— Я не ослушаюсь тебя больше, — таким же серьезным тоном ответил дампир.
Взгляд наемницы стал ироничным:
— Да ну? Даже если вновь столкнешься с Драгошем?
Ирвин нахмурился, и Леди вновь коснулась его, легко проведя пальцами по синяку на скуле.
— А Мрак прав. Разбитая морда тебе идет.
Ученик воззрился на мастера, не понимая, какой смысл та вложила в свои слова, но женщина уже отняла руку, беззаботно потягиваясь:
— Как твое ранение?
— Почти затянулось.
— Слушай, а, поехали, искупаемся?
— В смысле? — опешил дампир.
— В смысле, в речке. Не все же нам в бассейнах тухнуть. Лето кончается. До встречи с Мраком еще часов семь. Успеем.
Ирвин не понимал, чем заслужил такое счастье. Пляж, на который его привезла Леди, миновав несколько весьма людных мест, отличался уединенностью. Правда, и дно тут не располагало к спокойному купанию: каменистое, осклизлое, оно требовало проявления определенных навыков и хорошей координации, прежде чем позволяло окунуться в серебристую прохладу быстрой реки. Наемница чувствовала себя комфортно, наслаждаясь плаванием, борясь с течением, ныряя и появляясь на поверхности в самый неожиданный момент. Правда, тягаться с Ирвином не представлялось возможным: сложно соревноваться под водой с тем, кому воздух требуется куда реже и в существенно меньшем количестве.
Лежа рядом с наставницей на все том же клетчатом пледе, подставляя мокрое, выстуженное каплями и ветром тело солнцу, дампир пытался понять, что же, все-таки, происходит. Еще утром он был уверен, что восстановить общение после вчерашней стычки с мастером ему удастся не скоро.
— О чем думаешь? — поинтересовалась Леди, повернув к нему лицо.
— О тебе, — отозвался ученик и, отреагировав на вопрос в ее глазах пояснил, — не понимаю… Я был уверен, что ты злишься.
— Я злилась. Но твоего обещания держать меня в курсе впредь мне достаточно.
— Ты странная.
— Ну, уж какая есть, — хохотнула наемница и продолжила совершенно другим тоном. — Не обманывайся, Вин. Никакой романтической подоплеки нет. Помнишь, мы утром говорили о дистанции? Так вот. Сумеешь удержаться в рамках — будем общаться так, как сегодня. Вынудишь меня вновь тебя воспитывать, и я в мгновение ока эту дистанцию увеличу. Если понадобится, ударю так же легко, как отводила волосы с твоего лица. Все в твоих руках.
Дыхание снова перехватило, но теперь от горечи и разочарования. Возмущение и негодование рассеяли благодушное настроение, возвращая прошедшее, было, за день напряжение. То есть, Леди намеренно проделывала все то, что Вин счел проявлением симпатии, неважно, какого рода. Намерено демонстрировала, что он может получить или потерять, в зависимости от поведения. От таких мыслей становилось гадко. Сложно говорить о настоящей дружбе, если положение у них столь неравное. Тем не менее, такая Леди, разумеется, нравилась ему куда больше холодной и отстраненной, поэтому отказываться от предложенной возможности было бы глупо. Да и о том, что ослушание и дерзости, в его случае, вряд ли будут прощены, забывать тоже не стоило.
Глава 18. О стометровках и договорах.
Я, как и обещала, отвезла Ирвина к Саньке, и отправилась в «Тыкву» уже на одной машине с Мраком, не видя причин гонять свой автомобиль. Войдя в зал, мы огляделись, но, не обнаружив искомых лиц, были вынуждены обратиться к официанту. Нас проводили в ту самую уединенную часть зала за лестницей, где за круглым столом нас ожидали Дозорный и Саламандра. Свет был приглушен, так как, кроме ожидающих нас коллег, посетителей в зале не было. Им же вполне хватало свечения лампы, вырезающей столик из полумрака ярким световым пятном. Рядом с невысоким русоволосым Саламандрой, Дозорный, имеющий астеническое телосложение и шевелюру каштаново-имбирного оттенка, вызывал ассоциации с маяком. Перед мужчинами стояли два бокала. Мой старый знакомый выбрал минералку, а его собрат предпочел какой-то коктейль, подозреваю, что безалкогольный. Лица у обоих наемников были невеселые и сосредоточенные.
Мы приблизились к столу и почти синхронно кивнули. Наши коллеги поднялись, протягивая руки для приветствия. Обменявшись рукопожатиями, все заняли свои места и помолчали несколько секунд, разглядывая друг друга. Августовские вечера наполняли воздух прохладой и свежестью. Мрак накинул кожаную жилетку, видимо, стремясь подчеркнуть воинственный настрой. Я, не сговариваясь с ним, отдала предпочтение тонким кожаным брюкам и легкой куртке в военном стиле. Вероятность того, что наша беседа перейдет в плоскость физически ощутимых аргументов, была ничтожно мала, но, все же, существовала, поэтому одежда выбиралась нами так, чтобы тело могло свободно двигаться. В итоге, мы вполне гармонировали с братом, не только в настрое, но и внешне.