Телефон зазвонил в самый неподходящий момент. Я распахнула глаза и не без усилия заставила себя положить ладонь на плечо партнера, останавливая его движение настойчивым жестом.
— Прости меня, это по работе. Не могу не ответить.
Мужчина послушно перекатился на бок, предоставляя мне свободу движений, и я, перегнувшись через него, нашарила в траве свой телефон.
— Да, Мрак. Привет. Что-то случилось?
Голос брата звучал необычно глухо.
— На наших щенков напали на улице. Санька ранен, подробностей не знаю.
Кровь отлила от моего лица, возбуждение мгновенно схлынуло, мне стало зябко и неуютно на нагретом августовским солнцем пледе. Ирвин позвонил бы мне сам. Непременно. Он обязан был сообщить о произошедшем. Если звонит брат, значит…
Я села прямо, опираясь на правую руку, и, собрав волю в кулак, коротко спросила:
— Что с Вином?..
Глава 15. О прогулках и опрометчивых решениях.
Ирвин и Саня, воспользовавшись тем, что оба наставника заняты, вновь решили скоротать время в младшем баре «Тыквы». Дампир, следуя совету друга, всецело погрузился в новый для него мир, и, к своему удивлению, обнаружил, что происходящее ему нравится. Здесь царила свобода. Не было мастеров. Не было неусыпного контроля Леди. Но и поддержка отсутствовала. В младшем баре сформировался свой особый мирок, похожий и не похожий одновременно на атмосферу в зале для состоявшихся наемников. Хозяин «Тыквы» выбрал превосходную стратегию для своего бизнеса. Он давал начинающим специалистам поле для общения, причем, на территории весьма солидного места, имевшего прочную репутацию. Чем, одновременно, убивал двух зайцев: пользуясь обширным кругом клиентов сейчас, обеспечивал свое заведение посетителями в будущем, потому как к хорошему привыкаешь быстро. Среди персонала, как и в левом крыле, работали связные, к которым могли напрямую обратиться заказчики, с просьбой как подобрать наемника под свои условия, так и устроить встречу с конкретным воином. Это было куда безопаснее, чем самостоятельный поиск. Возможность же посоревноваться, выяснить отношения во внешнем дворе заведения, не рискуя поплатиться жизнью, тоже приходилась как нельзя кстати. Бар любили. Ценили открывающиеся перспективы и предоставляемые услуги. А неукоснительно соблюдавшиеся хозяином правила, например, абсолютный запрет на посещение «Тыквы» впредь для того, кто всерьез обнажил оружие, вынуждали сообщество бойцов держаться в рамках.
Санька, неиссякаемый источник информации, постоянно давал Ирвину пояснения, рассказывая о незнакомых людях, уточняя связи, дружеские, ученические или рабочие. Среди начинающих наемников девушек было немного, наверное, около десятка. Вели себя они по-разному: кто-то вполне охотно общался, заводил знакомства, кто-то отсиживался в углу, кто-то вообще приходил только по делам. Однако Саня неоднократно предупреждал, что романы тут, совершенно однозначно, крутить не стоит.
— Во всяком случае, не сейчас, — продолжал он, обдумав свои же слова. — Равновесие слишком хрупкое. Да и кончаются такого рода отношения примерно одинаково. Множить обиды не следует. Я бы сначала посмотрел, кто чего стоит.
Младший бар «Тыквы» был оформлен иначе, чем привычный щенкам зал, но дампиру здесь даже больше нравилось. Грязно-серый камень на полу, буро-коричневая кирпичная кладка на стенах, потертые металлические столешницы, отделанная камнем стойка, с искусно воссозданными трещинами и изъянами. Приглушенный свет давали длинные овальные лампы темного стекла, висевшие на металлических цепях. Высоченные потолки, видимо, занимали часть второго этажа. В зале было три выхода для посетителей. Два из них располагались по бокам от вытянувшейся вдоль левой стены сцены. Один вел в центральный холл, второй — через галерею, опоясывающую всю внутреннюю часть изогнувшегося подковой здания, в Атриум. Еще одна дверь притаилась у правой стены, возле стойки бара, и позволяла выйти во внешний двор и быстро достичь стоянки. У персонала наверняка имелись также свои ходы. Еще одна особенность «Тыквы»: множество переходов и коридоров, позволяющих уйти незамеченным, при необходимости.
Сама барная стойка расположилась у дальней стены помещения. Прямо над ней тянулась, уходя на правую стену, импровизированная площадка балкона: с частой металлической решеткой вместо пола, с ограждением из тонких труб, выкрашенных в черный цвет. Наверх вели винтовые лестницы, примостившиеся справа и слева от бара. Ирвин и Саня часто предпочитали занимать столик именно на балконе, наблюдая за происходящим и не особо показываясь на глаза. Правда, нельзя сказать, что это их спасало: молодой человек был прав, слава дампира бежала впереди него и мало кого оставляла равнодушным. Несколько драк, произошедших отнюдь не по их инициативе, Ирвина взбодрили. Он чувствовал, что сильнее большинства противников, благодаря своим природным данным, но демонстрировать превосходство не спешил. Напротив, был внимателен и сдержан: у противников было, чему поучиться. Разнообразие партнеров в спарринге всегда идет на пользу. Несколько раз получив по лицу, дампир, в целом, остался собой доволен. А с тем парнем, что так удачно рассадил ему бровь, они даже выпили потом пива, расставшись на его пьяном «не, ну ты же нормальный мужик, правда, чо они?». Вопрос был риторическим: «чо они», Ирвин не знал. Но новым знакомствам был рад. Санька тоже отлично размялся, продемонстрировав весьма впечатляющее владение техникой рукопашного боя. Мрака синяки волновали куда меньше, чем Леди, благо, Саня раньше зарабатывал их довольно часто, охотно включаясь в такие вот ученические разборки. Появление Ирвина в его жизни несколько охладило пыл молодого человека, как минимум, лишив возможности часто бывать в сообществе других щенков.