На некоторое время между нами повисла напряжённая тишина. Мы вперили взоры друг в друга. Я, сдерживая желание оскалиться. Огр стоял с каменным лицом. Прервала же это молчаливое противостояние… довольная усмешка Добрынина.
— Вот! Учитесь! Именно так нужно отстаивать своё мнение! Твёрдо, с фактами! И я отвечу, что мага Серый получит. Но тогда уж с него и спрос. Раз заявил о своей цели, так пусть предъявит результат в будущем. Сделает нам хорошего бойца.
Взгляд Добрынина был полностью серьёзен. Он чётко указывал, что за свои слова мне придётся отвечать. Но положения вещей это не меняло. Я так и так должен был подготовить нашей команде нового хорошего напарника. И не мог допустить, чтобы тот бездарно умер или, скажем, решил завязать, отправившись возделывать пашню. Ведь тот получит ценное знание. И просто так уйти уже не сможет.
— Ладно, с этим решили. Что дальше? — между тем решил продолжить Огр, но был опять прерван. Но на сей раз уже не подчинёнными, а монолитом, неожиданно ожившим и разродившимся новой фразой, проступившей на камне.
«Вам доступно право на один вопрос» — гласила надпись.
Это изменение тут же всколыхнуло общественность. Люди принялись перекликаться, спорить, предлагать варианты. И большинство сводились к одному, спросить: «Какого х… хрена происходит?» Как в целом, так и с нападением диких зверей. Впрочем, порядок был налажен быстро.
— А ну тихо! — рявкнул Добрынин. — Что у вас за базар? Да и чего вы тут предлагаете? Про зверушек спросить? А нахер это надо? Серьёзно решили истратить возможность на бессмысленный для нас ответ? Ну вот скажут они, что это испытание бога Ладрона, и что вы с этим знанием делать будете, а?
Народ на самом деле запнулся, не зная, что сказать. Претензии к нашим похитителям кипели. Хотелось высказать им всё, да хоть бы и в виде вопроса в лоб. Но Добрынин был прав. Глупо так тратить шанс узнать нечто важное.
— Если позволите, — в образовавшейся тишине заговорил Гир, наш агроном.
— Слушаю.
— Возможно, нам стоит узнать, когда наступят холода, а температура опустится до уровня нуля? Чтобы понять, до какого момента нужно провести посевную?
— Вот это хороший вариант. Принимается. Кто-то ещё хочет предложить свой вариант?
— Может попросить координаты дополнительных убежищ? — заговорил Дмитрий. — Ну тех, которых мы до сих пор не отыскали.
— Тоже хорошая идея. Ещё?
Вскоре прозвучали и другие идеи, впрочем, не столь интересные. И победа всё же осталась за агрономом. Добрынин рассудил, что убежища мы могли и сами отыскать, а вот определить правильное время для сева, в незнакомом мире, было почти невозможно. По крайней мере Гир был не в силах это сделать. И ответ был нам дан. Стела сообщила, что понижение температуры ниже нуля обещалось всего через три месяца. Зима была близка.
Эта информация была на самом деле полезна, позволив распланировать работы. Но я не стал вникать в происходившие процессы и занялся делом в своей зоне ответственности. А конкретно — после проведения тренировок и обеда вновь повёл отряд к руинам города, за новой порцией ресурсов. И на сей раз поход выдался лишённым каких-либо происшествий. Спокойный, без единого сражения. С попутным обучением подопечных расстановке ловушек. А Алиса, на сей раз решившая составить нам компанию, смогла разыскать кое-каких трав, нужных в зельеварении.
Из неприятного, это спокойствие обернулось совсем малым прибавлением опыта. Мы получили лишь по три очка на каждого. Но это всё же было ожидаемым итогом. Также как и то, что походы следующей недели в той же мере будут скромны на очки опыта, но богаты с точки зрения пользы для Базы.
Однако, прежде чем направиться в очередное такое путешествие, нас ждало событие, которое никак нельзя было пропустить. А конкретно — прибытие новых «счастливчиков», избранных Ладроном. Время их появление было известно. Так что в нужный час все заинтересованные лица собрались в том же зале. А чтобы ускорить процесс, вниз оказались направлены парни, с наказом мягко, но твёрдо привести всех прибывших. И это действительно хорошо сработало. Всего через минуту после «часа икс» послышался шум шагов. А затем к нам один за другим стали выходить новые избранные. И знаете, когда я только увидел этих новобранцев, то сразу ощутил нестерпимое желание посетовать на молодое поколение и то, что раньше было лучше.