— Что-то случилось? На тебе лица нет.
— Нарвался на выволочку, — тихо ответил Ирвин.
Друг бегло осмотрел его и вновь взглянул в глаза, задавая немой вопрос.
— Нет, — покачал головой Вин, — но пояснила свою позицию предельно четко. Метод кнута и пряника в действии.
— Расскажешь? — Санька кивнул головой в сторону стойки бара, предлагая уединиться, чтобы не обсуждать случившееся за общим столом. — Пойдем, выпьем чего-нибудь.
Они переместились за стойку, переливающуюся, кажется, всеми оттенками синего, от ледяной голубизны до бархатного темного индиго. Бармен приветливо кивнул им, и, налив по бокалу пива, отошел в сторону. Ирвин даже не успел начать рассказ, как к ним подошла пара молодых мужчин. Один из них, высокий, с густой шапкой каштановых волос и чуть раскосыми оливковыми глазами, был совсем молодым наемником: мастер отпустил его в свободное плавание пару месяцев назад. Тем не менее, он продолжал посещать именно это крыло «Тыквы», пользуясь правом приходить сюда с наставником. По каким-то причинам, «молодой» бар, где собирались щенки или недавно выпустившиеся наемники, не был ему симпатичен. Саня и Вин с удовольствием бы перенесли свои встречи в другое крыло, но Вину того не позволяла Леди, пока еще опасавшаяся оставлять ученика одного, а Саня предпочитал оставаться рядом с другом. А вот Рыбак почему-то решил пренебречь свободой, предоставляемой новичкам «младшим баром». Кличку, насколько Ирвин знал, он свою получил за то, что активно собирал слухи, любил ловить рыбку в мутной водице. И всегда знал, откуда дует ветер в той или иной ситуации. С одной стороны, качество для наемника весьма полезное. С другой стороны, почему-то Рыбака в среде бойцов не слишком любили. Собственно, его мастер тоже обширного количества друзей не имел. Рядом с Рыбаком всегда ошивался его дружок, Глобус, которого так прозвали за примечательную форму головы и большое родимое пятно на щеке, по форме напоминавшее материк или остров. Глобус, невысокий коренастый обладатель соломенных волос, выбритых на висках, еще находился на обучении, но был близок к выпуску. Парни активно осваивали профессиональное сообщество, зарабатывая себе авторитет.
Рыбак, не спрашивая разрешения, присел на высокий стул рядом с Ирвином. Саня нахмурился, но промолчал, ожидая инициативы от непрошенных гостей.
— Давненько тебя не видели тут, — с нагловатой улыбкой протянул молодой наемник, обращаясь к Ирвину.
— Занят был, — хмуро ответил дампир. — Да и, признаться, не думал, что ты по мне скучаешь.
— Раны зализывал? — все тем же издевательским тоном продолжил Рыбак. — Или строил очередные блестящие планы совместно с друзьями-вампирами?
Глобус угодливо хохотнул, облокотившись на стойку бара за спиной у своего приятеля.
— Что тебе нужно? — не выдержав, зло поинтересовался Санька.
— Мне нужно, чтобы твой дружок перестал отравлять воздух людям. По крайней мере, в этом заведении. Нам тут не ко двору двуличные вампиры, — парень окатил Вина презрительным взглядом с ног до головы. Саня едва не вскочил на ноги, но дампир положил ладонь на его локоть.
— Мы к тебе не лезли, ведь так, Рыбак? — холодно спросил Ирвин у обидчика. — Так чего ты к нам липнешь?
— Хочу, чтобы вы свои любовные вопросы решали подальше от приличных заведений, — хмыкнул тот, косясь на их руки. — Если до тебя с первого раза не доходит, зубастый, то скажу прямее: вали отсюда.
— Я буду находиться там, где посчитаю нужным, — ровно отозвался Вин, чувствуя, как его терпение истончается. Краем глаза он вдруг заметил Святошу, который подошел к стойке чуть поодаль и замер, едва скользнув по ним безразличным взглядом. Кажется, наемник собирался купить у бармена сигарет.
— Вернее, где мамочка скажет, — едко поддел его Рыбак. — Хотя, думаю, дома вам куда спокойнее обжиматься, чем тут, по углам прячась.
Ирвин вспыхнул, но нейтральное выражение лица удержал, не желая показывать противнику, насколько тому удалось его разозлить.
— Ты сказал больше, чем мог себе позволить, — неторопливо подытожил дампир. — Это был просто треп, или за свои слова ты готов ответить?
— Да без проблем. Вот только дождемся, пока твой мастер закончит развлекаться. Видимо, ты не слишком для нее хорош, раз она предпочитает общество шлюх.
Вин стиснул пальцы на локте Саньки, чувствуя, как тот весь подобрался. Интуиция подсказывала, что без основания Рыбак вряд ли бы стал так нагло его задирать. Во всяком случае, в присутствии мастеров. Требовалось соблюсти осторожность и выяснить, чего, на самом деле, хочет новоиспеченный наемник.