— Минус один, — крикнула я, разворачиваясь и со всех ног бросаясь к Ирвину. Тот все же противостоял троим, двигаясь с умопомрачительной скоростью, сплетая из парных клинков сверкающее облако защиты. Но выдержать такой сумасшедший темп долго не удалось бы и ему, и я на полном ходу врезалась в Марту, своим телом сбивая ее с ног и уводя от ученика. Увы, мне устоять тоже не удалось: мы с зубастой покатились по полу в сторону правого нефа.
Рывком поднимаясь, краем глаза я отметила, что Свят танцует со своим противником, пытаясь его достать. Но двигался мертвый священник слишком быстро, и в их поединке пока что держалось равновесие сил. Ирвин, освобожденный от третьей нападавшей, почувствовал себя свободнее, и постепенно разворачивал атаку, но перехватить инициативу ему почему-то не удавалось. Марта тоже поднялась на ноги и бросилась на меня. Длинные четки вращались в ее руке, грозя спутать мое оружие. Удивительно, но платье в пол ничуть не мешало ей, не захлестывало ноги, не попадало под шаг. Я испытала укол зависти. Марта отступила, замирая в паре метров от меня, зло глядя в мое лицо. Я поспешно отвела взгляд и двинулась вперед, сокращая расстояние и намереваясь полоснуть ее длинным обманным выпадом по туловищу. Вампирша не дала мне осуществить намерение, шагнув за колонну. Мне пришлось догонять ее, что, разумеется, лишало преимущества, но выбора не оставалось.
— Доминик! — вдруг воскликнула моя противница.
— Уходи, Марта, — глухо и напряженно отозвался священник. Ирвин, бросив скользящий взгляд назад, чертыхнулся и резко отступил, приближаясь к Святу. Я, на долю секунды отвернувшись от своей противницы, оглянулась на наемника и поняла причину тревоги ученика: движения мужчины замедлялись, становясь все более вязкими. Вновь вернув внимание к Марте, я едва успела поймать на меч летящую мне в лицо когтистую руку и, ударив наотмашь, отсекла несколько пальцев. Вампирша взвыла и бросилась прочь, к алтарю.
— Меняемся, мастер! — крикнул Вин, и я, преодолев в четыре стремительных шага расстояние между нами, встала перед его противниками. Ирвин, на ходу убирая мечи, затормозил, с силой ударяя Свята в плечо, и бросился бежать, набирая скорость, чтобы догнать уходящую Марту. Отпускать ее мы не хотели: судя по информации Фила, под церковью находились подвалы, куда обширнее, чем верхние помещения. Святоша выдохнул и, зло зарычав, с удвоенной силой бросился на противника.
Мой щенок, тем временем, добежал до алтаря, подпрыгнул, хватаясь руками за узкую поперечную перекладину каменного креста, по инерции качнулся вперед и приземлился точно на пути Марты, отрезая ей дорогу во внутренние помещения.
— Что ты делаешь с ними, брат? — отчаянно воскликнула вампирша. — Ты же наш!
— Я тебе покажу сейчас, насколько я «ваш», сестра, — угрожающе рыкнул Вин. — Твои чары на меня не действуют, расслабься.
Мои противники действовали слишком слаженно, словно годами отрабатывали связку. Я в полной мере осознала причину затруднений Ирвина. Прошло минуты полторы, а я до сих пор не видела возможности перейти в наступление. Наконец, улучив момент, я коротким прыжком переместилась вправо, встав так, чтобы один вампир оказался на пути другого. Ударила ногой, толкая ближнего зубастого назад, в объятия приятеля, и тут же сделала тяжелый выпад, протыкая потерявшего равновесие врага. Тот глухо зашипел, обнажая клыки. Его товарищ мощным толчком кинул напарника на меня, но я, ожидавшая этот логичный маневр, качнулась в сторону, пропуская тело мимо, и, вложив всю силу в удар, снесла второму вампиру голову. Мгновенно развернувшись, я нагнала оставшегося противника. Пригнулась, уходя от удара, нацеленного мне в шею. Качнулась вправо, избегая обманного замаха другой кисти. И, скрещивая мечи «ножницами», ударила тварь под подбородок. Клинки перерезали кожу и мышцы, но позвоночник таким образом не перерубить: силы не хватило. Вампир отступил назад, хватаясь за кровоточащее горло. Я подсекла его ноги, роняя противника на колени, и, наконец, срубила голову. Усталость накатывалась, делая руки тяжелыми и медлительными. По спине и лицу градом катился пот. Весь бой занял около двенадцати минут, а это чертовски долго, если учесть темп сражения и вес оружия. Снедаемая беспокойством за Святошу, я обернулась и тут же получила сильный удар в грудь. За то время, пока мы с Ирвином были заняты своими противниками, Доминику удалось пробить защиту Свята. Мой товарищ сидел на полу, привалившись спиной к колонне, и держался рукой за левый бок. Я поняла, что он жив, когда его голова резко дернулась, словно сбрасывая оцепенение. Священник же переключил внимание на меня. Прижав меня спиной к стене и фиксируя крепкими, словно стальными, ладонями руки, зубастый хищно рванулся к моей шее. Я, что было сил, ударила его лбом в переносицу, потом ногой в голень, пытаясь выбить из равновесия. Но все было тщетно: мой противник стоял крепко, как каменная статуя. Сильное и жесткое тело не давало мне шансов вырваться. На секунду выпустив мой локоть, он наотмашь ударил когтями по моей щеке, оставляя глубокую царапину. Боль обожгла меня, разливаясь жаром от виска до подбородка. Я, сдерживая крик, с шипением втянула воздух. В голове звенело после атаки лбом. Глаза вампира оказались напротив моих, и в сознание начало медленно проникать чуждое влияние, сковывая волю. Я хотела позвать Свята или Вина, но язык меня не слушался.