Но бой не заканчивался. Я инстинктивно разворачивался от следующего противника, его когти ударили по земле, оставляя глубокие следы. Сила и скорость Логана были истощены, но я наращивал темп, мои руки двигались всё быстрее, а удары становились точнее. Тело кричало от боли, но адреналин заглушал её. В какой-то момент я сделал выпад, и меч пронзил очередного врага.
Последний удар отозвался звоном в ушах. Логан дёрнулся назад, его дыхание стало неровным, но он оставался на ногах. Мы стояли, тяжело дыша, окружённые тушами поверженных врагов, когда поле боя наконец затихло. Я ощутил, как тело Логана напряжённо замерло, но не расслабилось.
— Вот и ты. — Произнес аватар, вытирая пот с лба.
Мы двинулись вперёд, к массивному монолиту металлического оттенка. Он возвышался над полем, словно древний страж, на его поверхности были вырезаны руны, символы и линии, которые периодически мерцали тусклым голубоватым или золотым светом. Они пульсировали, как живое сердце, отдаваясь слабой вибрацией.
— Что это? — удивлённо спросил я, всё ещё пытаясь прийти в себя после боя.
— Узел — энергетическая точка пространства, — спокойно объяснил Архив. — Он требует постоянного пополнения заряда, иначе баланс будет нарушен. Местные храмы отвечали за его защиту, но теперь они разрушены. Без охраны местная фауна и сущности получают доступ к энергии узлов, питаясь ей и эволюционируя.
Я взглянул на поле, вспоминая монстров, с которыми мы только что сражались. Значит, эти твари мутировали, подпитываясь энергией этой штуки? Это объясняло их силу.
Логан подошёл к узлу, его шаги были медленными и вымученными. Он протянул руку с Лакримой к центру монолита, где находилась полупрозрачная сфера. Она выглядела, как дышащий объект, внутри которого двигалась жидкая субстанция. Вокруг ядра мерцали слабые электрические разряды, плавно скользя вдоль стенок.
Монолит начал светиться, наполняясь энергией. Лёгкая вибрация передавалась от кристалла к энергоузлу. Вся конструкция оживала, и свет становился ярче, словно пробуждаясь от долгого сна.
— Так что, наша задача — защищать эти… точки? — спросил я, осознавая масштаб происходящего.
— В точку, — кивнул Логан. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась глубокая усталость. Он смотрел на светящееся ядро, словно в нём была заключена судьба всего мира. — Без последователей Ерифея, узлы стали добычей для всех, кто не понимает, с чем имеет дело.
— Для всех? — переспросил я, чувствуя, что масштабы этой проблемы растут.
— Корольки, считающие себя богами, пророки, ведущие за собой фанатиков, герои, которые думают, что спасают мир от разрушения, злодеи, стремящиеся уничтожить всё. Узлы притягивают каждого. Особенно Энергидов, — он кивнул в сторону поля, где недавно завершилась наша битва, — Чем дольше они остаются рядом с узлом, тем сильнее становятся и больше приносят проблем. — Продолжил он
В голове всё ещё крутились мысли о прошедшей битве, и эта нагнетающая обстановка начала давить на меня. Мне нужно было как-то разрядить атмосферу, хотя бы на секунду.
— А значит, если мы будем здесь достаточно долго, то тоже эволюционируем? — с легким сарказмом спросил я.
Логан рассмеялся, положив руки на пояс:
— Если бы всё было так просто, я бы давно превратился в нечто вроде полубога. Хотя… — он задумался на секунду и добавил, — иногда чувствую себя таким во время тренировки.
Адреналин после боя начал утихать. Боль от раны ещё напоминала о себе, но ощущение опасности медленно уходило.
— Наконец-то мы можем спокойно поговорить. — Логан занес меч за спину. — Да, Напарник?
Напарник. Это слово прозвучало странно, особенно из уст человека, которого я знал не больше нескольких часов. Но, несмотря на это, мне казалось, что мы будто были знакомы целую вечность. Битва придала мне уверенности, что мы сможем восстановить узлы и выполнить свою работу.
— Ты как, держишься? — спросил я, замечая, что Логан всё ещё слегка покачивался после ранения.
— Ерунда! — отмахнулся он, с широкой улыбкой на лице. — Один раз, в экспедиции к запретному материку я сцепился с капитаном Руем, который всё пытался мной командовать. Ох, и устроили мы тогда потасовку! Пришлось даже останавливаться в ближайшем порту, чтобы чинить наш корабль, ха-ха! Если будем недалеко от Фиорики, могли бы заскочить к нему.
— Было бы здорово, — ответил я, улыбнувшись в ответ.
— Вот и отлично! Наваляем ему ещё раз! — Логан сделал апперкот в воздух, изображая удар, и рассмеялся.
От диалога с Логаном становилось легче. Его задорный характер как будто снимал груз напряжения и позволял расслабиться. В какой-то момент пришло осознание, что мы становимся не просто напарниками, а чем-то вроде друзей — как те самые искатели приключений, которые идут к своей цели, несмотря на опасности.