Святоша высказал мысль, что целью вампира может быть месть нам, мне и Ирвину в частности, и остальным, в целом, за смерть Себастиана, но эта гипотеза подтверждений не нашла. И мы развернули сеть, наблюдая и анализируя. Вся деятельность вампира крутилась вокруг этого старого завода, расположенного в глубоком пригороде, отделенного от города лесом и рекой. Узнать, что же там происходило, возможным не представлялось: объект тщательнейшим образом охраняли. И вот, когда Агата уже решилась на штурм, начав вновь стягивать в город силы охотников, разведка принесла сенсационную новость: вампиры сворачиваются. Мы торопились, как могли, но успели только к финальным сборам. Однако была в этом и приятная сторона: количество и качество охраны уменьшилось на порядок.
Мы напали на исходе дня, когда от завода ушла колонна грузовиков, забрав с собой основные защитные силы вампиров. Главная наша цель, Геральд Верински, все еще оставался в здании.
Я прошла уже около шестидесяти метров, ощущая такое же напряженное движение моих партнеров за стеллажами, когда моего уха, наконец-то, достиг первый звук. Очень легкий и тихий, даже немного домашний: не то скрип, не то едва уловимый скрежет, с которым створка покачивается на ветру. Черт. Окно? Дверь? Я была уверена, что со второго этажа только один выход. Окна, конечно, здесь имелись, но были забраны плотными решетками и, в большинстве своем, заколочены. Ситуация усложнялась. Невольная тревога за Джокера, Бинго и Глетчера, оставшихся на первом этаже, коснулась сердца. Но сигнала от них не было, а одновременно и бесшумно снять троих опытных наемников, будь они хоть трижды «невампирского» профиля, мне представлялось маловозможным.
Я чуть ускорилась, когда не то услышала, не то почувствовала движение воздуха. Короткий свист и тяжелый звук падения метрах в пятнадцати впереди, за длинным стеллажом, перегораживающим нам проход. С таким звуком может падать только тело. Я бросилась вперед, не забывая контролировать фланги. Когда я уже практически достигла цели, на ходу соображая, как лучше обойти препятствие, громоздкий стеллаж с противным скрипом наклонился и завалился вперед, угрожая подмять меня под себя. Недолго думая, я бросила тело вниз, змеей проскальзывая в узкий просвет между картонными коробками, стоявшими на самой нижней полке. Едва успев подтянуть ноги, я перекатилась и тут же вскочила, лицом к лицу оказавшись с невысоким мужчиной в черном защитном костюме. Я точно и сильно ударила его с левой, попав по скуле перчаткой с посеребренными гранями кастета, отступила назад, едва не споткнувшись об основание лежащего стеллажа, и выстрелила в упор, в область сердца. Мой противник пошатнулся, за его спиной возник темный силуэт, и длинный нож тускло блеснул в узкой ладони моего щенка, перерезая горло. Я шустро обошла Вина, мимоходом одобрительно кивнув, сунула пистолет в кобуру и потянула из-за спины мечи, едва ли не с наслаждением: передо мной открывалось пространство метров десяти в диаметре. Если мои товарищи не станут лезть под руку, а они не станут, мне есть, где поработать.
Слева мелькнула тень, и я сместилась, зацепив противника длинным скользящим ударом. Развернулась, атакуя еще одного колющим выпадом. С привычным шелестом за моей спиной покинули ножны мечи Ирвина, и я сдвинулась вперед, давая ученику пространство для работы «спина к спине». На нашу долю досталось шестеро. Слева было относительно тихо, но я была уверена, что Свят присоединился бы, если бы смог. Значит, ему кто-то мешал. Справа же точно шел бой, причем, судя по коротким, малоцензурным, но довольным комментариям Мрака, у них с Саней все было в порядке. Я проткнула первого своего противника, сцепилась со вторым, отслеживая краем глаза недорезанного в предыдущем выпаде третьего. За его спиной темнел коридор, из которого отчетливо сквозило свежестью. Все-таки, там выход. Черт.
— Вниз! — скомандовал из-за спины Вин, выбрав значительно более краткую форму набравшего популярность в фильмах «ложись!». Я упала, умудрившись параллельно зацепить противника по ногам, подрезая его. Раздались выстрелы, и пули, просвистевшие надо мной, сняли оставшихся двух врагов: включилась «огневая» поддержка в лице Тени и Красавчика. Ирвину, как оказалось, помог вовремя вынырнувший из своего импровизированного коридора Святоша.
— Леди, там Геральд, быстрее! — позвал ученик, подталкивая в направлении того самого коридора, дарившего сквозняк затхлому, настоявшемуся пылью воздуху склада. Мы побежали.