Наступила тишина. Причём не только за нашим костром. Я отметил, что молчание кружилось и среди всех остальных. Каждый слышал речь Добрынина. И проникся ей. Оборотни, эльфы, люди, и другие очень разные существа внешне, но похожие внутри. По счастью, мы ещё помнили, что были одинаковыми, не судили по облику. И, надеюсь, не станем это делать впредь.
— Ладно, хорош лясы точить, — произнёс Огр, залпом опустошая кружку с чаем. — Почти рассвело. Как доберёмся до стен, солнце уже взойдёт. Не будем давать этим тварям лишнего часа жизни.
— Похоже на тост, — отозвался я, салютуя этим словам и в свою очередь выпивая остатки отвара.
Народ засуетился. Костры были присыпаны золой, оружие и броня проверялись, лишние вещи оставлялись прямо здесь. Мы не собирались брать с собой то, что могло помешать в бою. Нельзя было даже в мелочах увеличивать вероятность потерь. Для этого похода, этой битвы мы подготовили все возможные средства, чтобы преуспеть. И, говоря об этом, сейчас собирались применить ещё один козырь.
Некоторое время спустя, добравшись почти до опушки, за которой начиналась База противника, мы остановились около расчищенной от лесного мусора и дёрна поляны. На которой виднелись два начерченных круга. Как обычно — один аналитический, а второй запускавший сам ритуал. В данном конкретном случае даровавший силу. К действу уже было всё подготовлено. Охотники смогли убить оленя, которому теперь целиком полагалось послужить делу войны. Увы всем, кто хотел бы отведать оленины, меньшими объёмами ограничиться являлось невозможным, больно крупным был кандидат на рост силы. Такому мелких пичуг бы не хватило.
Добрынин ждать не стал. Сразу зайдя в первый круг, быстро снял собственные показания. А уже вскоре, когда нужные символы были начертаны, утвердился и в центре второго. Громадный, массивный, воплощающий физическую мощь. Я уже пробовал становиться сильнее и выносливее сам, проводил ритуал для повышения ловкости Макса. И это всё давало хороший эффект. Но вот вопрос, что случится, если сделать сильнее того, кто и так невероятно силён? Кто в битве опирается на свою чудовищную мощь? Мне не терпелось узнать, увидеть ответ.
— Начинай! — отдал приказ Добрынин.
Кивнув, подал ману в ритуальный круг. Благо, для него не важен был источник энергии, главным являлось то, чтобы она вообще была. Мои силы вполне подходили, хотя на сей раз маны потребовалось неожиданно много. Настолько, что едва хватило резерва. Но, главное, что хватило. Ритуал активировался. Как и прежде, плоть жертвы оказалась разложена на кровавую кашу, заполнила символы, а затем направилась к фигуре, замершей в центре. Без остатка, масса окутала Добрынина, обернувшись красной плотью.
— Удивительное чувство, — произнёс Огр, для пробы подбирая камень. Материя рассыпалась в его руках в крошку.
— Нужно спешить, — напомнил нашему большому, теперь особенно большому командиру.
— Верно. Но сначала мне потребуется помощь, — несколько неуверенно произнёс Добрынин.
Помощь эта заключалась в том, чтобы заковать гору плоти в металл. Нацепить на него броню, превращая в ходячий танк. Сделать это на самом деле оказалось не просто, но, когда мы закончили, результат внушил трепет даже мне. Три метр роста и больше двух в ширине плеч. Тяжёлые доспехи, закрывшие всю эту гору. И как венец всему — массивный таран, по логике вещей предназначенный для человек шести, но влекомый Огром в одиночку. Ещё за его плечом закрепилась сумка с множеством метательных копий. Но они на общем фоне уже терялись.
Так и хотелось сказать: «выпускайте кракена!» Но, боюсь, Добрынин бы не оценил шутку, а его вид был таким, что даже у Димы проснулось чувство самосохранения. Да и не время было для шуток. Время было драться.
— Вперёд. Закончим дело, — произнёс Добрынин, первым шагнув на опушку, а с неё и под открытое небо. Мы двинулись за ним следом. Мы — это полтора десятка человек. Не так и много, но зато здесь собрались самые лучшие. И пусть никто из нас не был обучен строю, зато сражаться умели все. И это сейчас собирались показать.
Мы двигались неторопливо, чувствуя первые лучи солнца. Впереди высилась громада вражеской Базы. Та отличалась от нашей, хоть и была похожа в общем замысле. В том смысле, что ровно также её окружала стена, проход закрывали массивные ворота и, как мы знали от Константина, сам комплекс также был крепок. Бывший пусть не крепостным фортом, но хорошо защищённым зданием. Высотой в три этажа, с зарешёченными окнами, наличием нескольких башен с поставленными на них аркбаллистами. И к слову о последних. Рядом с одной как раз сейчас суетилась парочка человек. В то время как над самой Базой зазвучало пение горна. Противник нас заметил.