Разговор между нами продолжался. Логан осматривал местность, внимательно и методично выискивая полезные предметы, а я всё больше пытался узнать о нём и его задачах. Оказалось, что мы находимся на Запретном материке, где-то глубоко внутри его неизведанных земель. Большинство названий местных достопримечательностей ускользали из моей памяти, но Логан лишь усмехнулся и сказал: «Зачем их помнить, если у тебя есть я?»
Основное, что я понял — мир, в котором мы находимся, называется Тенебрариум. Здесь есть три материка: Альтерра, густонаселённый оплот цивилизации, Запретный материк, где мы сейчас, и Земля Тумана — загадочное место, покрытое вечным туманом. Альтерра была заселена, но остальная часть мира оставалась неизученной и крайне опасной.
— Ну, хватит, не буду тебя перегружать раньше времени, — сказал Логан, подойдя к своей сумке, лежащей неподалёку. Он закинул её на плечо, с лёгкостью, несмотря на свою усталость. — Архив подскажет, в случае чего.
— Спасибо за краткий экскурс, — усмехнулся я.
— Обращайся.
Я уже начинал думать, что мы можем позволить себе передышку, когда что-то в воздухе изменилось.
Сначала это было лишь слабое ощущение. Что-то тёмное и зловещее, невидимое, но ощутимое, словно присутствие чего-то древнего и враждебного. Тишина вокруг начала наполняться странным, нарастающим звуком, который я не сразу распознал. Это было не просто эхо от далёкого ветра — звук был слишком низким и вибрирующим, как рёв зверя, готовящегося к атаке.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Всё, что недавно казалось спокойным, снова приобрело оттенок угрозы. Мир вокруг словно стал теснее.
Логан первым уловил перемену. Его тело напряглось, а рука потянулась к рукояти меча. Его лицо уже не выражало того весёлого настроения, что было минуту назад. Он замер, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг, чутко реагируя на малейший шум.
И тогда я услышал это — глубокий, протяжный рёв, который раздавался откуда-то из глубин руин. Он наполнил воздух тревожной вибрацией, которая эхом отразилась от стен.
Логан не колебался ни секунды, его взгляд сразу стал острым, как клинок, готовым к бою. Опасность вернулась, и он чувствовал её.
— А вот и наша следующая проблема, — произнёс он, сбрасывая сумку на землю.
Из-за развалин медленно поднялась огромная тёмная фигура, от которой веяло угрозой. Сначала это была лишь неясная тень, но по мере того, как существо начало выходить на свет, я увидел, насколько оно было колоссальным. Его тело было покрыто толстой чёрной чешуёй, блестящей в свете узла, словно смола, отражающая его голубоватое сияние. Мощные плечи чудовища возвышались над нами, а массивные когти на его лапах сверкали, как лезвия клинков. Глаза твари пылали ярким кроваво-красным светом, будто внутри него бурлило чистое зло.[ДС1]
С каждым его шагом воздух становился тяжелее, словно ужасающая энергия, окружавшая чудовище, угрожала раздавить нас. Густой дым поднимался от его лап, будто каждое прикосновение к земле выжигало её, оставляя на месте ожоги. Из его пасти доносилось приглушённое рычание, низкое и вибрирующее, становящееся всё громче с каждым его шагом вперёд.
— Это что, шутка? — пролепетал я, чувствуя, как напряжение сковывает моё тело.
Логан достал меч и слегка наклонил голову, не спуская взгляда с монстра:
— К сожалению, нет. Это тот самый «обожравшийся» Энергид, о котором я тебе говорил. Готовься, парень, будет жарко.
В следующее мгновение монстр рванулся вперёд с пугающей скоростью для существа таких размеров. Земля под его тяжёлыми шагами задрожала, а когти рассекли воздух, целясь в нас, словно хотели разорвать на части. Логан едва успел уклониться от первого удара — его движения были точными и быстрыми, но я чувствовал, как напряжение в нём нарастает. Он резко увёл нас в сторону, но огромная лапа Энергида снова устремилась вниз. Я почувствовал, как холодный пот проступает на лбу, когда понимание того, насколько мы близки к смерти, стало реальностью.
— Ты говорил, что чувствуешь себя полубогом? — выкрикнул я, уворачиваясь от когтей, — Так давай уже превращайся!
— Не так быстро, юноша, — хмыкнул Логан, поднимая меч для контратаки. — Это наше первое свидание с ним свидание!
Мы вместе взмахнули мечом, и он рассек воздух с мощным свистом, но чёрная чешуя монстра оказалась крепче, чем я ожидал. Удар едва оставил царапину на массивном теле Энергида. Монстр не вздрогнул и продолжил своё наступление, как будто рана не причинила ему никакого вреда. Логан нахмурился, но быстро сменил тактику. Он сосредоточился на ногах чудовища, стремясь ударить по суставам, чтобы замедлить его.