Зверь желал утвердить свою силу, вычистить до самого конца место, в котором на него посмели напасть. Вот только во вроде бы финальной точке выяснилось, что у их пути могло быть и продолжение. По центру впадины обнаружилась круглая, аккуратная выемка с лестницей, предлагавшей смельчаку нырнуть под землю. И именно к этой точке вели все дороги этого места.
«Сила… знания… там» – прозвучал в голове свой/чужой голос. Зверь нахмурился, втянул воздух, исходивший из колодца, почувствовав не только ожидаемую сырость, но также запах металла, остроту. Чувства кольнула тревога. Инстинкты подсказывали, что там была опасность. А вот чего Зверь не ощущал, так это мяса. Сомнительно, что под землёй можно было отыскать добычу. Да и была ли она нужна? За эту ночь Зверь, как и члены его стаи, задрали множество врагов, вкусили десятки килограмм свежайшего мяса. И даже с бешеным расходом энергии, сил, теперь они все чувствовали приятную сытость. А вместе с ней сознание тронула усталость. Не было желания куда-то идти, сражаться дальше. Было стремление улечься и подремать, смакуя вкус съеденной добычи.
«Вернуться… вещи… убежище» — попробовал свой/чужой голос иной подход, однако и тут потерпел крах. С каждым следующим мгновением Зверю всё меньше хотелось двигаться. А уж идти за чем-то под названием «вещи» желание и вовсе отсутствовало. Зачем они нужны оборотню? К чему было напрягаться после столь увлекательной ночи?
Зверь потянулся, а затем улёгся рядом с Кристиной, вздохнув сыто и счастливо. Уже через несколько секунд он забылся глубоким сном, ровно, как и остальные оборотни. Благо, никто и не думал им помешать. «Игуаны» были истреблены, а остальные обитатели леса предпочли оказаться где угодно, но только не рядом с этими монстрами. Их так никто и не потревожил, и даже трансформация, случившаяся немного позже рассвета, так и не прервала сон членов стаи. Они были безмятежны, оставляя жизненные проблемы своим вторым половинам.
Глава 12
Недоброе утро
Меня разбудил солнечный свет, норовивший ворваться под закрытые веки. Рефлекторно прикрывшись рукой, я ощутил, как вонзились в кожу маленькие камушки, как обдала холодом земля. И только у левого бока ощущалось нечто горячее, приятное. Прибавить к этому запах Кристины, дух грибов, аромат земли и картина в моём сознании сложилась очень странная. Впрочем, необъяснимой её назвать было нельзя. Ведь эти подсказки смогли разворошить память, дав понять, где я мог находиться. И уже при первых воспоминаниях мне захотелось натуральным образом материться. Грязно и во весь голос. А увидев обстановку я только ещё больше утвердился в этом желании.
Итак, лежал я на дне воронки. В окружении грибной плантации. И был здесь вместе со всей своей стаей. Все оборотни валялись на земле, без единого клока одежды, в том числе и Кристина, устроившаяся под боком. В дикой местности, за десятки километров от Базы.
Сердце кольнуло чувство дежавю. Ведь месяц назад я оказался ровно в том же положении, разве что в одиночку. Ровно также был растерян и зол. Но в тот раз я надеялся больше никогда не попасть в подобную ситуацию. Рассчитывал на «Контроль зверя», вот только оказалось, что напрасно. Потому что этого самого контроля так и не получил!
Прошедшей ночью зверь в моём теле делал всё так, как хотел сам. А знание «Контроля зверя» позволило лишь общаться с ним, уговаривая, соблазняя, подталкивая… Да только работало это с очень большими сбоями. Отчасти из-за того, что простые слова Зверь практически не воспринимал, понимая их только с подкреплением образов, а отчасти потому, что был очень своеволен. Я смог остановить Зверя от убийства членов группы. Сумел направить его с остальной стаей на зачистку грибной локации, но вот ни довести дело до конца, ни вернуться назад в разрушенный город, не получилось. Зверь просто не захотел, и никакие усилия не дали мне его убедить. И вот честно скажу, такой подставы от Системы я никак не ожидал. Не думал, что знание с названием «Контроль зверя» не позволит главное, этого самого зверя контролировать. Хотя ведь стоило ожидать подвох уже из-за того, что стоил «контроль» совсем мало, лишь пятьдесят очков. Учитывая возможную пользу, это знание тянуло на целую сотню, однако продавалось как один из самых дешёвых навыков. Уже на данном моменте стоило насторожиться. Ну или сделать это тогда, когда я не получил внятного описания покупки. И вот итог, я вместе с четырьмя товарищами оказался голым за десятки километров от дома. К слову об этом, на мою собственную наготу ещё можно было наплевать, впрочем, как и на такое же состояние остальных мужиков. Но вот Кристина… Выставлять свою девушку голой перед кучей мужиков, было совершенно неприемлемо. Особенно, когда я сам оказался виноват в этой ситуации. Ведь это по моей инициативе мы оказались здесь. Я нёс ответственность за всё произошедшее прошедшей ночью. И одна эта мысль норовила унести настроение в пропасть.