— Думаю… мне нужно попробовать, — пробормотал он. Его голос был тихим, но в нём звучала смесь восторга и удивления.
— Твоя жизнь, твои решения, — бросил Эш, но его голос прозвучал немного жёстче, чем он хотел. В глубине души он чувствовал странное беспокойство.
Люмьер осторожно поднёс руку ближе, не касаясь воды, когда слабое зеленоватое свечение начало исходить от его пальцев. Оно выглядело, как ожившая дымка, мягко обвивающая его руку, словно изучая его.
— Что это?.. — прошептал он, его глаза округлились от удивления.
Эш нахмурился и сделал шаг ближе, его руки автоматически опустились к поясу, где обычно висело оружие, которого сейчас не было.
— Эй… Это нормально? — насторожённо спросил он, глядя на то, как свет постепенно усиливается.
Зал замер. Воздух вокруг них стал плотнее, как будто невидимая сила начинала двигаться. Эш почувствовал, как холодок пробежал вдоль его позвоночника, но прежде чем он успел что-либо сделать, тёмно-серебристая дымка начала подниматься от его собственного тела.
— Чёрт… — пробормотал он, бросив взгляд на свои руки.
Серебристое свечение окутывало его фигуру, пульсируя и двигаясь, как волны, исходящие из самого центра его существа. Линии резьбы на колоннах вспыхнули мягким светом, отзываясь на присутствие этой энергии.
Люмьер обернулся к нему, не отрывая руки от бассейна. Его собственная аура, ярко-зелёная и насыщенная, теперь наполняла воздух вокруг него, словно живое существо.
— Эш, это… ты видишь? — его голос был полон восторга, но в нём сквозила и доля страха.
— Я не только вижу, — резко ответил Эш, пытаясь подавить странное чувство, которое разливалось внутри него. — Я это чувствую.
Серебристая дымка вокруг него заколебалась, а затем начала двигаться быстрее, словно её подгонял невидимый ветер. Гул заполнил зал, становясь всё громче. Вода в бассейне начала струиться мелкими волнами, нарушая своё идеальное спокойствие.
Вега шагнула вперёд, её лицо оставалось спокойным, но в глазах появилось напряжение.
— Достаточно! — сказала она твёрдо, её голос прозвучал чётко, словно прорезал этот гул.
В тот же момент свечение и гул начали стихать. Дымка вокруг Эша стала тоньше, пока полностью не исчезла. Зелёная аура Люмьера затухла, будто её никогда и не было. Вода в бассейне снова стала гладкой, как зеркало.
Эш посмотрел на свои руки, словно ожидая увидеть что-то странное. Затем его взгляд устремился на Вегу, которая теперь стояла между ним и бассейном, будто закрывая их от его влияния.
— Вы почувствовали энергию, — сказала она, её голос звучал мягко, но твёрдо. Она посмотрела на них обоих, словно оценивая. — Это хорошо. Узел показал, что внутри вас есть потенциал.
— Потенциал? — Эш нахмурился, его голос стал резче. — Это что, какой-то тест на магические способности?
Вега чуть улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным.
— Узел редко отвечает на присутствие людей так быстро, — пояснила она, её взгляд на мгновение задержался на Эше. — Это значит, что вы важны.
— Что ж, рад это слышать, — фыркнул Эш, стряхивая с рук невидимую дрожь. — Но я не подписывался на «важность».
— И всё же вы здесь, — спокойно ответила она, её голос снова стал тёплым, но в нём звучала нотка непреклонности.
Люмьер посмотрел на свои руки, которые снова стали обычными. Его лицо выражало смесь удивления и растерянности.
— Потенциал… — тихо произнёс он, скорее себе, чем кому-то ещё. — Я даже не знал, что во мне есть что-то такое.
— Узел всегда отвечает правдой, — сказала Вега, обернувшись к бассейну. Её лицо стало серьёзным, как будто она обдумывала что-то важное. — Но правда не всегда проста.
Эш не ответил. Он нахмурился, глядя на воду, а затем перевёл взгляд на колонны, чьи руны ещё слабо мерцали. Ему не нравилось это место, как бы красиво и спокойно оно ни выглядело.
Воздух в зале постепенно возвращался к своему обычному состоянию. Свет бассейна стал ровным и мягким, стены перестали пульсировать, а руны на колоннах больше не излучали слабого сияния.
Вега оглядела Люмьера и Эша. Оба выглядели потрясёнными — каждый по-своему. Люмьер всё ещё сжимал карандаш в руке, изредка поглядывая на свои пальцы, словно надеялся увидеть зелёное сияние снова. Эш, напротив, стоял, сложив руки на груди, его поза была расслабленной, но в глазах читалась скрытая напряжённость.
— На сегодня достаточно, — мягко сказала Вега, её голос звучал так, будто она пыталась их успокоить. — Узел показал вам больше, чем можно ожидать с первого раза.