Он небрежно повязал рукава другой, более лёгкой кофты вокруг пояса, словно этот элемент был его привычной деталью — знак путника, знающего, что в дороге всё должно быть под рукой.
Эш поднял взгляд на Лию и Юфке, словно спрашивая их одобрения, но в глазах его светилась лёгкая усмешка — он уже знал, что нашёл подходящую для себя одежду.
В этот момент дверь таверны с громким скрипом открылась, и в проёме появился Борос. Он выглядел усталым, его лицо было мрачным, а челюсти напряжённо сжаты. Он внимательно оглядел всех присутствующих, как будто пытаясь оценить нанесённый ущерб, и, не говоря ни слова, пересёк зал тяжёлыми шагами, раздался скрип деревянного пола под его ботинками.
Борос подошёл к ближайшему столу и, тяжело выдохнув, с шумом опустился на скамью. Несколько мгновений он просто молча смотрел перед собой, будто пытаясь собрать мысли, а затем медленно провёл рукой по лбу и обратился к остальным:
— Ну и делов вы тут наворотили, детишки, — проговорил Борос, бросив тяжёлый взгляд на троих собравшихся. Его голос звучал жёстко, и даже Лиа, привыкшая к ворчанию отца, слегка напряглась.
Юфке шагнул ближе, нахмурив брови.
— Господин, что-то случилось?
Борос вздохнул и посмотрел на него со скрытым раздражением, прежде чем ответить:
— Стражник, которого вы так удачно поколотили, Финч… это младший брат командира Южного региона Эксалии.
— Капитана Зенона? — переспросил Юфке, поражённо вытаращив глаза.
Мужчина молча кивнул.
— Но это же они первые начали! — возразила Лиа, встрепенувшись и пожав плечами. — Мы только защитились!
Борос, нахмурившись, обвёл взглядом каждого.
— Финч рассказал командиру совсем другую историю, — мрачно произнёс он. — По его словам, он просто пришёл в таверну, чтобы успокоить своих двоих подопечных за неуместное поведение. А когда вошёл, те уже были избиты, как он говорит, до полусмерти. Финч, мол, пытался успокоить вас, даже извиниться за поведение своих людей, но в порыве гнева вы все трое набросились на него.
— Это чушь! Господин Зенон не настолько глуп, чтобы в это поверить, — воскликнула Лиа, сжимая кулаки.
— Не так всё просто, кроха, — ответил Борос, тяжело глядя на дочь. — Нападение на стражей порядка — дело серьёзное, и как ни поверни, а в глазах закона вина за побои ляжет на вас.
С его словами наступила тяжёлая тишина. Лиа и Юфке стояли молча, будто бы ошеломлённые, и каждый пытался осмыслить то, что сказал Борос. Он выдержал паузу, позволяя им переварить услышанное, и затем продолжил
— Сегодня вечером сюда прибудет тридцать солдат Южного региона.
Лиа, выслушав отца, опустила голову, и её плечи поникли. взгляд её был полон сожаления и вины.
— Простите меня, — тихо произнесла она, — Не стоило мне…
Юфке резко покачал головой
— Не вини себя, Лиа! Этот Финч вечно искал повод зацепиться, донимал нас, как мог… Клянусь, в следующий раз, когда он здесь появится, живым он не уйдет.
Борос бросил на него предостерегающий взгляд.
— Следующего раза не будет. Вы собираете вещи и немедленно покидаете Мотапу. — Борос поднялся и посмотрел на дочь — В столицы живет твоя тетка, она сможет дать приют на какое-то время.
Лиа ахнула, в глазах её застыл неподдельный шок.
— Арона? Но ведь она терпеть тебя не может!
Отец девушки ничего не ответил. Он подошёл к барной стойке, взял бутылку и налил себе стакан пенного. Сделав долгий глоток, он поставил стакан обратно и негромко, но уверенно сказал:
— Я не иду с вами.
— Что⁈ — хором воскликнули Лиа и Юфке, переглянувшись.
Парень шагнул вперед.
— Но… Господин, ведь вас обвинят в сокрытии преступников, если вы останетесь здесь…
Борос кивнул, словно обдумывая слова Юфке, затем снова взял стакан и посмотрел на них поверх его края.
— Знаю, — коротко ответил он, сделав ещё один глоток. — Но, видишь ли, для меня разница невелика. Если пойду с вами, меня узнают в столице, а значит, и вас найдут.
Он опустил стакан и, едва заметно улыбнувшись, посмотрел на Лию.
— Папа… — едва слышно произнесла девушка, не скрывая слёз в глазах.
— Ни слова Больше. — Борос направился в сторону лестницы. — Живо собирайте вещи. Встречаемся у выхода через двадцать минут.
Лиа и Юфке проводили его взглядом, чувствуя, что после таких слов противиться ему бесполезно. Как только он скрылся, они повернулись к Эшу, который, с рюкзаком в руках, выглядел удивлённым и немного растерянным.