На время всё погрузилось в тишину, где каждый думал о своём. Беглецы явно вспоминали тот день. А вот я и мои товарищи живо представляли альтернативу. Что бы было, если бы не действия Добрынина, который в первое полнолуние запер моих знакомых в камерах и лично разобрался с тем глупцом, что отказался посидеть на цепи. И ведь если так подумать, Огр тем шагом спас очень и очень многих. В том числе четырёх из здесь присутствовавших. Да и вот вопрос, смогла бы База пережить дальнейшие потрясения, если бы в тот раз получила бы столь тяжёлый урон? Возможно, к настоящему моменту в живых никого бы и не осталось.
На самом деле многие из нас это понимали, но как-то подспудно. Теоретически. А тут мы наткнулись на ситуацию, когда всё на самом деле пошло по плохому сценарию. Плохому для всех. И для оборотней и для их жертв.
— И что же считать худшим после такой катастрофы? — спросил Дима.
— Приход не меньшего зла, — дали нам ответ. — Оборотни оказались не единственными, кто скрывался в наших рядах. Ещё среди нас были вампиры. Сейчас мы понимаем, что они и так до полнолуния действовали. Мы находили покойников. Но никто ничего не предпринимал, не знал, в чём причины смертей. А когда случилось такое множество жертв, а мы оказались в растерянности, эти твари вышли из наших рядов, объявив, что теперь возьмут власть в свои руки.
На лице Кости показалась горькая усмешка.
— Знаете, многие даже в тот момент обрадовались «крепкой руке». Каждый ведь понимал, что анархия нам всем вредит. Вот и подумали, что на самом деле стоит объединиться под властью этих типов. Тем более, что они под собой собрали целый десяток. На фоне выживших — уже немалая сила. Так что их почти все признали и даже в первые дни думали, что не прогадали. Только вот затем эти твари начали показывать, кто они на самом деле…
Дальше беглецы наперебой принялись рассказывать о всём том, что принялась творить банда вампиров. И можно отметить, что во многом те походили на действия сброда Стаса. Хотя отличий также находилось немало, как в худшую, так и в лучшую сторону. И положительные и отрицательные качества сходились в одном — вампиры не думали запираться в собственном междусобойчике. Они держали за горло общину, воспринимая их на уровне собственных рабов. Но при этом дорожили имуществом и готовы были за него драться. Так в рассказе беглецов промелькнуло, что именно вампиры со своими подручными дали отпор насланным на Базу монстрам. За что большого уважения, впрочем, не получили. Но тут не стоило винить беглецов в предвзятости. Ведь сложно испытывать благодарность к тем, для кого ты просто пища.
Вампиры регулярно уводили с собой женщин и мужчин, ради секса, крови, и просто забавы. Они наслаждались играми со своими игрушками, страхом жертв. И, что важно, не все из уведённых возвращались назад. Кого-то затем закапывали. Причём эта оказалась судьба многих. Исчезло больше десятка «избранных». Вампиры защитили обитателей Базы от монстров, но только потому, что не хотели конкуренции.
— А многих так уводили? — спросил Андрей.
Мы получили ответ ещё раньше, чем он прозвучал. Всё стало ясно по лицам присутствующих.
— Всех, — раздалось очень тихо.
Да уж. Ситуация выглядела совершенно дерьмово. Иного слова и не подобрать. Складывалась картина натурального рабства. И тут сложно было сравнивать с действиями Стаса и дьяволицы. И там и там всё обстояло очень скверно. А главное, причины столь ужасного исхода оказались одинаковыми — не способность адекватных людей действовать сообща. «Избранные» не смогли дать отпор в начале, а затем стало уже слишком поздно. С теми, кто поднимал голову, пытался сопротивляться действовали с показательной жестокостью. Расправлялись на глазах у всех, заставляя молить о смерти. А потом оставляли трупы гнить на всеобщем обозрении. Никто из нас не стал спрашивать, скольких постигла такая участь, но ясно, что жертв было достаточно, чтобы никто и не думал возражать вампирам. Все слишком боялись.
Впрочем, хотя страх сопротивления не позволял обитателям соседней Базы поднять восстание, кое на что они всё же оказались способны. На побег. И однажды смогли вскрыть кладовую, похитить достаточно провианта, а потом броситься в бегство, в сторону другой Базы, надеясь в ней найти спасение.
— Стоп, а откуда вы знаете, что на севере находится База? — задал я вопрос.
И получил неожиданный и очень неприятный ответ. Оказалось, что полтора месяца назад к вампирской общине прибился один беглец, который и рассказал о наличии соседей неподалёку. Информация оказалась сенсационной, мигом разойдясь по всей территории, но до определённого момента была просто интересной сплетней, не более. Никто не видел практического смысла в знании, что в нескольких днях пути есть такие же несчастные, выдернутые из старого мира и обосновавшиеся в новом. И так могло бы продолжаться ещё долго, если бы отчаявшиеся люди не ухватились за эту информацию, понадеявшись найти приют в другой общине. И что можно сказать? Им невероятно повезло наткнуться на нас, но всё же теперь эта встреча выглядела куда более логичной.