— Но пока ещё не готово?
— Ну да, — Дима чуть приуныл, — руны работают, да только ещё не освоился я с резьбой по металлу. Вроде руки откуда надо растут, а всё равно лажаю. Уже две заготовки запорол. Фёдор, наш кузнец, уже матом смотрит. Но должно всё получиться, просто обязано!
— Пусть всё получится до завтрашнего утра. Иначе пойдёшь как есть, — предупредил друга.
— Да уж точно, ждать не будем! — добавил явно уязвлённый Макс. — И если что, моё умение всегда при мне.
— Эй, парниш, ну извини! Просто нетерпение бьёт! Хочется уже закончить шедевр, я ведь к нему так долго шёл. Столько времени очки копил!
— Ладно уж, — ответил отходчивый эльф.
— Так. Раз на поход все согласны, то что насчёт цели? Джунгли вас устраивают?
Ответом была новая порция согласия всех сторон.
— Тогда обсудим детали. Что нам нужно взять в поход? Дима, у тебя найдутся комплекты гранат для каждого? Или надо будет сделать?
— Обижаешь, начальник, всё уже готово, причём лучше прежнего! — мигом вернув приподнятое настроение, заявил гном. — Я как получил новые знания, так первым делом решил доработать рунные гранаты. Теперь они имеют в два раза больший радиус поражения!
— Это ты молодец, но раз так, все остальные будут обязаны сегодня отработать метание этих гранат. Не хватало ещё столь убойной штуке взорваться в наших рядах.
Спорить с этим никто не стал и дальше пошло уже обсуждение рабочих вопросов. Сколько брать еды, воды, где остановиться, по какому маршруту идти… Обсуждался худший и лучший сценарии, на основе которых и составлялся тот минимум вещей, что был необходим в походе. Народ у меня был опытный, каждый понимал, сколь важно было правильно подобрать груз. Особенно если наступала пора возвращаться, и требовалось взять как можно больше трофеев. Так что совещались мы не долго, но вполне плодотворно. После чего разошлись по своим делам.
Дела эти были в целом привычными. Прошла серия тренировок с копьём, луком, развитием магических каналов. Состоялась проба новых гранат, действительно зафиксировавшая их куда более внушительное действие. Про девушек я знал, что те половину дня провели у котлов, готовя яды и что-то ещё полезное. Впрочем, Дима пошёл дальше — его удалось увидеть лишь на обеде и ужине. И то он забегал только на несколько минут, быстро сметал еду и уносился обратно, игнорируя вопросы об успехах. Ну да поняв состояние друга, отвлекать его я уже не пытался, решив уделить время остальным членам отряда и своему собственному развитию.
И если говорить о себе, то у меня получилось совершить ещё один шажочек к силе. Именно сегодня так совпало, что моя выносливость поднялась до семёрки, а магический резерв достиг девяноста единиц маны. И я чувствовал, что сила и ловкость также обещали вскоре вырасти. При этом, однако, вставал вопрос о том, насколько вообще возможно было прокачаться исключительно тренировками? Был ли у меня шанс достичь десяти в выносливости или это уже выходило за пределы возможностей тела оборотня? Стоило ли вообще стремиться к таким значениям, не лучше ли было бы приложить усилия в иной плоскости? Например, больше уделить внимания стрельбе из лука или магическому развитию, а может чаще отрабатывать навык усиления тела? Много вопросов возникало, ответы на которые никто давать не спешил. Однако какой-то вывод хотя бы для себя сделать нужно было, и у меня он следующий — чем лучше было моё тело, тем более эффективно я мог применять навыки оборотня. Однако добиться значительного усиления собственной мощи просто нарастив мышцы было невозможно. Прирост силы, выносливости, ловкости гарантированно помогал в бою, но кардинально мою боеспособность не увеличивал. Нарастить её могли лишь навыки оборотня, а самые мощные из них требовали одного важного компонента — маны. Может сейчас мне её ещё хватало. Но на частичный и тем более полный оборот вне новолуния, её бы оказалось критически мало. Потому магические тренировки я ставил в приоритет остальным, благо, энергия от яблок позволяла не экономить силы ни мне, ни моим товарищам. Ну да как показало следующее утро, у других моих друзей день прошёл даже более плодотворно.
— Мой резерв достиг шестидесяти очков! — гордо объявил Андрей. — Теперь осталось чуть накопить и можно брать стихийную душу!
Ещё несколько человек тут же похвастались результатами. И все они радовали. Однако самые главные открытия, как оказалось, были впереди.
— Вы, конечно, молодцы, но нас не обойдёте! — триумфально объявила Алиса, продемонстрировав маленькую склянку.
— И что в ней? Яд?
— Именно так, — ответила девушка, — и не простой. Мы использовали желчь того птице-дракона и получилось нечто очень даже убойное. Лучше всех наших прошлых результатов. И это ещё что! У нас есть несколько почти готовых проектов, которые этот в лёгкую переплюнут. Немного не успели их доработать, но как вернёмся из похода, точно достигнем успеха!