — В этом городе сотни тысяч мужчин, Вин. Ты собираешься придерживаться такого стиля беседы со всеми, кому вздумается со мной флиртовать?
Ученик молчал, тяжело дыша и по-прежнему рассматривая пустой кусок зала поверх моей головы. В этом закутке мало кто любил сидеть: слишком уединенным было место. Порой здесь устраивались те, кто вел переговоры с заказчиком, но, по каким-то причинам, не желал тратиться на приватную гостиную. Сейчас этот угол пустовал. Воспитывать щенка на глазах посетителей «Тыквы» я не собиралась: мне не нужен был излишний интерес к нашим персонам, напротив, я всячески демонстрировала, сколь тихим и ровным стало наше общение. Но и оставить проступок без внимания было невозможно, пусть я и понимала мотивы Ирвина. Отлично осознавая состояние ученика, близкого к очередному приступу паники, я заговорила очень тихо, придавая голосу ледяные ноты:
— Напоминаю, что ты мне пообещал отсутствие сцен ревности. Сегодня был первый и последний раз, когда мне пришлось делать тебе замечание по этому поводу.
Размахнувшись, я отрывисто ударила кулаком в стену рядом с его виском, одновременно пугая и выпуская свою ярость. Щенок вздрогнул и инстинктивно зажмурил глаза.
Отвернувшись и резким шагом направившись в зал, я услышала, как Вин сполз по стене вниз, но не обернулась, позволяя своей злости перекипеть.
***
Едва Ирвин на одеревеневших ногах вернулся к общему столу, как Леди поманила за собой подошедшая Фрея: о свидании они договорились заранее. Наемница ушла с ней, сухо кивнув ученику. Дампир прикрыл глаза, выдыхая, стараясь прогнать напряжение и развеять панический страх. Сидящий рядом Санька с тревогой склонился к нему: