Энергид рванул к укреплениям, размахнувшись когтистой лапой. Огромный обломок баррикад взмыл вверх от удара и устремился в сторону магов
— Берегись! — закричал кто-то, но предупреждение запоздало. Двое успели отскочить, но третий, застигнутый врасплох, рухнул на землю, сбитый обломком.
Эш, видя, как ситуация становится всё более критической, сосредоточился на панели управления. Его пальцы стремительно вводили команды, лицо оставалось собранным, но напряжённым.
— Попробуем ещё раз, — пробормотал он, активируя пушку.
Гул энергии усилился, руны на корпусе сияли всё ярче. Энергетический снаряд вырвался из ствола, его яркий голубой свет пронзил тьму, устремляясь к энергиду.
Чудовище замерло. Его взгляд выхватил летящий снаряд. В последний момент монстр резко повернул корпус, выставив прочный панцирь. Удар осветил поле ослепительной вспышкой, заставив солдат зажмуриться.
Когда свет угас, энергид всё ещё стоял. Панцирь обгорел в месте попадания, но само существо не дрогнуло. Оно встряхнулось, скинув мелкие обломки, и издало рык, полный презрения.
— Это уже не смешно, — выдавил Эш, его выражение лица стало суровым.
Энергид резко ускорился, направляясь к строю солдат. Его лапы разрушали всё на своём пути, а мощные прыжки поднимали клубы пыли и обломки.
— Держать строй! — вновь выкрикнул Тордок. — Копья наготове!
Солдаты сомкнулись плотной стеной, выставив вперёд оружие. Но первым же ударом монстр сокрушил передний ряд. Щиты треснули, копья разлетелись, а воины упали, сбитые силой чудовища.
— Назад! Не теряйте линию! — Тордок с хриплым рёвом бросился в самое пекло.
Несмотря на все усилия, солдаты не могли сдержать натиск. Лапы энергида ломали оружие и сбивали бойцов с ног.
— Нужно больше мощности, — выдохнул Эш, его пальцы вбивали новые команды в панель.
Люмьер заметил, как аватар напрягся, и тихо сказал:
— Это слишком рискованно…
— А у нас есть выбор? — резко ответил Эш. орудие начало светиться ярче, её руны пульсировали неестественным светом.
— Готовь пушку! — закричал Тордок, уворачиваясь от когтей энергида.
— Там же твои люди! — возразил Эш, резко оборачиваясь.
Воин встретил его взгляд без малейшего колебания:
— Они знают, ради чего пришли. Выполняй!
Эш закрыл глаза, вздохнул глубже, чем обычно, а затем решительно активировал систему. Пушка вибрировала, накапливая энергию с ускоряющейся интенсивностью.
— Ладно, но, если кого-то заденет, громила, сам будешь объясняться перед его семьёй, — бросил он сквозь сжатые зубы.
Энергид, заметив пульсацию энергии, резко развернулся. Его взгляд застыл на пушке, и он рванул вперёд с яростным рыком. Лапа монстра разрушила вторую линию баррикад, осколки которых разлетелись по сторонам, сбивая солдат.
— Задержать его! — рявкнул Тордок, отчаянно пытаясь сохранить строй.
Солдаты окружили энергида плотным кольцом, поднимая щиты и копья. Их лица выдавали страх, но они держались, понимая, что у них нет иного выбора.
Эш продолжал вводить команды, его пальцы скользили по панели с отточенной уверенностью. Голубые руны на корпусе пушки светились всё ярче, отбрасывая призрачные отблески на напряжённое лицо аватара.
— Ещё немного, — пробормотал он себе под нос.
Тем временем Тордок оказался прямо перед чудовищем. Его меч сверкнул в свете факелов, когда он обрушил мощный удар на лапу энергида. Панцирь твари выдержал, но Офицер не отступил.
— Ну давай, уродец! — прокричал он, нанося следующий удар. Гул столкновения металла с бронёй разлетелся эхом по полю.
Энергид взревел, его когти взметнулись вверх и обрушились на Тордока. Командир успел закрыться щитом, но мощь удара отбросила его назад. Он упал, ударившись о землю, но тут же поднялся, сплюнув кровь.
— Держись, Тордок, — выдохнул Эш, глядя на пульсирующую панель. — Осталось совсем чуть-чуть.
Руны на пушке засветились так ярко, что стало больно смотреть. Вибрация усилилась, и внезапно аватар ощутил резкую боль, пронзившую его тело.
— Чёрт… Что происходит? — вскрикнул он, схватившись за пульсирующую лакриму. Её импульсы отдавались тяжёлыми ударами в его ладонях.
— Эш! — встревоженно выкрикнул Люмьер.
— Всё… нормально, — выдавил аватар, стиснув зубы. — Просто немного перебор с мощностью.
Он чувствовал, как поток энергии рвётся наружу, угрожая разнести всё вокруг. Стиснув зубы, аватар продолжал направлять его в пушку.
На передовой Тордок едва держался. Его движения замедлились, а энергид, напротив, становился всё агрессивнее. Лапа монстра сбивала солдат, разрывая их строй.