— Ну, вот и славно, — нехорошо, вопреки словам и тону, улыбнулся мой побратим, забрав листок и щелчком пальца отправив перстень к коллеге. — На этот раз, мы договорились.
— Другого раза не будет, — пообещал ему наемник, поднимаясь из-за стола.
Мы с братом тоже встали, но меня остановил напряженный голос Саламандры:
— Леди, а со мной ты ничего обсудить не хочешь?
Я мысленно возблагодарила Мрака за проведенную вчера разъяснительную беседу и, язвительно улыбнувшись, бросила:
— А с тобой мне говорить не о чем, Саламандра. К тебе у меня претензий нет.
— Напасть на Ирвина было идеей Рыбака.
— Кто бы сомневался, — хмыкнула я и пожала плечами. — Ну, он — зачинщик. Дальше что? Говорить я буду с Рыбаком, вполне самостоятельным наемником. Насколько я знаю, он сейчас несколько не в форме, после вчерашней стычки. Ну, ничего. Я готова подождать.
Саламандра горько поджал губы и процедил:
— Ждать долго придется. Когда он вчера приехал ко мне, раненный, испуганный, осознавший, что натворил, я сам его чуть не убил. Так что, да, беседовать с тобой мой ученик не в состоянии.
— Твой бывший ученик, — уточнила я и вновь пожала плечами, — Я подожду. У меня хорошая память.
Мы с Мраком направились к большому залу, но Саламандра вскочил из-за стола, остановив меня окриком:
— Леди, стой! Подожди! Давай поговорим!
Я развернулась, уперлась крепко сжатыми кулаками в столешницу и подалась вперед, уже едва сдерживая злость:
— О чем мне с тобой говорить?! Твой придурок вчера напал на Вина, не один, с компанией, вчетвером, черт подери! И, учитывая их великодушное предложение Саньке, они планировали стычку четверо на одного. Весьма благородно. Рыбак бил на поражение, преувеличивать или пытаться приукрасить свои заслуги наши с Мраком щенки не будут. На поражение, Саламандра! Ты понимаешь, что это значит?
Мрак хмыкнул за моей спиной, скрещивая руки на груди. Дозорный мялся рядом, явно желая уйти, но не решаясь бросить собрата.
— Понимаю, — глухо ответил наставник Рыбака, опускаясь обратно на стул. — Именно поэтому прошу тебя уделить мне несколько минут. Сядь, Леди. Пожалуйста. Мы можем поговорить наедине?
Последний вопрос был адресован нашим спутникам. Мрак кивнул и бросил мне:
— Жду тебя в общем зале.
Дозорный попрощался, и оба наемника ушли, оставив нас вдвоем.
— Ирвин попросил у меня позволения самостоятельно рассчитаться с обидчиком, — медленно и веско произнесла я. — Я ему разрешила. Если выяснение отношений закончится смертью Рыбака, у меня к Ирвину вопросов не будет. Все в рамках Кодекса.
— Рыбак не собирался Ирвина убивать, — твердо глядя мне в глаза, ответил Саламандра. — Он клянется. И врать мне он тоже бы не стал. Намеревался припугнуть. Проучить.
— Ну, теперь у Вина есть полное право проучить его самого, — философски ответила я, вертя в руках оставшуюся на столе ручку. — Наш разговор не имеет смысла, Саламандра.
— Леди, я не хочу с тобой вновь ссориться, — начал наемник, сплетая пальцы в замок на поверхности стола. — Я уважаю тебя. И признаю, что вина есть. За нами обоими, за мной и моим учеником. Это моя недоработка. И результат того, что я слишком неосмотрительно выражал неприязнь к твоему ученику. Я отпустил Рыбака, но он еще рассчитывается со мной за обучение. Я по-прежнему связан обязательством мастера помогать ему. Поэтому отступиться не могу, даже если бы захотел. А я не хочу. Давай попробуем договориться. Прошу тебя.
— Мне не нужны твои деньги, — качнула головой я.
— Я и не предлагаю откупиться. Я позволю тебе то, что не позволил Дозорный Мраку.
Я удивленно взглянула в его глаза и плотоядно улыбнулась, постаравшись сделать улыбку злой и неприятной:
— Ты позволишь мне наказать твоего ученика?
— Да. Прилюдно, если сочтешь необходимым. С точки зрения репутации, этот вариант ничуть не хуже убийства. С одним лишь условием: сохранить Рыбаку жизнь и не нанести серьезных травм. Разумеется, впредь он будет обходить Ирвина за квартал. Посмеет ослушаться — наш с тобой договор потеряет силу, вернув тебе право на месть.
Я откинулась на спинку стула, задумчиво поглаживая указательным пальцем губу и изучая бледное, решительное лицо собеседника.
— Прошу тебя, дай мне шанс исправить мои ошибки, допущенные за период наставничества, — тихо подытожил Саламандра.
Будь на месте Рыбака Ирвин, наверное, я готова была бы умолять, надеясь сохранить щенку жизнь. Настойчивая просьба моего коллеги с мольбой граничила. Унижать собрата я не хотела. Вариант, предложенный им, был вполне рабочим. Такой расклад гарантированно поставил бы зарвавшегося щенка на место.