— Случилось что-то плохое, да? — спросил аватар, глядя на них с лёгким недоумением.
Они лишь молча направились за Боросом, не дав ответа, Эш пожал плечами и когда они скрылись, он решил не терять времени и принялся переодеваться.
Ну и кашу же заварил наш аватар. — пробормотал я, наблюдая за происходящим.
— Отмечу, что, несмотря на неприятные обстоятельства, всё складывается в соответствии с вашими планами, — невозмутимо добавил Архив.
— Надеюсь, Боросу не придётся расплачиваться за всё это слишком серьёзно, — вздохнул я, понимая, что повлиять на ситуацию всё равно не могу. Если бы только я контролировать аватара, когда он впервые пробудился… Возможно, тогда всё сложилось бы иначе.
Но мысли эти не могли изменить реальности, и, в конце концов, у меня была миссия более глобального масштаба. Я убеждал себя, что мои действия оправданы… наверное…
Внезапно я услышал, как Эш заговорил — прямо с лакримой.
— Эй, кристалл, — сказал он.
Я замер, удивлённый. Он обращается ко мне?
— Ты же умеешь разговаривать, ну же.
Я смотрел на экран с лёгким недоумением, не сразу понимая, что сказать. Эш, тем временем, сел на стол, сложив ноги в позу лотоса, и взял лакриму в руки, внимательно её рассматривая.
— Э-эй… Кто-нибудь на связи? — произнёс он, стуча пальцем по камню.
Звук стука разнёсся эхом в моей комнате так громко, что у меня заложило уши.
— Хватит! Перестань стучать! — взвыл я, наконец решившись прервать тишину.
Эш тут же замер, а на его лице отразилось облегчение, вперемешку с озорством.
— Хаа… Наконец-то ты заговорил. Я уж думал, мне это причудилось, — усмехнулся он, как будто всё происходящее было вполне обыденным.
Нужно было начинать налаживать с ним контакт
— Ты понимаешь, что вообще сейчас происходит? Как ты понял, что это не простой камень? — спросил я, пытаясь разобраться, насколько он осознаёт свою роль.
Эш слегка пожал плечами.
— Не совсем… но каким-то образом я знал, что ты говорящий.
— «Знал», значит? — протянул я, немного удивлённый.
Архив, словно решив прийти мне на помощь, пояснил:
— Позвольте уточнить: каждый аватар инстинктивно ощущает свои способности. Подобно тому, как вы когда-то поняли, что можете повторять звуки за людьми, которые произвели вас на свет.
Я, пытаясь сдержать смех от услышанного, скорее ответил компьютеру:
— Можно было бы просто сказать, что они меня «родили».
Эш, казалось, не обратил внимания на эту ремарку. Он ещё раз постучал по лакриме, не сводя с неё пристального взгляда.
— Ну так что же? Кто ты такой?
— Хватит! — воскликнул я, вздрогнув от очередного удара. — Архив, заглуши этот звук!
— Принято, — ответил Архив, и шум стука прекратился.
Я вздохнул и, сосредоточившись, ответил:
— Послушай. Меня зовут Марко. Я, так называемый, хранитель этого мира — Тенебрариума. Моя цель…
— Активировать энергоузлы? — быстро подхватил Эш, и в его голосе прозвучал интерес.
— Д… да. — Я слегка опешил от его проницательности. — Но я не могу сделать это сам. Мне помогают такие, как ты — аватары.
Эш прищурился, будто обдумывая услышанное.
— Так значит я всё-таки помощник? Не «Слуга»?
Замешкавшись, приходило понимание, что ответа не избежать.
— Нет, мы — напарники, — пояснил я, подбирая слова. — У нас общая цель: не дать этому миру погибнуть.
Эш закрыл глаза и на мгновение замолчал, словно обдумывая, стоит ли соглашаться.
— Хорошо, — неожиданно и решительно ответил он. — Но при одном условии.
Я почувствовал, как сердце ускорило ход. Наконец-то — он согласен, не пришлось разжёвывать всё с самого начала. Но тут Эш продолжил:
— Мы напарники, верно? Значит, ты будешь считаться с моим мнением.
Он смотрел прямо на кристалл, и мне стало ясно, что он говорит это всерьёз. Его слова были справедливы, но что-то подсказывало мне, что в будущем этот принцип мне аукнется.
— Конечно, — ответил я, стараясь сохранить спокойный тон.
— Вот и договорились, — кивнул Эш, слезая со стола.
Немного обдумав, я добавил:
— И ещё кое-что… Постарайся не афишировать то, о чём мы говорили. Лишнее внимание нам сейчас ни к чему, пока мы не разберёмся с текущей ситуацией. Нам нужно двигаться вместе с твоими новыми друзьями в сторону столицы.
Аватар кивнул.
— Как скажешь. Значит, кристалл лучше спрятать, так?
Я немного удивился его сообразительности, но радостно кивнул.
— Именно. Давай спрячем его как можно надёжнее.
Эш подвязал лакриму рукавами своей запасной кофты, закрепив её за спиной и скрыв под длинной накидкой.