— Благодарю, — произнёс аватар, кивнув врачу. Его тон был ровным, почти бесстрастным, но в глазах читалось облегчение. Затем он повернулся к послушнице, которая всё это время стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим. — И вас тоже. Без вашей помощи мы бы здесь не оказались.
Девушка ответила мягкой улыбкой, чуть склонив голову:
— Вы бы справились и без меня, — её голос звучал спокойно, но искренне. — Но мне приятно быть полезной.
На мгновение между ними воцарилось молчание. Люмьер, стоящий чуть позади, кашлянул, привлекая внимание. Он сделал полшага вперёд, глядя на девушку с лёгкой робостью.
— Позвольте… позвольте узнать ваше имя, — выдавил он, покраснев до самых ушей.
Девушка с лёгкой грацией сделала небольшой поклон, её движения были плавными, почти хореографичными.
— Моё имя Вега. Приятно познакомиться, — ответила она, снова улыбнувшись.
Люмьер застыл, будто его кто-то заколдовал. Её имя прозвучало для него как нечто невероятно важное. Он на мгновение отвёл взгляд, словно собирался что-то сказать, но лишь пробормотал:
— Вега… красивое имя.
Её губы тронула лёгкая, едва заметная улыбка, но в глазах промелькнул блеск — тонкая игра или кокетство, спрятанное за маской дружелюбия.
— Спасибо, — мягко ответила она, её голос прозвучал почти музыкально. Её взгляд снова остановился на Люмьере. — А как зовут вас?
— О… я… Люмьер. Просто Люмьер, — поспешно выдал он, затем тут же добавил: — То есть, нет, я не «просто». Я… ну, художник Люмьер.
Его слова звучали настолько неуверенно, что даже самому себе он, похоже, не поверил.
Эш тяжело выдохнул, глядя на своего спутника.
— Мы поняли, — перебил он, бросив на Люмьера многозначительный взгляд, который говорил: «Прекрати уже выставлять себя дураком». Затем он снова повернулся к Веге: — Ещё раз спасибо за помощь. Если больше ничего не требуется, мы, наверное, должны уйти.
Вега слегка приподняла бровь, её улыбка углубилась, а взгляд смягчился, словно она действительно восхищалась их усилиями.
— Вы, должно быть, устали, — сказала она тоном, в котором слышалась лёгкая нотка уважения. — Путь через чащу, да ещё с раненными… Это настоящий подвиг.
— Ну, — начал Эш, слегка усмехнувшись, — скажем так, мы справились.
Вега не стала развивать эту тему, но её взгляд снова ненадолго задержался на Эше, прежде чем она продолжила:
— Лазарет — спокойное место. Здесь ваши друзья под защитой. Если хотите, я могу показать вам комнаты для отдыха. У нас есть помещения для гостей.
Эш на мгновение задумался, переведя взгляд на Лию и Юфке, лежащих на кроватях. Лекари продолжали работу, шепчась между собой, но их движения были уверенными, что вселяло некоторую надежду.
— Это было бы кстати, — наконец произнёс он.
— Да, да, конечно! — тут же оживился Люмьер, будто боялся упустить момент. — Немного отдохнуть — это… правильно. Вдохнуть атмосферу… и… Ну, вы понимаете.
Аватар и послушница лишь посмотрели немного недоумевающе на художника, после чего, Вега пригласила их жестом следовать за собой. Лекари ещё какое-то время шептались у кроватей Лии и Юфке, но быстро вернулись к своим зельям, давая понять, что их забота теперь под контролем.
Коридоры храма оказались не менее величественными, чем главный зал, но куда более интимными и приглушёнными. Свет здесь исходил от небольших магических ламп, которые висели под высокими сводами, и от рун, аккуратно вырезанных в стенах. Их мягкое мерцание создавалось впечатление, что сами стены источают тепло.
Тишину нарушали только звуки их шагов и редкие голоса, доносящиеся из дальних помещений.
Девушка двигалась впереди уверенно и плавно, как будто была не проводником, а частью самого храма. Её чёрное одеяние с золотыми узорами выглядело странно контрастным на фоне светлых стен, но, тем не менее, органично вписывалось в общую атмосферу.
— Храм кажется бесконечным, — пробормотал Люмьер, не удержавшись. Его взгляд цеплялся за символы на стенах, он то и дело замедлялся, чтобы рассмотреть особенно замысловатые узоры.
Вега оглянулась через плечо и слегка улыбнулась.
— На самом деле он не так велик, как кажется, — ответила она спокойно. — Но здесь много тайных переходов. Иногда даже те, кто живёт здесь годами, открывают что-то новое.
Люмьер на мгновение остановился, удивлённо подняв брови.
— Тайные переходы? Вы хотите сказать, что даже послушники не знают всего о храме?
— Именно так, — подтвердила Вега, её голос оставался спокойным, но в нём звучала едва уловимая интрига. — Это место — живой архив. Иногда он открывает свои тайны только тем, кто готов их принять.