Эш, словно обезумевший, бился, согнувшись пополам, а потом рухнул на колени. Юфке схватил Лию и оттащил её в сторону, ожидая худшего. И вдруг, крик внезапно прекратился. Руки аватара медленно расслабились и повисли по бокам. Эш, выпрямившись, на мгновение поднял голову к потолку, его лицо стало пустым и бесстрастным.
Затем, как сломанная кукла, он рухнул на бок, его тело безвольно обмякло. Лиа вскрикнула, пытаясь вырваться из рук Юфке и удержать Эша, но он был слишком тяжел для неё. Она схватила его за руку, но, несмотря на все усилия, он безжизненно упал на пол.
— Юфке! Помоги! — её крик был полон паники, голос дрожал, как струна, вот-вот готовая лопнуть.
Парень, не теряя ни секунды, рванул к ней. Он подхватил Эша и аккуратно уложил его на пол. Лицо аватара стало мертвенно бледным, кожа посерела, а губы приобрели синюшный оттенок. Его веки были полуприкрыты, дыхание — прерывистое и едва заметное, как будто каждый вдох давался с огромным усилием.
Казалось, что жизнь уходит из него с каждой секундой.
— Эй, ну как вы тут? — прозвучал мужской голос с улицы.
Дверь таверны с резким скрипом распахнулась, и на пороге появился крупный бородатый мужчина в тёмно-синем расстегнутом жилете на голое тело, с массивным сундуком в руках. Его тяжёлые шаги гулко отдавались по полу, как удары молота. Он застыл на пороге, окинув взглядом развороченное помещение. Перед ним развернулась сцена хаоса: сломанные столы и стулья, разбросанные бутылки, Лиа на коленях возле лежавшего на полу тела и мерцающий синий кристалл, парящий в воздухе.
— Мать честна̀я! — воскликнул мужчина, его голос был грубым, но с заметной тревогой. — Что тут произошло?
Юфке быстро поднялся и, отряхнувшись, поклонился.
— Господин Борос.
Мужчина медленно прошёлся взглядом по комнате, осматривая последствия недавней схватки. Его взгляд задержался на Лие.
— В этот раз вы оба явно перестарались, — проговорил он с суровостью, но без ярости. — Что здесь произошло?
— Папа, я всё объясню, — ответила девушка, выпрямившись, её голос дрожал, но она старалась выглядеть спокойной. — Только помоги мне отнести его в номер.
Борос нахмурился, его массивная фигура словно закрывала половину комнаты, когда он сделал шаг вперёд.
— Последний раз, когда ты так говорила, мы помогали бедолаге из леса, который, как оказалось, был сбежавшим каторжником. Ты тогда едва не убежала с ним! — с тяжёлым вздохом продолжил он, поставив сундук на барную стойку. Мужчина медленно подошёл к компании и оглядел их. — Ну-ка, мальчик, хватай его.
Юфке, кивнув, подошёл к Эшу. Борос подхватил его за плечи, а моряк поддержал за ноги. Тело худощавого аватара не доставило им особых проблем, и они легко понесли его через зал таверны, стараясь не наступить на обломки мебели и разбитые бутылки, оставшиеся после драки.
— Чёрт! Надеюсь, он не умер, — пробормотал я, наблюдая за тем, как безжизненное тело Эша уносят на второй этаж.
— Показатели в норме, — безэмоционально откликнулся Архив. — Аватар потерял сознание.
— Опять⁈ — раздражение в моём голосе было слишком очевидным. — Может, стоит сменить аватара на кого-то более живучего?
Тем временем Борос и Юфке аккуратно уложили Эша на кровать в гостевом номере на втором этаже. Отец Лии, который пытался сохранять спокойствие, время от времени бросал настороженные взгляды на свою дочь и загадочного незнакомца, которого они подобрали.
— А теперь по порядку, — тяжело вздохнув, сказал он, усаживаясь на край кровати. — Что здесь произошло?
Лиа начала объяснять, как нашла незнакомца на берегу, в полубессознательном состоянии, и как притащила его сюда. Она описывала всё детально. Я был поражен её смелости. С одной стороны, Эш мог оказаться обычным бродягой или даже преступником, а с другой, она была полна решимости ему помочь.
Пока девушка рассказывала, я почувствовал, как мой желудок недовольно заурчал. Весь этот хаос выбил меня из колеи, и теперь организм напоминал о самых простых потребностях.
— Эй, раз он снова в отключке, может, поедим? — предложил я, больше себе, чем Архиву, надеясь отвлечься от всего происходящего.
— Я рад, что хотя бы один из нас сосредоточен на действительно важных вещах, — последовал колкий комментарий компьютера.
— Ты теперь будешь подкалывать меня каждый раз?
— Желаете отключить режим сарказма, Хранитель?
— Нет, — я быстро встал со стула и потёр руки, предвкушая еду, — так хотя бы не скучно.
Я бегло осмотрел комнату, пытаясь сообразить, где здесь вообще еда.
— Ладно, что на завтрак? — бросил я в пустоту, зная, что ответа не получу.