Единственное, на что можно было пожаловаться — скудность трофеев. Вернее не так. Добычи оказалось наоборот, много. Мы нагребли её уже несколько рюкзаков и начали набирать впрок. Но вот разнообразием она не отличалась. Нам попадались всё те же бытовые мелочи, вроде посуды, столовых приборов. Возможно, мы что-то ценное упускали также, как средневековые рыцари не посчитали бы полезным ноутбук. Но, увы, знания наши на самом деле были ограничены. Так в ходе поисков была обнаружена кухня и некие устройства, на которых возможно было жарить пищу. Однако в их функционале Диме разобраться не удалось. Руны там отсутствовали. Работали агрегаты на иных принципах, нам неизвестных. Пришлось их оставить в покое, отправившись дальше. И вот таким образом получилось завершить обследование и второго коридора, оставив напоследок центр здания, в который мы браво вошли и… чуть было не рванули прочь, только углядев, что там творилось.
— Да ну на хрен! — громким шёпотом произнёс Евген, пятясь назад.
Кое-кто выразился и по крепче, при этом все без исключения принялись отступать, не думая поворачиваться спиной. Что мы там такого увидели? Да всего лишь объяснение тому, почему нам стало оказываться меньшее сопротивление. Всё просто. Обитавшая здесь тварь решила стянуть щупальца к себе, на защиту. И да, её сердцевина явно оказалась именно в зале. О чём свидетельствовали сотни лиан, при нашем появлении насторожившихся, беспокойно задвигавшихся. Благо, так и не атаковавших, покуда мы медленно отступали назад.
— Я на это не пойду! — категорично заявила Алиса.
— Да, это не вариант! Вообще! — поддержал её Андрей.
— Спокойно, мы туда не полезем, — оборвал я гул, одновременно с этим с тревогой вслушиваясь в окружение. Но вроде бы лианы нас не преследовали.
— Так это, может по краю продолжим ходить? — неуверенно предложил эльф. — Есть ведь и второй этаж. И подвал.
При упоминании подвала у меня возникли нехорошие предчувствия. Естественные с учётом всех историй про монстров. Но вот вариант со вторым этажом звучал безопаснее и лучше. В крайнем случае, мы могли ведь сбежать через крышу. Чуть травмоопасно, но если сравнивать с перспективой рубиться против десятков лиан — уровень проблемы тут же падал до не слишком критичного. Так что вариант с обследованием второго этажа оказался принят единогласно.
И что можно сказать о его изучении? Ничего важного. Это и о происшествиях и о находках. Ирония заключалась в том, что на верхних этажах располагались комнаты знатных особ, вот только брать в их покоях оказалось почти что нечего. Нам попадались украшения, деньги из явно непростых металлов, но это всё, что имело хоть какое-то значение. Одежда истлела, мебель было не унести, назначение многих предметов осталось тайной, с которой разбираться времени не оказалось. Так что целый час спустя мы вновь спустились на первый этаж, и не знаю как остальные, но я испытывал некоторое недовольство из-за того, на что мы потратили время. Впрочем, обследование комплекса на этом не завершилось. Было ещё одно место, куда мы не совались.
— Ну что, в подвал? — бодро спросил гном.
Наши девушки отреагировали на это предложение без особого энтузиазма. А вот парни были более рисковыми, а главное — напористыми. Предложение Димы тут же поддержал Макс, а с ним и Андрей. Евген присоединился за компанию. Я же… Прекрасно понимал, что больше такой удобной ситуации может и не случиться. Сейчас я и Макс имели усиление от ритуала и все мы уже здесь находились. В следующий же раз идти именно сюда, зная, всю непростую ситуацию, означало бы трату времени. Так что да, парни всё же были правы. Но своё предупреждение я дал:
— Будьте наготове. Возможно, нам придётся очень быстро бежать прочь!
— То же мне, испугал! Будто в первый раз! — откликнулся гном.
Эх, настучать бы по голове этому весельчаку, но без толку. Его не исправить. Так что осталось лишь молча ступить на лестницу, уводившую в подвал.
Отряд встретила темнота, освещаемая лишь отблесками наших факелов. Лианы удивительным образом отсутствовали. Виднелся только голый сыроватый камень. А ещё нас встречала тишина. Полная, ни одного звука, кроме издаваемого нами, не разносилось. И это очень напрягало. Так и казалось, что в следующий миг из мрака выпрыгнет какая-нибудь дрянь.
Впрочем, ничего подобного упорно не происходило. Мы спустились до самого конца лестницы, попав в каменный коридор. И нашли там совершенную пустоту. Никакой растительности. Зато здесь были запертые двери, вполне поддававшиеся навыку «хороший пинок». И вот таким образом мы и приступили к осмотру, обнаружив очень и очень многое.