Стало немного сложнее. Нам начали попадаться комнаты, которые требовалось обыскивать, одну за другой. Некоторые были заперты изнутри, так что обычно за этим фактом следовал разговор. Требование открыть и угроза, что мы справимся сами. На удивление, этого хватало. Жители Базы, те, что являлись настоящими рабами, были напуганы, но всё же нас встречали с надеждой. Становившейся тем большей, когда мы уходили, никого не тронув. И так одна комната за другой. Медленно, рутинно, скучно.
Из очередной такой комнаты нам отозвались паническим голосом, спрашивавшим о цели визита. Ну если быть точным, вопрос был:
— Кто это⁈ Что вам нужно⁈
— Гости. Пришли на вашу Базу истребить вампиров. Открывай, — повторил я уже в третий за сегодня раз.
Ответом была тишина, и едва слышные перешёптывания. Тогда я постучал повторно, ногой, немного усилив удары магией.
— Я считаю до десяти, а затем начинаю выламывать дверь. Один, два, три…
— Подождите, подождите! Я открою! — прозвучал ещё более напуганный голос. Послышался шелест запора, а затем перед нами предстал бледный парень, испытывавший страх едва ли не каждой клеточкой тела.
Я принюхался, но не уловил от него крови. Взгляд на руки показал мозоли работяги, а не характерные для хвата меча. И всё же он боялся.
— Мы войдём?
Прежде чем ответить, парень метнул взгляд вправо, за дверь, а затем мелко кивнул, начав теребить рукава одежды. Попятился, боясь поворачиваться спиной. Я неторопливо вошёл, двигаясь спокойно, естественно… а потом сделал «шаг».
Умение вынесло меня вбок, открыв вид на того, кто скрывался за дверью. Высокого закутанного в ткань мужчину, в руках которого обретался кинжал. Уже этого было достаточно, чтобы принять решение о его судьбе. Подшаг и копьё устремилось в цель. Но не достигло. В последний момент в красной дымке противник исчез, чтобы появится уже за моей спиной. Хороший трюк, но ожидаемый. Резкое движение и пятка копья ударила в живот противника. Разворот и укол. От которого вампир опять спасся в последний момент, отлетев красным туманом на несколько метров вправо. Миг и он материализовался совершенно невредимым, но… Россыпь сосулек ударила ему в грудь, а следом туда впилось брошенное копьё.
— Нет, не может быть… — прохрипел вампир, словно не веря в случившееся. Затем поднял на меня налитые кровью глаза, оскалился, думая что-то крикнуть, но в левую часть его груди ударил дротик. Вроде не осиновый, но сработал как надо. Пара мгновений и жизнь покинула противника, оставив лишь обыкновенный труп.
— Лорд? — растерянно, неверяще, вопросил тот самый открывший нам дверь парень.
— Вот это — ваш лорд? — спросил с нескрываемым недоверием. Существо, запугавшее десятки людей, оказалось столь слабым? Хотя о чём это я? Ведь был же Стас. Парень, который вовсе обыкновенного человека ни в чём не превосходил. Вампир на его фоне действительно был чудовищно силён. Но только на его фоне.
Обернувшись на парня, я на миг задумался, что было истолковано превратно. Абориген упал на колени, затрясся ещё больше, чем прежде.
— Прошу! Только не убивайте! Я не мог, не мог ничего сделать!
Я было хотел возразить, указать на то, что у парня был шанс хотя бы дать намёк на опасность, но, подумав, просто молча вышел из комнаты, так не обронив ни слова. Потому что понял — говорить не имело смысла. Этот человек то ли уже был слабаком, то ли оказался сломлен. Так что сам обрёк себя на плохую долю. Как бы не повернётся дальше его судьба, а хорошей жизни он не получит. Да он уже был мёртв, пусть и не знал этого. И как-то помогать ему я не собирался. Хватало и более достойных людей, кого стоило бы поддержать, а ещё врагов, которых следовало уничтожить. И вот вооружившись этими целями, мы и принялись прочёсывать Базу дальше.
Впрочем, на деле данное происшествие стало последней опасной ситуацией в этот день. Больше мы так никого и не встретили. Врагов перехватили другие отряды, ровно также справившиеся со своей задачей. Пусть и пришлось потратить пару часов на вдумчивый поиск, но База оказалась зачищена от неприятелей. Опасность ликвидирована. И Добрынин не остановился на достигнутом. Закончив с одним делом, он тут же приступил к иному. Созвал всех бывших рабов, дав тем выбор. Предельно простой — пойти с нами или остаться здесь. Свою речь Добрынин толкнул посреди зала, намеренно оставив в нём трупы вампира и его слуг.
— Слабаки и глупцы нам не нужны, — таким было объяснение, данное перед началом речи.
Удивительный факт — я понимал и принимал эту позицию. Нам на самом деле требовались сильные, если не телом, то хотя бы духом. Общине нужен был крепкий костяк. Люди, способные на поступок. Готовые идти на риск. Ведь выйти в лес и срубить дерево — тоже риск. Как и идти в поле, за стены Базы. И уж тем более риск — встретить врага с оружием в руках. Наверное, невозможно было воспитать всех такими, кто готов был рисковать. У нас на Базе хватало трусов, до сих пор боявшихся сделать шаг за ворота. Но раз подобные уже были, не стоило прибавлять новых. Лучше было произвести отбор. И дать шанс именно сильным. Ну или достаточно умным, чтобы понимать, что с такими жуткими головорезами как мы, их всё же ждёт спасение. А вот если они останутся здесь, в мнимой безопасности, то дождутся лишь нового и последнего для них нашествия монстров.