— Я так рад тебя видеть, — улыбнулся мне заказчик, дожидаясь, пока я сяду, чтобы вежливо придвинуть стул. — Отметим твой успех?
— Я за рулем, — покачала головой я.
— Не проблема. Вызову такси. Или отвезу сам, как тебе удобнее: у меня автомобиль с водителем. Твою машину мои люди пригонят, куда сочтешь нужным, — мужчина занял место напротив меня и кивнул официантке. Та мгновенно исчезла: видимо, заказ был сделан моим собеседником еще до моего появления. Меня же зачаровывала легкость общения. Драгош не строил иллюзий, не требовал от меня подстраиваться под какие-то свои представления и нормы, не давил, не настаивал. Он вел себя абсолютно естественно, демонстрируя привычку разрешать сложные ситуации. И, что важнее, заказчик принимал меня как равную.
— Хорошо, — улыбнулась я и повернула голову, рассматривая восхитительный вид на Сонное озеро, открывающийся из окна, подле которого мы сидели. Драгош порывисто перегнулся через стол и провел большим пальцем по моей левой щеке, нежно придержав остальными за подбородок. У него были сильные, чуть шершавые руки: мужчина явно не чурался физической работы. Мне было бы приятно, если бы он прикасался к здоровой коже, а не к только начавшей заживать царапине. Касание вызвало боль, и я инстинктивно дернулась.
— Извини, — Драгош мгновенно отстранился, сложив руки на столе, — не сдержался. Это единственное обстоятельство, характеризующее твое «цела»?
Его взгляд был наполнен нежностью и беспокойством, и я, поначалу рассердившись на его фамильярность, вдруг ощутила, что успокаиваюсь.
— Просто царапина. Если повезет, заживет без следа. Издержки профессии, — мои губы дрогнули в улыбке.
Официантка принесла шампанское, откупорила бутылку и разлила искрящийся напиток по бокалам. Следом на столе появилась тарелка с козьим сыром и орехами. Бросив мимолетный взгляд на моего спутника и убедившись, что пожеланий нет, официантка вновь оставила нас в уединении. Драгош поднял бокал и, улыбнувшись, провозгласил:
— За тебя и твой успех!
В бокале оказался брют. Превосходного качества, легкий и освежающий, он как нельзя лучше подходил и к обстановке, и к настроению, и к угасающему летнему дню. Я улыбнулась, проникаясь еще больше симпатией к своему собеседнику.
— Как ты относишься к блюдам из рыбы? — задал следующий вопрос мужчина.
— Так же, как и к брюту: ценю, — кивнула я.
— Отлично. Сейчас принесут, — удовлетворенно улыбнулся Драгош, словно ребенок, радуясь тому, что угадал мои вкусы, и попросил: — Расскажешь о заказе?
Вечер тек плавно и неторопливо. Я все больше расслаблялась, проникаясь атмосферой тихого и уютного ресторана, насыщаясь покоем, царившим вокруг, неспешностью и размеренностью движения мира. Свой рассказ я постаралась сделать легким и ненавязчивым, стремясь передать атмосферу, избегая ненужных технических деталей, мало интересных человеку не нашего круга. Собеседник мой реагировал довольно живо и эмоционально, сопереживая каждому событию. Когда я завершила свое повествование, мужчина восторженно вздохнул и ответил:
— Я рад, что внимательно отнесся к рекомендациям друга и выбрал именно тебя. Твоя работа вызывает восхищение: дотошностью, качеством, обстоятельностью. Блестяще выполненный заказ, Леди. Благодарю. Но мне очень жаль, что я подверг тебя опасности.
— Это моя работа, Драгош, — возразила я. — Да и опасности я подвергла сама себя. Можно было бы взять больше людей. Но я положилась на мастерство, свое и спутников. Откровенно говоря, мы не рассчитывали, что придется так туго.
Мужчина понимающе кивнул и перешел на деловой тон:
— Давай закончим с работой. Я всецело удовлетворен тем, как отработан заказ. Как тебе удобнее получить оплату? Могу привезти наличные, куда скажешь, могу перевести деньги на счет.
Я чуть поморщилась, и заказчик понимающе добавил:
— Обоснование будет, не сомневайся. Скажем, могу выкупить у тебя картину. Или другую безделушку.
— За такую сумму? — засмеялась я.
— Почему бы и нет, — серьезно отозвался Драгош. — Я — чудаковатый бизнесмен. Недавно потратил прорву денег на здание полуразрушенного храма, кишащего вампирами. Теперь вот решил выкупить картину, которую нежно любила моя тетушка. Да, за баснословную сумму. Потому что владелица упрямилась и отказывалась продавать. А еще потому, что она мне очень нравится…