Эш нахмурился, отодвигая руки от панели.
— И что тогда? Сидеть и ждать, пока они решат собрать мозги в кучу?
— Именно, — жёстко ответил Тордок, его глаза вспыхнули яростью. — У нас достаточно людей, чтобы справиться с остатками. Тебе нужно беречь энергию для настоящей атаки.
Эш выдохнул и, отойдя от пушки, прислонился к её корпусу, скрестив руки на груди.
— Твоё шоу, командир.
Тем временем монстры, раздробленные на небольшие группы, начали атаковать более хаотично. Сразу три твари, рыча и скалясь, устремились к западной баррикаде.
— Луки наготове! — крикнул Тордок.
Лучники, уже стоявшие на своих позициях, натянули тетивы, их стрелы засветились слабым магическим светом.
— Огонь! — приказал командир.
Стрелы разрезали воздух, свистя и вонзаясь в тела врагов. Одна тварь рухнула, не добежав до баррикад, но две другие, хотя и раненные, продолжали двигаться.
— Арбалетчики, приготовиться! — выкрикнул Тордок, обращаясь к группе солдат на второй линии.
Арбалеты щёлкнули почти одновременно, их болты, зачарованные магией, прошли насквозь через одного из монстров. Тот взревел, его движения замедлились, и он наконец рухнул на землю. Последняя тварь, истекающая тёмной жидкостью, добежала до баррикады и, рыча, вцепилась в деревянное укрепление.
— Группа вперёд! — Тордок снова отдал приказ.
Двое солдат с большими стальными щитами шагнули вперёд, блокируя путь чудовищу. Ещё один боец с копьём метнулся к существу, нанося точный удар в её бок. Монстр завыл, его когти скрежетнули по щитам, но через несколько секунд он затих, рухнув безжизненным телом к земле.
— Держитесь! — раздался крик одного из офицеров, стоявших на другой стороне.
На северной баррикаде ещё одна стая черных волков пробилась ближе, вынуждая солдат вступить в ближний бой. Металлические звуки мечей и рёв отродий сливались в хаотичную симфонию битвы.
— Раненые! — закричал один из бойцов, поднимая своего товарища с кровоточащей раной на плече.
Тордок мгновенно заметил это и бросил взгляд на Вегу, которая стояла в отдалении, наблюдая за происходящим.
— Храмовники, к северной баррикаде! Залатайте раненых и верните их в строй!
Несколько послушников устремились в указанном направлении, их руки уже светились мягким зелёным светом целительных заклинаний.
Эш наблюдал за всей этой картиной, его лицо оставалось непроницаемым.
— Они держатся, — пробормотал Люмьер, его руки всё ещё сжимали блокнот.
— Пока, — тихо ответил Эш, не отводя взгляда от баррикад. — Но это только вопрос времени.
На горизонте начали собираться новые тени, обещая, что следующая волна будет ещё более жестокой.
Эш выпрямился, бросив быстрый взгляд на Люмьера, а затем снова посмотрел на пушку.
— Похоже, они не собираются нам давать передышку. Может, пора увеличить мощность? — предложил он, включив панель управления и пробегаясь пальцами по гравировкам.
Вега подошла ближе, её лицо оставалось невозмутимым, но голос звучал серьёзно:
— Это возможно, но крайне опасно. Слишком высокий поток может вывести пушку из строя или повредить узел. Без крайней необходимости лучше не рисковать.
Эш нахмурился, но затем кивнул, его руки замерли над панелью.
— Ладно. Что тогда?
Вега указала на символ в правом углу панели, который светился тускло-жёлтым светом.
— Попробуй точечный режим. Это выпустит множество мелких снарядов, которые будут бить по площади. Эффективно против плотных толп. Но… — она на секунду замолчала, её взгляд стал более жёстким. — Этот режим требует постоянного поддержания энергии через лакриму. Это будет тяжело.
Эш пожал плечами, будто её предупреждение не имело значения.
— Я уже привык.
Его пальцы уверенно нажали на символ, и пушка начала менять свою конфигурацию. Магические кристаллы внутри начали светиться ещё ярче, их пульсация стала быстрее, словно инструмент готовился к работе на максимальной нагрузке. Руны на корпусе вспыхнули, посылая голубые волны энергии вдоль всего механизма.
Эш сосредоточился, активируя лакриму. Тёплый серебристый свет начал струиться от его ладони, проникая в руны пушки. Сначала поток был привычным, но затем, с каждым мгновением, он становился всё сильнее, и Эш почувствовал, как магическая энергия проходит через его тело, пульсируя в такт с пушкой.
— Поток стабильный, — доложил один из послушников, наблюдающих за процессом.
— Ну, — Эш стиснул зубы, чувствуя, как давление усиливается. — Что дальше?
Ответ пришёл быстро и неожиданно.