— Живы?
— Мы — да, они — едва, — сухо ответила я.
— Мастер, у тебя вся щека кровью залита, — встревоженно заметил Ирвин.
— Пустяки. Царапина. Кровит только. Позже обработаем. Я заканчиваю с людьми, осмотритесь, ребята.
Святоша занял позицию в коридоре, чтобы иметь возможность прикрыть меня и, одновременно, отследить Вина. Дампир, перемещаясь шустро, но осторожно, двинулся вперед. Когда он вернулся, лицо его выражало крайнюю степень отвращения.
— Мне удалось пройти метров пятнадцать. Дальше ход ведет вниз, но проем завалило, довольно надежно, не думаю, что кто-либо сможет проникнуть вглубь. По обеим сторонам коридора кельи, пустые. Кроме дальней. Там трупов штук сорок. Разной степени свежести. В основном, сильно лежалые, — коротко отчитался он. — Я больше никого не чувствую.
— Наверх тоже ведет лестница. Пойдем, проверим, — предложил дампиру Святоша. — Леди, справишься здесь?
— Да.
Прошло еще четверть часа, прежде чем мужчины закончили осмотр территории. Я тем временем сделала себе необходимые уколы, чтобы убрать риск заражения: на когтях вампира могла быть любая дрянь, в таком-то месте. Царапина причиняла боль при каждом движении лицевых мышц, и я лишь надеялась, что на память о встрече с отцом Домиником не останется шрама.
Свят и Вин вынесли раненных. Тела вампиров мы трогать не стали: в условиях заказа уборка заявлена не была, и я с легкой душой оставила неприятные процедуры людям Драгоша. Устроив парня и девушку на заднем сидении, под присмотром Ирвина, мы рванули в Ларожку, стремясь доставить пострадавших в больницу и, наконец-то, расслабиться в безопасной обстановке. Дело вышло слишком напряженным.
Добравшись до гостиницы уже ближе к рассвету, мы, обессиленные, разошлись по комнатам и мгновенно провалились в сон, восстанавливая силы. Только ближе к полудню наша компания собралась в аккуратном и миниатюрном зале ресторана, оформленном в сельском стиле. Заказав поистине роскошный завтрак, мы, наконец-то, смогли обсудить дела. Ирвин, единственный из нас, остался цел и невредим. В награду Святоше достался серьезный ушиб, периодически донимавший его болью. Ситуация могла разрешиться куда хуже, но наемника спас качественный доспех. И желание Доминика разобраться со мной. Моя рана тоже доставляла беспокойство. В гостинице мы смогли уделить ей внимание, промыв, как следует. Ирвин склеил края раны хирургическим клеем, и я смела надеяться, что обойдусь без напоминаний об этом заказе. Впрочем, меня не особо волновало количество меток: на моем теле их хватало. Правда, на лице этот шрам стал бы первым.
— Жуткое дело, — выразил общее мнение Святоша.
— Да уж, — согласился мой ученик. — Леди была абсолютно права, пригласив тебя помочь нам. Вдвоем мы бы точно не справились.
— Ну, уж нет. Настоящий герой у нас ты. И меня, и Леди отлично поймали на морок. Там бы мы и полегли, — мрачно отозвался мой товарищ.
— Вряд ли, — покачал головой дампир, с удовольствием потягивая кофе из тонкостенной фарфоровой чашки. — Уверен, они бы вас отпустили. Вернее, вынудили бы уйти. Зачем им проблемы? До сей поры вампирам удавалось избегать внимания охотников, и, думаю, им не захотелось бы нарушать традиции.
— Но они же не могли не понимать, что мы вернемся, — возразил Святоша.
— Да, — согласилась я, вступая в разговор. — Так же, как и не могли не знать, что за нами придут другие. Думаю, Вин прав: выпроводили бы нас и залегли бы, пережидая опасный момент. Хитрости Доминику и Марте было не занимать.
Некоторое время мы молча поглощали еду. Задумавшись, Святоша вновь нарушил молчание первым:
— Я никогда не видел, чтобы вампир мог так качественно удерживать контроль над сознанием. Длительно. Уверенно. И, смотри, он поймал нас обоих, когда мы рядом стояли. Я помню, ты рассказывала о своих заказах, где тебе пришлось встречаться с подобными талантами. Но я не знал, что все настолько серьезно.
— А не было серьезно, — ответила я. — Из сильных контролеров мне попались только Диана и Маргарита. Оба раза я смогла преодолеть их влияние и выпутаться. Сбросить морок, насланный отцом Домиником, мне не удалось. Как и тебе. Один Ирвин устоял.
— На меня эти штуки не действуют, — хмуро пояснил мой щенок. — Как и на других вампиров. Способность очаровывать есть у всех зубастых, в большей или меньшей степени. Это их инструмент охоты. Позволяет лишить жертву воли. Есть еще и зов: вампир может приманивать, подзывать жертву. Но, как правило, работает это с теми, кого уже кусали. Правда, я тоже еще ни разу не сталкивался с зубастыми, которые были бы столь сильны. Но, должен заметить, что именно у уроженцев первой волны, к которой, несомненно, относились наши клиенты, способности проявляются ярче. Думаю, эксперимент военных, повлекший за собой изменения в природе вампиров, коснулся и этой части. И, если честно, у меня вызывает существенные опасения другая мысль.